昨夜風雨的余威尚在，長街上鑲嵌的磚石濕漉漉地倒映著明朗的長空，如同鋪開的湖綠綢緞。

避雨亭周旁才趕了初春的花草已然詮釋了一番綠肥紅瘦的景色。斷枝殘蕊，鼓了朵兒的花苞，嫣然綻放的花瓣，都零零落落碾了一地，似碎玉珠璣，讓人好不憐惜。

蘭若看著這一地落紅，甚覺惋惜：“今年的垂絲海棠早早便開了，卻不想被一場大雨奪去了顏色，好不可惜。”

輕風徐徐入了亭中，帶著雨后落花的芳澤，拂過女子的臉龐，叫人不覺動容，又怎不是一番惺惺相惜。

宋湘寧亦是不忍，她彎腰拾起亭中散落的幾片海棠花瓣，小心翼翼地放在錦囊中。她順勢走到了亭柱后，抬頭時卻發覺柱子后落了一枚玉佩。她心頭驀地一跳，指尖下意識地蜷縮了一下。

蘭若見如此，不禁問：“這玉佩瞧著成色上好，應是哪位主子落下的吧？”

宋湘寧看得分明，嗔她：“你見宮中有哪位娘娘可用得璇璣佩？”

蘭若一怔：“莫非是……”

宋湘寧止了她的話頭：“你心里有數便好，莫要多。”

忽而，一個念頭閃過宋湘寧的腦海，莫不是昨夜下雨時皇帝躲入此間避雨而遺下的？而昨夜……驟雨……她的心如同投入石子的深潭，心湖中激蕩開層層漣漪。

她攥緊玉佩，指尖感受著玉石特有的沁涼與溫潤，目光卻不由自主地投向亭外那條蜿蜒通向御花園深處的青磚小徑。

昨夜那場春雨，下得又急又猛，敲打著琉璃瓦，如同千軍萬馬奔騰而過。此刻雨過天晴，青磚被沖刷得干干凈凈，在午后的陽光下泛著濕潤的深青色光澤。然而，就在靠近避雨亭入口的幾塊磚石上，卻有幾處不同尋常的印記。

那幾道深深的、邊緣略顯模糊的濕痕，形狀像是男子的靴印。只是被雨水反復沖刷和后來的陽光曬得半干，輪廓已不甚清晰，若不細看，極難分辨。而起雨時已是半夜三更，宮規森嚴，入夜后除了巡夜的侍衛，其他人等不得隨意走動。即便是侍衛，巡邏也極少經過這后苑深處、僅供賞景歇腳的亭子。即便路過，職責在身，他們也不會于此間停下。

思緒如電光火石一閃而過，瞬間勾連起晨起時那似夢非夢的朦朧記憶。細細回想，那夢中，似是有一股雨后清冽的草葉混合著龍涎香的氣息縈繞鼻端，難不成……罷了，宋湘寧深吸一口氣，掩下內心翻涌的情緒。她將玉佩悄然攏入袖中，面色儼然如常。再抬眸時，臉上已是了慣有的沉靜，她道：“蘭若，今日撿到玉佩之事，不可讓任何人知曉。”

蘭若知道輕重，謹慎地點點頭：“寶儀放心，奴婢絕不會再提起此事。”

隨后，她又道：“寶儀，您如何篤定皇后娘娘一定會來此地？”

宋湘寧用絹帕擦拭著染上些許雨漬的手指，徐徐道：“適才嬪妃欲告退時，皇后娘娘讓青沐賞了我一枚琉璃海棠簪，青沐說，皇后素愛惜花草，只是花開花落終究不長久，每每落紅滿地，徒留一片傷寂。今日晨起聽聞昨夜大雨，還嘆惋避雨亭旁開得極艷的海棠花，只道是綠肥紅瘦了。你以為，花開花落，皇后在點誰？而綠肥紅瘦如此傷景，皇后自是要來惋惜一番的。”

蘭若被她一點，了然頷首。隨即靜侍一旁，不再多。

“嬪妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘鳳體康安。”

皇后的目光淡淡掃過跪在地上的女子，隨即凝睇周圍宮人，冷聲道：“都退下罷。”

宋湘寧神色依舊謙恭溫良，無半分惶遽之意，身形穩如磐石，不敢妄動。