二十三天的自由賬單（三）
公交車在城市的邊緣喘息著停下，像一個疲憊至極的旅人。林薇拖著那只曾經裝著精致衣物、如今卻塞滿廉價生活用品的行李箱，踉蹌著走下車門。冷風卷著塵土和枯葉撲面而來，她下意識地裹緊了身上那件起球的舊外套，像一只被拔光了華麗羽毛的鳥，瑟縮著踏進了這片灰撲撲的“新領土”。
老舊小區的樓道，是生活最不加掩飾的剖面圖。潮濕的霉味頑固地盤踞在每一個角落，混合著不知哪家飄出的廉價油煙味和隱約的垃圾酸腐氣。墻壁早已辨不出原本的顏色，被各種疏通管道、開鎖、無痛人流的廣告層層覆蓋，像一塊巨大的、骯臟的補丁。她租下的那間小屋，在走廊盡頭，打開門，一股陳年的灰塵和封閉的悶濁氣味直沖鼻腔。房間狹窄得幾乎轉不開身，一張鐵架單人床吱呀作響，一張漆皮剝落的舊書桌，一個搖搖晃晃的簡易布衣柜，便是全部家當。唯一的窗戶對著另一棟樓的墻壁，光線吝嗇地透進來一點，顯得格外陰郁。
隔壁住著一對嗓門洪亮的年輕夫婦和他們的兩個孩子。生活的噪音是這里的主旋律：大清早孩子尖利的哭嚎，夫妻為雞毛蒜皮爆發的爭吵，鍋碗瓢盆的碰撞，電視里聒噪的綜藝節目……薄如紙板的隔墻形同虛設，各種聲音如同潮水，日夜不息地涌進林薇這方寸之地。第一晚，她被隔壁孩子的夜啼驚醒，瞪著天花板上那片被滲水浸染成猙獰地圖狀的污漬，胃里空空如也，翻攪著冰冷的絕望。她猛地想起以前的無數個夜晚，無論她加班多晚，推開家門，廚房總亮著一盞暖黃的燈，灶上溫著一碗湯。那燈光，那湯的香氣，曾經被她視為平庸生活的象征，此刻卻成了遙遠得如同隔世的奢侈。她拉高散發著淡淡樟腦丸味的薄被，試圖隔絕那些噪音，卻隔絕不了心底那巨大而空洞的回響，像一口深井，不斷墜落。自由？原來這就是她拋棄十年安穩換來的“自由”，廉價得如同這隔墻，脆弱得不堪一擊。
生存的重錘，砸碎了她最后一點矯飾的驕傲。市中心昂貴的精裝公寓成了遙不可及的舊夢。微薄的薪水在支付了合租房的租金后，更是所剩無幾。她不再點動輒上百的外賣，開始笨拙地學著走進人頭攢動、氣味混雜的菜市場。空氣里彌漫著生鮮的土腥、活禽的騷味和爛菜葉發酵的氣息。她捏著幾張薄薄的鈔票，在攤販此起彼伏的吆喝聲中艱難穿梭，學著辨認蔫掉的青菜和勉強還算新鮮的土豆。為了省下幾毛錢，她需要鼓起巨大的勇氣，生澀地、帶著討好的笑容和攤主討價還價。每一次開口，都像在親手剝掉一層她曾經精心維護的、名為“體面”的皮膚。
拎著沉甸甸的、裝著廉價食材的塑料袋擠上擁擠的公交車，汗味、體味和各種食物的氣味混雜在一起。她抓著冰冷的扶手，透過布滿污跡的車窗，看著玻璃上倒映出的那張臉：疲憊，浮腫，眼角有了細紋，穿著洗得發白的舊t恤和磨破了褲腳的牛仔褲。這張臉，與程璐朋友圈里那些在高檔餐廳、精致下午茶背景中巧笑倩兮的“名媛”照片，形成了最殘酷的諷刺。她默默關掉了朋友圈入口，那個曾經讓她心馳神往、構筑了無數虛幻夢想的地方，此刻只讓她感到陣陣刺痛和難堪。
在公司，她徹底成了角落里的影子。主管的呵斥越來越頻繁，辭也愈發刻薄：“林薇！這文案是給人看的嗎？小學生作文都比這強！”“效率！效率！跟你說了多少遍！客戶不是來等你追劇的！”同事們的目光從最初的探究漸漸變成了不加掩飾的輕慢，偶爾飄來的低語和嗤笑像針一樣扎在她背上。她不再試圖辯解，只是沉默地低下頭，把所有的委屈和難堪咽下去。午休時間，茶水間里別人刷著手機聊著八卦，她卻對著電腦屏幕上復雜的辦公軟件教程，一個指令一個指令地啃，手指僵硬地在鍵盤上敲打，速度慢得像蝸牛爬行。屏幕上的字符跳躍著，模糊成周正那張沉默的臉。曾經被她嗤之以鼻的“死工資”和“窩囊廢”丈夫十年如一日的付出，此刻化作無形的巨石，沉甸甸地壓在她心口，每一次呼吸都帶著鈍痛。她終于用切膚之痛明白了，周正那份月薪一萬的“死工資”，是她曾經安穩生活的基石，是他用沉默的脊梁，替她扛起了整個世界的重量，讓她得以懸浮在云端，做著不切實際的夢。而她，連獨自養活自己、抵御這世界最微小的風浪，都如此狼狽不堪。
