戌時才至，臨華殿里即明亮了起來。華燈四起，紫煙漫生，并上珠玉輝映，流光爍現，更是瓊瑤仙闕，神霄玉苑。

帝后高居寶座，冕旒（liu）靜垂，未語自威。

群妃齊拜，芳音序然，聲盈臨華。待平身后，方各入其座。

隨帝王一聲令起，禮官傳召，舞樂漸起。管弦絲竹，宮商角徵，聲聲繞梁，音音悅耳；綾袂帛紗，收散回旋，長袖若綻，身姿如玉。

“這些舞姬跳得是好，想來太常寺下了不少功夫。”席開不久，正是熱鬧之時，衛修容飲了些金華，笑語道。

太常卿連忙恭敬作揖：“多謝修容娘娘贊譽，能得帝后和娘娘們賞眼，是臣等莫大之福。”

衛修容惺惺笑了兩聲，卻一瞬轉了話鋒：“不過呀，舞姬雖妙，卻還是不及秋夕宴時玥美人御前所獻，那當真是一舞傾城，鳳姿絕世。”

說完，眉梢飛揚，唇角輕勾，望向淑妃。

然而淑妃卻似渾然不覺，并未聽見，眉宇間略顯倦然，有些心不在焉。

衛修容此話雖暗含冒犯之意，宋湘寧卻并不想與她計較。心中無策之人才會貪于一時口舌之快，而眼前之人，連唇鋒之間，也僅剩那幾句了。

心里如是所想，口中遂道：“承修容如此嘉譽，嬪妾不勝歡欣。因著眼下有了身子不便飲酒，便以此茶代謝修容。”宋湘寧端起茶盞，掩袖送到唇邊，又放了下。

而衛修容自覺一拳打在了棉絮上，也是沒趣；且淑妃又不甚理睬，便只悻悻回了酒罷了。

“淑妃今日倒是不同于往，竟也沒借機嘲上兩句。”璇昭儀坐于意貴妃身旁，悄聲對她道。

意貴妃淡淡：“想是這些日子磨了心性，好容易放了出來，若是多了，怕不知哪句再惹了帝王不喜，那才是枉費了此機。”

“娘娘說的是，淑妃平日里那等跋扈，讓后宮眾人看了這么大的笑話，自是傷了傲骨的，眼下還不知何時才能養回來呢。”璇昭儀掩唇輕笑，“瞧著面上的粉黛重了不少，怕是這一月來日日盼著圣顏，等得面容憔悴了。”

見旁邊裴貴人一直默然，她又道：“裴妹妹今日怎得一點聲兒也不出，莫不是有什么不高興兒的事？”

裴貴人淺淺一笑：“見兩位娘娘說得投機，嬪妾倒不好冒然攙了話，怕壞了娘娘的興致。”

“妹妹向來是安分懂事得很，怪不得娘娘看重你呢。”璇昭儀面上含笑。

“姐姐過謙了，姐姐明悟善解，才是甚得娘娘心意。妹妹粗笨，不過是討巧說兩句嘴而已，如何論得上姐姐呢。”裴貴人低眉順眼。

璇昭儀聽了此話，自是高興，笑著回了句，也未再挑起話來。

宴過半晌，酒時已久，見席間漸漸淡了下來，皇后輕抿一口暖酒，笑容和煦，溫聲出：“今日長至佳宴，此間華燈初上，正是好時。且帝妃齊聚，語盈臨華，亦為美事。為應斯景，本宮倒有一議。本宮雖才思素乏，但皇上卻一向筆生妙章，眾位妹妹亦是錦心繡口之人。不若趁此良時，諸君做些詞句，既博宴上一樂，也添會間雅趣。”

她含笑抬眸，望向帝王，征詢道：“臣妾愚見，不知皇上意下如何？”

公西韞不置可否，額首輕頷：“皇后之議甚好，中原之地歷來才子輩出，文名盛揚。此番弄墨，也是承上古之風，現今朝文韻。”

他眉間微起，思忖片刻后道：“許寶儀，朕記得你的姑母曾是文絕京城的不櫛（zhi）進士，內有詠絮之才。許氏也是名聞紹京的清流之第，你既為許氏之后，今日宴詞便由你來當執事令官，選題限韻，一-->>全定奪。”

見帝王如此之令，許寶儀也未辭讓，起身行了禮：“嬪妾多謝皇上隆恩。皇上抬愛，委此重任，嬪妾自當謹本詳始，方不負皇上和娘娘們所望。”

謝了恩，又向眾人笑著道：“今日皇上既點了我做令官，便斗膽在此間搬弄一番了。家姑氏曾起詞牌‘歲寒闋’，可巧合斯宴之景。不如眾賢便以此作牌，為一首冬節之詞，如何？”

“昔日許氏之女名滿之時，‘歲寒闋’亦是遐邇皆聞。今日宮宴之人也是借了你姑母的才氣了。”皇后柔聲淺笑。“不知此令聲韻何限？”

許寶儀知席間不少嬪妃不善詩文，且眼下也不過是帝后有意，添些宮闈之趣罷了。因而笑回：“古時文人多以新題險韻為勝，雖出了良多千古佳句，卻恐也埋沒了不少好詩。嬪妾尋思，今兒既是家間圖個樂兒，便也省了那些繁瑣之序。嬪妾選了詩題文樣，韻腳倒是未限。思來只要是文意題得好，不論有沒有限韻，措辭都是上佳的。且姐妹間若有赧顏獻才的，也不必勉強，皇上和娘娘寬厚，說到底，只是湊些趣罷了。”

“確是此理。今日你是令官，便依你所。”公西韞道。

見帝王未否，余人自不會有何異議。許寶儀遂也就此而行。宮人很快將文房四士呈了上來，許寶儀提筆寫了牌名詞樣，旁有宮女照錄，連著各色的浣花箋，一并分送到了各人手中。