絳茗軒里共有六個宮人，除蘭若是宋湘寧從家中所帶，其余皆是從尚宮局分來的。

宋湘寧端坐在主位，看著跪在地上的仆從，先是默了半晌，不動聲色地打量了片刻，才緩緩開口：“既如今你們分到了這里來，于我而，也是緣分。主仆一場，平日里，我也不會過分苛責你們。只是有一點，我這人向來賞罰分明，做得好的，我自是有賞；但若是那有旁心的，我自也容不下他。可明白了？”

“奴婢奴才謹遵才人教誨。”

宋湘寧見底下人皆低眉頷首，容色恭謹，遞了個眼色給蘭若，將宮人遣了下去。

待屋門關后，宋湘寧才笑著拉過蘭若的手坐到她旁邊：“快讓我瞧瞧。想是這一月來沒伺候我，在家中過得舒坦，倒是比我進宮前圓潤了不少。”

“才人慣是會打趣奴婢。奴婢看才人倒是瘦了不少，若是叫老爺夫人見著了，又要心疼了。”

蘭若素來是知宋湘寧脾性的，又比她長了兩歲，也明白宋湘寧心中牽掛的為何。

提到家里，宋湘寧心中有些發緊，問道：“家中近來如何？”

“府中一切都好，才人不必掛心。只是才人遠在深宮，老爺夫人難免憂心。奴婢走前，可吩咐奴婢叫才人寫些書信去呢。”

見宋湘寧眉宇微舒，有了絲笑意：“這是自然。”蘭若又道：“大公子同陳小姐的婚期定在了九月。眼下陳小姐已不大出門了，在府中繡著嫁衣，學些主家之事，就等著出嫁了。”

“前幾年大哥一直忙著科考，無暇顧此。如今中了進士上門提親，也不枉她這些年之等。”她嘆了一口氣：“我自小同寶珠最是要好，一直盼著她能嫁到我們家來。如今她真要做了我嫂子，我卻又看不到了。”

蘭若寬慰她：“才人莫要傷懷。等才人日后得了圣寵，居了高位，若是思念家中，求得了圣諭，這些都不在話下。”

宋湘寧并未接話，默了片刻，又問：“走的那日，姐姐身子不適，沒能來送我。如今可好了？”

蘭若笑著道：“這說來便是喜事了。大小姐有了身子，先時懷象不穩，便未多。現下胎坐穩了，因還不便走動，遂派人告訴了老爺夫人。老爺夫人甚是高興，讓人送了好些東西過去。”

她忽而又想到什么：“瞧奴婢這記性，大小姐還親手繡了一個香帕，托奴婢送給才人。奴婢這便取來。”說著，她便去了里屋，片刻后取了一方竹青色的絹帕出來。

“才人，這便是大小姐繡給您的帕子。”

宋湘寧接過，輕輕摩挲著：“姐姐有了身子，難為她還這樣念著我。”繼而又問：“琮兒呢？”

蘭若聞笑道：“小公子還是那般好玩，不肯讀書。前些日子又被學究告到了老爺那里。老爺也是無法，又覺著小公子實在不少個讀書的料，便打算日后給小公子請個師傅習武。”

宋湘寧不置可否：“我朝不似前朝那般重文輕武，琮兒若能練成，倒也是好的。”

晚間，宋湘寧卸了妝容，散了發髻，在燈光下悠然地讀著書。

蘭若推了門進來，宋湘寧并未抬頭，不經意問了句：“今晚是誰侍寢？”

“回才人，是杏華閣的瑾貴人。”

見宋湘寧淡淡地應了聲，蘭若心中有些不解：“才人，您就那么篤定今晚不會侍寢？早早地就散了裝扮。”

宋湘寧氣定神閑地翻了手中的一頁書：“在這新進宮的人中，我一不是家世顯赫，二也不是位份最高，三又無過人之處。你說，侍寢的第一晚皇上憑什么要叫我？”

“誰說才人無過人之處了？奴婢瞧著，才人的容貌可是一等一的好。”

“可皇上偏又不是那好色之君。”宋湘寧似笑非笑。

蘭若有些無奈：“才人。”

“好了，”宋湘寧放下書，“你也不必焦急，我知道你心里怕的是什么。我雖本不愿進宮，但既進了宮，我也不會嘆以及時運不濟，蹉跎芳華。只是有些事情是急不得的。

“瑾貴人的生母明陽大長公主和先帝雖不是一母所生，但也是皇上的姑母，那瑾貴人也算是皇上的表妹。如今入了宮，皇上怎么著也得照拂一二，故今日召了她也在情理之中。”

蘭若聽她如此說，也松了口氣，道：“奴婢知曉才人的心了。時辰不早了，奴婢服侍才人歇息吧。”

翌日辰時，宋湘寧正由蘭若服侍用著早膳，見昨日兒才分來的太監小祿子進來請-->>了安道：“才人，奴才今早打聽到，杏華閣的瑾貴人升了婕妤了。”