瑾修儀也不惱，柳眉微挑，笑語盈盈道：“璇妃這話說得好生厲害，叫臣妾進退維谷，認與不認皆是過錯。真巧是應了那句話，‘有心矯飾反成拙，無心落筆卻生姿’。思來想叫咱們下不來臺的另有其人呢。”見璇妃神色一變，她卻也不慌，慢悠悠道：“其實璇妃可真是錯怪臣妾了。臣妾不過是看姐姐們辯口利辭說得好生暢快，一時躍馬彎弓想賣弄番罷了。方才聽皇貴妃及禮冠之語，臣妾深以為然，倒也想起一樁故典來。若真論起來，其實只有皇后與太子妃的禮冠能稱鳳冠，咱們這些嬪御之流所帶的最多為翟冠而已。就如皇貴妃今日所帶的九翚四鳳冠，所謂金翟，不過是長得同鳳凰相像些，細細分由起來，頭頂上比之少了一根翎毛，尾羽也不似神鳥的赤焰狀，脖子、下巴等都要短些。貌類正主，實則不然，終究是少了神韻。這樣的服色，穿在皇貴妃身上，是再合適不過了。”

皇貴妃矍然變了神色，正要發作，卻被座下一道冷聲狠狠搶了白。

話說晉貴人自見皇貴妃忝中宮之名賜行拜禮時，便已大有不快之意；而今又看她如此訓誡后妃，誠然是冒做坤儀之舉，矯詔行事，以小充大，更是怒氣填胸，當即按捺不住，冷笑連連：“青天白日的，連個金寶都沒掙上，倒在這里充起主子娘娘了！要真掰扯起來，宮里的主子娘娘從來就只有一位，那便是母儀天下的皇后娘娘！莫說皇貴妃您今日位同副后，同咱們一樣都是庶妃妾室，便是來日成了繼后，在元后的牌位前還是一樣要行妃禮。娘娘方才說洛御女是宮女出身，要謹守著奴婢的本分。娘娘這話委實叫人笑話，不過是黃柏木作磬槌子，強撐著外頭的體面而已。世人給在座的冠上了個好聽的名號叫嬪妃，其實說到底還是妾罷了。既是妾，便是主君主母的奴才，上到皇貴妃，下到御女，都是伺候人的奴婢罷了。一窩兒梅香拜把子，天天姐姐妹妹的要足了好看，何苦來揭了這層遮羞布，拜高踩低的叫人惡心。”

皇貴妃聽得此錐心之語，霎時怒不可遏，氣得心血翻涌，猛地一拍椅臂，聲音都變了幾調：“放肆！好個牙尖嘴利目無尊長的東西！”

梅紈忙上前扶著她的手，輕聲勸道：“娘娘顧惜玉體，仔細著手疼。”

皇貴妃心緒強平下幾分，冷冷環視下座，怒極反笑：“自本宮榮升皇貴妃之位后，便屢有嬪妃出不遜，以下犯上，焉知不是本宮昔日縱容太過的緣故。晉貴人既要本宮謹守本分，本宮今日便先教教晉貴人，什么是尊卑，什么是規矩，以儆效尤。”她肅然厲喝，“來人，晉貴人行無狀，沖撞上位，給本宮拖出去掌嘴四十！再拖去坤寧宮前跪上三個時辰，讓皇后好好看看，這便是她虞家的姑娘！”

她說罷轉向瑾修儀，目光森然：“至于瑾修儀，恃寵而驕，仗著龍裔在璟元宮作威作福，本宮念及皇嗣，且記下今日之刑，待日后龍胎落地再行處置。呵，當真是反了，小小嬪位也敢跟本宮叫板。本宮今日就要好好教你們個乖！如有不服的，只管來。”

晉貴人所實在太過駭人，也太過猖狂，生生得罪了一眾嬪妃。因此如今聽皇貴妃發落，一是懼皇貴妃之勢，二也是不滿晉貴人所不遜。是以此語一出，并無嬪妃肯出面為其求情。

意貴妃似乎并不關心眼下劍拔弩張的形景，她五腕輕抬，扶了扶青絲上微顯松弛的雙鳳穿花金掩鬢，從容自若。

宋湘寧著實未曾料到事情會鬧到如此地步，竟成了一發不可收拾的局面。她知瑾修儀一向看不上皇貴妃跋扈之風，亦知晉貴人此乃是大不敬之罪，深諳無法相勸，一面怕火上澆油，一面擔心晉貴人與瑾修儀受罰。

如此種種不過一念之間，她心下一橫，柔聲出道：“皇貴妃娘娘，兩位妹妹行差踏錯，您位冠群妃，自該加以教導。只是如今太皇太后與皇后娘娘鳳體有違，臣妾擔心若動靜太大，難免會擾了二位靜養，更恐連及圣躬不安，卻是得不償失了。話說知錯能改，善莫大焉，想來二位妹妹已知曉所犯錯處，娘娘不若小懲大誡，既可肅正宮紀，也省卻來日事端。”

誰知皇貴妃還未發話，晉貴人卻先“哇”的一聲哭了出來：“我就知道，你們一個個烏眼雞兒似的盯著我姐姐的位子，巴不得她再起不來才好呢！姐姐如今還在這兒呢，你們就敢這樣，日后豈不是要造反了？皇貴妃算什么東西，也敢拿著雞毛當令箭，在宮里作威作福！我去找皇上評評理。”

她一邊抬袖抹淚，一邊已跌跌撞撞地跑了出去。

皇貴妃氣得亂顫，登時從座上立起：“豈有此理！簡直是無法無天了！”她向周圍宮人喝道：“還愣著干什么？快攔下她！”

未等話音落下，瑾修儀已扶著肚子施然起身，忽而秀眉輕擰，神色痛苦地‘噯呦’了一聲，往一側倒去。身旁的盈燭忙不迭抱住她，嚇得臉色煞白，帶著哭音道：“娘娘，娘娘您怎么了？”

附：

彤管：古代宮廷中，嬪妃或女官掌管“彤管”（紅色筆管的文書工具）記錄宮廷事宜，后以“彤管”借指嬪妃，帶有文雅屬性。

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