太子的賢能，襯托的是她蕭家日后可能的“無用”；邊疆的“太平”，潛臺詞是武將兵權的逐漸閑置；讓父親“頤養天年”，聽起來是體恤，又何嘗不是一種隱晦的勸退？

她臉上的笑容絲毫未變，更添了幾分真誠的贊同：“太子殿下天資聰穎，有陛下教導，自是愈發賢德。若真能從此邊陲安寧，父親也可稍解戎馬辛勞，實乃朝廷之福，萬民之幸。”

只是那衣袖中的手指，早已緊握成拳，微微發抖。

皇帝又坐了片刻，囑咐了些省親路上注意身體之類的貼心話，便起駕離開了，并未留宿。

恭送圣駕遠去，蕭貴妃轉身回殿，但當她屏退左右，獨自立于窗前時，那勉強維持的平靜面具終于破碎。

皇上的話，是賞賜，也是敲打；是關懷，更是警示。

太子羽翼漸豐，皇后的地位越發穩固，而她蕭家，若沒有新的籌碼，沒有屬于“自己”的皇子，今日的恩寵就是明日的催命符，父親的兵權就是他日的禍根！

最后一絲猶豫，在此刻煙消云散。

借種！必須成功！

三日后定國公府省親，便是天賜的良機。唯有在自己的地盤上，才能最大限度地確保計劃隱秘和安全。

三日后，辰時正刻。

長春宮前庭，鑾駕儀仗浩浩蕩蕩列隊完畢。

十六名太監抬著鑲嵌珠玉的貴妃步輦，前后各有四十名侍衛開道扈從，宮女太監手持宮扇、香爐、錦盒等物隨行左右。

雖稱不上極致奢華，卻也規制嚴整，充分彰顯了貴妃的威儀。

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