“不甘心”像一團幽暗的鬼火，在絕望的廢墟里陰燃不息。蘇穎那張溫婉知性、帶著從容笑意的臉，周正為她拉開車門時唇角那抹清晰放松的弧度，如同高清晰度的電影畫面，一遍遍在她疲憊不堪的腦海里循環播放。憑什么？那個被她棄如敝履、貼上“窩囊廢”標簽的男人，轉眼就成了別人眼中需要爭搶的珍寶？那個叫蘇穎的女人，憑什么能如此輕易地、體面地走進她曾經擁有卻毫不珍惜的生活，享受那份被她親手撕碎的安穩？這念頭像一條冰冷的毒蛇，纏繞著她的心臟，在每一個被隔壁噪音驚醒的深夜，在每一次被主管罵得狗血淋頭之后，分泌出扭曲的、帶著強烈嫉妒的毒液。她甚至鬼使神差地在搜索框里輸入了蘇穎的名字，零星的信息拼湊出一個更讓她心塞的畫面：名校畢業，海外經歷，知名公司高管，獨立干練……每一個標簽都像一把小錘子，敲打在她本就搖搖欲墜的自尊上。這發現，無異于在潰爛的傷口上撒了一把粗鹽。
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一次難得的加班結束，胃里空空如也的絞痛讓她放棄了回家煮一碗清湯掛面的念頭。她拖著灌了鉛似的雙腿，像被無形的線牽引著，走進了公司附近那家生意興隆、煙火氣十足的平價火鍋店。店里人聲鼎沸，熱氣蒸騰，辛辣的牛油香氣霸道地侵占著每一個角落，白熾燈明晃晃地照著每一張或興奮或疲憊的臉。她找了個最角落的卡座，像要躲進陰影里。點了一個最便宜的素菜套餐。當服務生將翻滾的紅油鍋底和寥寥幾碟青菜、豆腐、土豆片端上來時，她看著那沸騰的紅浪，一瞬間恍惚了。離婚那晚在云端餐廳的“慶祝宴”仿佛就在昨日，同樣的紅油沸騰，那時是俯瞰城市霓虹的“新生”，是脫離“墳墓”的狂喜；此刻，卻是淹沒在蕓蕓眾生喧囂中的茍且，是生存線上的掙扎。強烈的對比讓她胃里一陣翻攪。&-->>lt;br>就在這時，門口傳來一陣熟悉的談笑聲。林薇的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥緊。她幾乎是本能地縮起身體，把頭深深埋下，恨不能鉆進桌子底下。她眼角的余光，透過攢動的人頭縫隙，死死鎖住門口——周正和蘇穎走了進來。周正穿著簡單的淺色襯衫和休閑褲，整個人似乎比離婚前更舒展了些，眉宇間那種沉郁的疲憊感淡了許多。蘇穎則是一件剪裁優雅的深藍色連衣裙，外搭一件米色針織開衫，臉上帶著自然放松的笑意。他們被服務生引到了離林薇不算太遠的一桌坐下。不是什么包間雅座，就是最普通的卡座，但兩人之間那種自然的、流動的默契，卻像一道無形的屏障，將周圍的嘈雜隔離開來。
林薇死死盯著自己面前翻滾的紅油鍋底，耳朵卻像雷達一樣，不受控制地捕捉著那邊傳來的每一個音節。蘇穎的聲音清晰悅耳，帶著真誠：“……上次真是多虧你了，那個難纏的客戶，你現場把技術原理和方案拆解得那么透徹，對方當場就拍板了，反饋特別好，說就喜歡這種實實在在的。”周正的聲音傳來，帶著點不習慣被當眾夸贊的拘謹，但很沉穩：“應該的，數據擺在那里，講清楚就行。”蘇穎輕笑一聲，那笑聲像清泉流過鵝卵石：“你可太謙虛了。對了，阿姨最近身體好點了嗎？上次聽你說她換季腰疼的老毛病又犯了，我托人帶了點老家那邊的草藥膏，據說對這種陳年勞損效果不錯，明天給你帶過去……”