副將李謙去而復返，腳步聲沉重得如同灌了鉛。

他身后，跟著一名身穿伙夫營雜役服飾的中年男人，男人手里捧著一個破舊的木盒，盒中是他賴以為生的幾把刻刀。

可他那雙本該穩如磐石的手，此刻卻抖得如同風中落葉，每一步，都像踩在燒紅的刀刃上。

“都尉，”李謙的聲音嘶啞，充滿了對眼前這詭異一幕的本能排斥，“人……帶來了。”

那名軍中匠人“撲通”一聲跪倒在地，連頭都不敢抬一下，只是將那木盒高高舉過頭頂。

周立沒有看他。

他只是用一塊干凈的絲帕，緩緩擦拭著那枚從尸身上搜出的紫檀佛珠，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。

李謙那顆剛剛才因劫后余生而劇烈跳動的心，終于被這股死一般的寂靜壓得幾近崩潰。

“都尉，三思啊！”

“篡改證物，乃是通天大罪！一旦被查出絲毫痕跡，我等……萬劫不復！”

周圍幾名正在清理戰場的什長也紛紛停下了手中的活計，投來憂慮的目光。

李謙見周立依舊不為所動，心中的恐懼愈發濃重，他再次上前一步，聲音里已然帶上了一絲無法掩飾的焦灼。

“此物，直接呈上，固然是與虎謀皮，九死一生！可……可至少還有一線辯解之機！若我們動了手腳，那便是自絕生路，是主動將脖頸，送上敵人的屠刀啊！”

他這番話，合情合理，代表了在場所有人的理性判斷。

然而，周立依舊沒有回答。

他只是將那枚紫檀佛珠，置于帳內一盞孤燈之下。

昏黃的燭火，將那枚佛珠映照得愈發溫潤，那枚刀刻斧鑿的“忠”字，在光影的變幻之下，仿佛活了過來，像一只猙獰的獨眼，無聲地嘲笑著所有人的徒勞與掙扎。

周立的腦海中，那副巨大的沙盤已將所有人心與后續的朝堂博弈，推演了千百遍。

許久，他終于緩緩地，緩緩地抬起了頭。

他沒有看李謙，而是將那雙冰冷得不帶半分感情的、銳利如鷹隼的眸子，落在了那名早已抖成一團的軍中匠人身上。