云夏給宮里的鎏金八寶明燈換了燈芯，語間帶著笑意：“此前這宮里鷸蚌相爭，娘娘如今可是坐收漁翁之利了。無論最后松菊能不能吃得住宮正司刑具，皇上只怕都是厭了淑妃。往后呀，娘娘也少了一個相爭的人。”

意貴妃眉梢輕挑：“爭？本宮可從未想過要同她爭。”

“是，像那等除家世之外別無他有之人，娘娘自然是看不上的。”云夏笑著回道。而后又望向意貴妃手里的牡丹，不禁有些慨嘆：“到底是御賜的蹙金珠，難得的上乘之物，開了竟有半年之久。奴婢瞧著呀，這花今日開得尤為艷麗，想來也是給娘娘道喜了。”

云夏的話聽著順心，意貴妃唇角浮起了淡淡的笑意。她放下了銀剪，室間忙有宮女奉上香湯給她凈手。

“不過，娘娘，今日太皇太后將您叫到慈寧宮訓了話，可會威脅到您日后于宮中的地位？”云夏想到方才之事，到底是有些擔憂。

“無妨。眼下她正用得上本宮，不敢輕易廢了。”意貴妃并未在意，接過宮女遞來的絲帕，擦了手上的水。“本宮是她棋局中的要子，大局未定，如何能舍了？不過她終究年事已高，還有得了幾年呢？只怕局盡時，要被本宮反將一軍。”

“倒是淑妃，入宮多年了，竟也不見長進。遇事除了喊冤發怒，也無他法。”意貴妃從窗臺前起了身，坐于妝鏡前。云夏拿了篦子，給她輕輕梳著秀發，以解白日疲乏。一旁的明燈將光影淺淺散出，朦朧的玉色，愈將鏡前美人襯托得嫵媚多姿，綺麗動人。

她望著鏡中明顏，朱唇輕啟：“可本宮覺得，今日之事，不只于此。”

“為何？”

“皇上說來好聽，是為了幫淑妃避嫌，才禁了她的足。但是，果真如此么？”靜了片刻，又道：“淑妃素來圣寵不斷，又有娘家作靠山，皇上又怎會輕易罰她。”

“令氏戰功赫赫，已是功高震主。皇上若是借此打壓，也未可說呢。”

意貴妃微微搖了搖頭：“不會。令家新功不久，皇上又才賜了賞。就算要打壓，眼下也不是時候。”她忽而想到先前秋狝之事，口中自語：“怕是與她脫不了干系。”

“娘娘？”云夏沒聽清她的話。

意貴妃一笑：“也罷。本宮也沒工夫耗在這些事上，如今的重中之重，是要抓緊誕下皇子。”

云夏聞也笑著應：“娘娘說的是呢。您呀，只要有了皇子，往后的事，就再也不用擔憂了。”

“不過這藥吃了也有些日子了，倒是不見功效。”意貴妃眉間輕蹙。

“娘娘別發愁，公孫大人千金求來的藥，定是有用的。即使當下不見，日后也定能見著的。”

“美人，御膳房的人已將午膳送來了。”絳茗軒內，蘭若提著食盒走進了屋中。“美人，現下可要布菜？”她又問道。

“擺上吧。李公公適才已讓人傳了話，皇上一會兒就到了。”

因宋湘寧近來頗得圣寵，故而近來御膳房送來的菜肴倒都是不錯的。才擺上桌，便散發出陣陣香氣。

宋湘寧聞著卻不僅皺了皺眉，只覺心中有些不舒坦：“今日的膳食怎么這樣油膩？”

“御膳房的人一早便知曉了皇上要來絳茗軒用膳，送來的菜自然是十分用心的。”蘭若有些疑惑，“可是奴婢覺得今日的菜也不算油膩啊。況且像這兩道莼菜鱸魚，清澆舒雁，不是美人您愛吃的嗎？”

宋湘寧用繡帕在面前輕輕扇了扇：“也不知為何，近些日子常覺得胃口不好，身子也不大爽利。原以為是畏秋，小時也曾有過，故并未太當回事。但這幾日，卻是覺得愈發不好了。”

聽此，蘭若關心道：“既如此，等皇上走了，奴婢去太醫院請個太醫來給美人看看。”

“如今入了秋，鳥獸禽魚都膘壯了不少。此季的鵝煲湯也最是入味，嬪妾給皇上盛一碗吧。”

見她似乎沒怎么動筷子，公西韞問道：“自用膳起，你也沒吃幾口，可是御膳房做得不合胃？”

宋湘寧輕輕搖頭，把碗遞給公西韞：“御膳房做得很好，皇上別責怪他們。只是嬪妾近來有些食欲不振罷了。”

她正欲坐下，卻忽而感到身子一陣發軟，一時暈眩，竟朝一側傾去。

公西韞見狀，連忙上前扶住她，一面又朝門外厲聲下令：“快來人，速傳太醫！”

附：

佛口蛇心：比喻說話好聽但心腸狠毒。

舒雁：古代對鵝的雅稱。

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