村里孩子拿石頭扔它：“丑狗！瘋狗！”它也不跑，只嗚咽著躲開。

老栓有時看不過去，扔個紅薯給它：“造孽啊。”

鄰居王嬸心軟，常端碗剩飯喂它：“這狗真忠，還等著呢。”妞妞吃完，舔舔王嬸的手，又回路口守著。

第二年開春，李偉跟人去外地打工，說掙不到錢不回來。家里就剩老栓一人一狗。

老栓越來越老，記性也不好了。有時忘了喂雞，忘了吃飯，但妞妞總會準時叼著空碗來找他。老栓煮飯時多抓把米，吃飯時分它一口。

一天，老栓去山上采藥，腳一滑摔下山坡。天黑沒回家，村里人去找，發現他躺在那，腿摔斷了，人昏著。

是妞妞帶的路。它狂吠著引村民到山坡下，用舌頭舔老栓冰冷的臉。

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老栓送縣醫院搶救。鄰居幫看家，妞妞就蹲在醫院門口，不讓進就守著，等主人出來。

三天后老栓醒了，腿保住了，但得住院半個月。王嬸來看他，說起是妞妞救了他。老栓混濁的眼睛濕了：“那狗呢？”

“還在醫院門口守著哩，趕都趕不走。”

老栓讓王嬸把妞妞帶來。護士不讓進，好說歹說才破例。

妞妞瘦得皮包骨，毛臟得看不出本色，但一見老栓就撲上來，尾巴搖成風扇，嗚嗚地叫，像哭又像笑。

老栓摸著它：“傻狗，回家去，在這餓死啊。”

妞妞舔他的手，不動。

同病房的人問：“這流浪狗是你家的？真忠。”

老栓哽咽：“不是流浪狗，是我家的……是我孫子的狗。”

那天起，老栓讓王嬸每天帶妞妞來醫院。他省下雞蛋牛奶喂它，護士們心軟，也常帶吃的來。

出院那天，老栓拄著拐杖，妞妞跟在身后，一人一狗慢慢走回村。

到家了，老栓打水給妞仔洗澡。溫水沖下，泥水匯成褐色小溪。老栓仔細梳開毛結，露出原本的棕紅色。

“以后咱倆過。”老栓說。

妞妞汪汪應了兩聲，尾巴直搖。

夕陽西下，炊煙裊裊。老栓坐在門檻上抽煙，妞妞臥在他腳邊。遠處群山蒼茫，近處田野荒蕪。

“他們不會回來了。”老栓吐出口煙，“就咱爺倆了。”

妞妞把頭擱在老栓鞋上，輕輕嗚咽。

暮色四合，第一顆星亮在天邊。山里夜風涼，老栓拄著拐杖起身，妞妞緊跟其后。

破舊的土屋里，亮起一盞昏黃的燈。

那光雖弱，卻足夠照亮回家的路。

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