賈瑯踏入內院時，天光已徹底沉入西山，只余下幾抹殘紅涂在天際，像一抹未干的血。

庭院里的燈籠早已點亮，昏黃的光暈將青石板路照得一片朦朧。

秦可卿的身影，就站在那光影的交界處，一身月白常服，在漸濃的夜色中，顯得格外單薄。

她顯然已等候多時。

聽到腳步聲，她猛地抬頭，那雙盛滿了憂慮的眸子里，在看清來人是賈瑯的瞬間，才終于泛起一絲光亮。

她快步迎了上來，沒有問一句話，只是伸出微涼的指尖，默默地為他撣去肩頭并不存在的塵土。

“回來了。”

“嗯。”

賈瑯任由她為自己整理著衣衫，目光卻越過她的肩頭，看向那間燭火通明的書房。

秦可卿見他神色平靜，不似在榮府受了委屈，心中稍安，可那道神秘的命令，卻像一根刺，扎得她寢食難安。

“夫君，”她終于還是忍不住，壓低了聲音問道，“為何……要突然下令，去收購江南甄家的產業？我們如今府庫空虛，自保尚且艱難，此時在江南大舉動作，我怕……”

她怕這會成為壓垮駱駝的最后一根稻草。

賈瑯沒有回答。

他只是握住她冰涼的手，用自己掌心的溫度包裹著，拉著她，一同走進了書房。

“把門關上。”

親信在門外肅立，厚重的木門緩緩合攏，將外界的一切喧囂與窺探，都隔絕在外。

書房內，沒有尋常文人的筆墨紙硯，墻上掛著的，是一幅巨大得幾乎占據了整面墻壁的……大周輿圖。

山川、河流、城郭、關隘，纖毫畢現，透著一股金戈鐵馬的肅殺之氣。

賈瑯沒有坐下，而是引著秦可卿，走到了那幅輿圖之前。

“你只看到了府庫空虛，卻沒看到，我們的敵人，比我們更怕府庫空虛。”

他的手指，點在了輿圖正中，那座名為“神京”的城池之上。

“今日，王熙鳳借糧米之事發難，是試探，也是警告。四皇子的人，能如此輕易地在京城攪動風云，掐住我們兩府的咽喉，看似手段通天，實則……不過是佯攻。”

他的手指，順著圖上的運河水道，緩緩向東南方向滑去，最終，重重地落在了那片富庶得流油的江南之地。

“這里，”賈瑯的聲音變得低沉而有力，“才是他們的錢袋子，是他們敢在京城掀桌子的真正底氣。”

秦可卿的呼吸一滯，順著他的指尖看去。

只見那片區域，被朱筆圈出了一個名字――甄家。

“甄家？”她失聲道，“那可是……那可是圣上南巡時，親自接駕四次的江南望族！他們家底蘊深厚，富甲一方，更難得的是，圣眷正濃，誰敢動他們？”

“圣眷正濃，只是表象。”賈瑯的眼中，閃過一絲洞察人心的冷光，權謀人心的詞條，在他腦海中悄然啟動，將那盤根錯節的利益關系，剖析得一清二楚。

“甄家，早已不是純粹的皇商。他們利用絲綢與茶葉的龐大生意，將獲取的巨額利潤，通過無數條看不見的渠道，源源不斷地輸送給一個人。”

他頓了頓，一字一句，吐出了那個名字。

“四皇子。”

秦可卿的臉色，在這一瞬間，變得煞白。