“夠了。”
所有人都看向病床。父親掙扎著坐起來，目光復雜地看著金草：
“金草，你回去吧。這些事...我們自己解決。”
“爸！”趙金寶急切地叫道。
父親抬手制止了他，繼續對金草說：“這些年來...是爸媽對不住你。”
金草怔住了。這是父親第一次對她說這樣的話。
離開醫院時，雨已經小了。周文淵為她拉開車門，輕聲問：“你還好嗎？”
金草沒有回答，只是望著窗外飛逝的街景，任由淚水無聲滑落。
第二天，金草照常開門營業。和面、調餡、生火，每一個動作都帶著沉重的決心。中午時分，弟弟出現在了店門口。
“姐，我能跟你談談嗎？”
金草示意小芳照看店面，自己帶著弟弟走到了店后的休息室。
“爸今早跟我說，他不會再逼你幫我了。”趙金寶低著頭，聲音沙啞，“他說...我應該學著自己站起來。”
金草靜靜地看著他，等待下文。
“老店...我打算盤出去了。還了部分債務，剩下的我跟債主說好了，分期還。”他深吸一口氣，“姐，你能...收留我嗎？我可以從學徒做起，真的學做燒餅。”
金草愣住了，這是她從未預料到的請求。
“你為什么覺得我會答應？”
趙金寶抬起頭，眼中有著她從未見過的誠懇：“因為你是唯一一個從不輕易放棄我的人，盡管我有那么多缺點。”
金草沉默了許久。最終，她站起身：“明天早上四點半，準時到店。遲到一分鐘，就不用來了。”
弟弟的眼睛瞬間亮了：“謝謝姐！我一定準時！”
趙金寶離開后，小芳擔憂地問：“金草姐，你真的相信他嗎？”
金草望向窗外川流不息的人群，輕聲道：“我不確定。但給他一個機會，也是給我自己一個解脫。”
周文淵得知這個消息后，并沒有表示反對，只是問：“你需要我幫忙找個人監督他嗎？我認識幾個做餐飲的朋友。”
金草搖搖頭：“讓他自己選擇吧。是沉是浮，看他自己。”
令所有人意外的是，趙金寶真的堅持下來了。每天四點半準時到店，從最基礎的和面學起，不叫苦不叫累。雖然動作笨拙，速度慢，但態度認真。
一個月后的一個早晨，金草在準備開店時突然感到一陣眩暈，差點摔倒。趙金寶及時扶住了她。
“姐，你是不是太累了？今天休息一下吧，店里有我和小芳。”
金草想拒絕，但確實感到渾身無力，只好點頭同意。
那天，趙金寶第一次獨立經營了整個早市。當金草中午來到店里時，驚訝地發現一切井然有序，弟弟正在耐心地向顧客介紹不同口味的燒餅。
“金草姐，金寶今天表現得可好了！”小芳興奮地匯報，“有幾個老顧客還夸他呢！”
金寶不好意思地撓撓頭：“還是比不上姐的手藝。”
金草看著他被面粉沾滿的臉，突然覺得弟弟似乎一夜之間長大了。
周末，周文淵帶著女兒來到店里，神秘地遞給金草一個信封。
“這是什么？”
“打開看看。”
里面是州立學院烹飪班的招生簡章，還有一個本地餐飲管理培訓課程的宣傳冊。
“我覺得你可以考慮深造一下。”周文淵說，“你的手藝很好，但如果想做得更大，需要一些專業的管理知識。”
金草翻看著那些資料，心中涌起一股暖流。從未有人鼓勵她繼續學習，在家人眼中，她永遠只是個會做燒餅的勞力。
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“我可以幫忙照看店里。”趙金寶不知何時站在了她身后，語氣堅定，“姐，你應該去。”
金草看著弟弟，又看看周文淵和他身邊沖她微笑的小雨，突然覺得眼眶發熱。
那一刻，她仿佛看到了一條全新的道路在眼前展開——一條屬于她自己的，不僅僅只有燒餅的道路。
烹飪班開課的第一天，金草早早關店，換上了一件新買的淺藍色外套。站在鏡子前，她仔細梳理著長發，突然意識到這是她多年來第一次為了學習而打扮。
教室里坐滿了各行各業的學員，大多比她年輕。當老師要求每位學員介紹自己時，輪到金草，她站起身，深吸一口氣：
“我叫趙金草，在城南開了一家燒餅店。我來這里，是想學習如何把傳統手藝做得更好。”
下課后，周文淵在教室外等她，手上拿著一杯熱茶。
“感覺怎么樣？”
“很好。”金草接過茶，眼中閃著光，“老師講了很多我從未想過的東西，比如品牌建設、客戶管理...”
兩人沿著校園的小路慢慢走著，秋夜的涼風吹拂在臉上，格外舒適。
“謝謝你，文淵哥。”金草輕聲說，“如果不是你，我可能永遠只會埋頭做燒餅，不會抬頭看路。”
周文淵停下腳步，認真地看著她：“金草，你值得擁有更多。”
那一刻，金草在他眼中看到了不僅僅是友情的東西。而令她自己驚訝的是，她發現自己也開始期待某種不同于獨自一人的生活。
回到家，金草收到了一條弟弟發來的短信：“姐，今天店里賣了2850個燒餅，一切順利。你好好學習，不用惦記店里。”
她放下手機，走到窗前。吉首的夜空難得地清澈，幾顆星星在遠處閃爍。
金草想起小時候，奶奶常對她說：“人啊，就像和面，經歷越多揉捏，越有韌勁。”
她摸了摸自己粗糙的雙手，這雙手和了十二年的面，撐起了一個家，如今終于開始為自己揉捏新的可能。
窗外，城市的燈火如同地上的星星，每一盞背后，都有人在為自己的生活奔波。而今晚，金草感到自己不再只是隨波逐流的那一個。
明天，她依然會四點半起床，依然會做燒餅，但有什么東西已經悄然改變。就像面團經過發酵會變得松軟，人生經過歷練，也會迎來不同的形狀。
她拿起筆記本，開始認真完成老師布置的作業——一份關于自己店鋪的未來規劃。筆尖在紙上沙沙作響，如同秋夜最動聽的音樂。
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