“姑娘，不可！”

鶯兒那帶著哭腔的尖叫，像一根脆弱的絲線，試圖將薛寶釵從那片漆黑如深淵的船艙入口前，死死地拉回來。

“這是龍潭虎穴！您……您不能去啊！”

薛寶釵并未回頭。

她只是平靜地，將自己那只被鶯兒死死攥住的衣袖，一寸寸地，不帶半分感情地，抽了出來。

隨即，在那老船夫石像般冰冷的注視下，在那丫鬟撕心裂肺的哭喊聲中，她提著裙擺，毅然決然地，獨自一人，踏上了那艘散發著濃重魚腥與腐木氣息的破舊烏篷船。

船板在腳下發出“吱呀”一聲令人牙酸的呻吟，仿佛隨時都會碎裂。

當她纖弱的身影徹底被那片深不見底的黑暗吞噬時，沖突，已然觸發。

船艙內，伸手不見五指。

一股濃重到足以將人熏得窒息的霉味，混雜著一絲若有若無的、鐵銹般的血腥氣，從四面八方涌來，瞬間包裹了她。

腳下的船板濕滑黏膩，耳邊只有船底的水聲，一下，又一下，單調而壓抑，像一顆不知疲倦的心臟，在這片與世隔絕的黑暗里，沉沉地跳動。

她站定，不動，不語，任由那冰冷的黑暗，一寸寸地侵蝕著她的感官。

不知過了多久，或許只是一瞬，又或許是永恒。

一個沙啞得如同鬼魅般的聲音，從黑暗的最深處，幽幽傳來。

那聲音，并非問候，更非寒暄。

而是最直接、最殘忍的價值拷問。

“賈瑯派一個女人來，是看不起我船鬼？”

那聲音頓了頓，帶著一絲冰冷的、貓捉老鼠般的玩味。

“還是單純派你來送死？”

對抗，隨之加碼。

這聲音的主人，顯然對令牌背后的賈瑯并非一無所知。

他根本不給薛寶釵任何開口的機會，那沙啞的聲音便已再次響起，如同一柄無形的、淬了劇毒的鑿子，一下下地，鑿擊著她那本就已緊繃到極限的心理防線。

“你以為，你手中那塊令牌，是護身符？”

黑暗中，傳來一聲輕蔑的嗤笑。

“錯了。”

“在我這瓜州渡，它唯一的用處，就是告訴我，你，是寧國府送來的一塊肥肉。”

“一塊……可以隨意宰割，而不用擔心任何后果的肥肉。”

薛寶釵的心，一寸寸地，沉入了無底的深淵。

她終于明白了。

賈瑯給予她的這場考驗，遠比她想象的更加殘酷，也更加公平。

他在這里，剝奪了她所有可以倚仗的外部權勢，將她從一個高高在上的寧國府代理人，打回了原形。

在這里，她代表的不是寧國府，她僅僅是她自己。