隨后，楊林又取過了那對虬龍棒。

雙棒入手，沉甸甸的份量讓他感到踏實。

他隨手揮舞了幾下，風聲呼嘯，依舊凌厲。

只是手臂傳來的微微酸麻感，提醒著他，自己終究是老了。

“義父，一切準備就緒，三軍將士，只等您老人家一聲令下！”羅方前來稟報。

楊林點了點頭，披上戰袍，沉聲道：“傳令三軍，明日卯時，校場點兵，祭旗出征！”

“孩兒遵命！”

夜幕降臨，登州城燈火通明。

楊林獨自一人站在王府的庭院中，任憑夜風吹動他花白的須發。

他抬頭望向南方，目光仿佛穿透了千山萬水，看到了那艘行駛在運河上的華麗龍舟。

“陛下，老臣...來了。”他心中默念，帶著長輩對晚輩的擔憂，更帶著臣子對君王的赤誠，“但教楊林有一口氣在，絕不容許任何人，傷你分毫！”

這一刻，他不再是那個敗于瓦崗、心懷挫敗的老將，而是重新變回了那個誓死捍衛楊氏江山、忠心耿耿的靠山王。

一股雖千萬人吾往矣的悲壯之氣，在這位白發老帥身上，油然而生。

......

朔方，虎威王府。

溫煦的陽光，灑在庭院中開始泛黃凋落的樹葉上，映出一片片金燦燦的光暈。

主院內，是一派安寧溫馨的景象，窗扉半開，讓陽光和秋風得以流入。

凌云今日難得沒有身著戎裝或王服，僅穿了一襲玄青色的暗紋錦袍，玉帶束腰，少了幾分威嚴，多了幾分世家公子的清貴與從容。

此刻，他正陪著王妃長孫無垢在院中的小亭內閑坐。

石桌上放著幾樣精致的點心和一壺溫熱的酪漿。

長孫無垢身著月白云紋的襦裙，外罩一件杏子紅的薄錦披風，面色略顯些許蒼白，但精神尚好，眉眼間蘊藏著初為人母的柔和，與一絲淡淡的疲憊。

她的小腹尚且平坦，若非醫官確診，且近日時常伴有輕微的惡心嗜睡，幾乎看不出已有身孕。

“今日感覺如何？”凌云將一盞溫熱的酪漿推到長孫無垢面前，聲音輕柔。

他的目光落在妻子依舊纖細的腰身上，那里正孕育著他的子嗣，一種奇妙的情感在他心中充盈。

這感覺，比收服草原各部、陣前斬將殺敵更讓他心潮澎湃，也更為小心翼翼。

長孫無垢微微一笑，接過酪漿，指尖與凌云的手輕輕一觸即分：“比前幾日好多了，只是仍有些倦怠。夫君不必日日守著妾身，北疆軍政大事要緊。”

她語氣溫婉，帶著體貼。

凌云搖了搖頭，唇角勾起一抹溫和的笑意：“無妨。北疆軍政有高紹、賀蘭山等人盡心，草原各部也已安撫妥當，倒是你，”

他頓了頓，眼神專注，“這是我凌云的第一個孩兒，也是你的頭一胎，萬事皆需謹慎，我多陪陪你，心里踏實。”

他伸手，輕輕握住長孫無垢放在桌邊的柔荑，掌心溫暖干燥。

這份于細微處的關懷，讓長孫無垢心中暖流淌過，臉頰微紅，輕輕“嗯”了一聲，低下頭小口啜飲著酪漿。

亭中一時靜謐，只有秋風拂過樹葉的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的府中仆役井然有序的腳步聲，構成一幅寧靜和諧的畫卷。

然而，這份寧靜之下，并非全無波瀾。

凌云雖盡力陪伴嬌妻，但身為總領北疆三州軍政的虎威王，御北大元帥，且有王景不遺余力的輔佐。

如今，他的耳目已然遍布天下。