大通二年戊申（公元528年）

春季正月癸亥日，北魏任命北海王元顥為驃騎大將軍、開府儀同三司、相州刺史。

北魏北道行臺楊津鎮守定州城，地處鮮于修禮、杜洛周兩支叛軍之間，叛軍輪番前來圍攻；楊津儲備柴草糧食、整治武器裝備，根據戰況靈活抵抗，叛軍無法攻克。楊津暗中派人用鐵券（免罪憑證）勸說叛軍黨羽，有響應楊津的叛軍，給楊津寫信說：“叛軍之所以包圍城池，就是為了抓捕北方人。城中的北方人，應該全部殺掉，不然一定會成為禍患。”楊津把城中北方人全部召集到內城保護，沒有殺害他們，眾人無不感激他的仁德。

等到葛榮接替鮮于修禮統領部眾，派人勸說楊津，許諾任命他為司徒；楊津斬殺來使，堅守定州三年。杜洛周再次包圍定州，北魏朝廷無法救援。楊津派兒子楊遁突圍出城，前往柔然向頭兵可汗求救。楊遁日夜哭泣請求，頭兵可汗派遣他的從祖吐豆發率領一萬精銳騎兵南下。前鋒抵達廣昌時，叛軍堵塞了險要關口，柔然軍隊于是退回。乙丑日，楊津的長史李裔引導叛軍入城，抓獲楊津，想把他煮死，不久后又放了他。瀛州刺史元寧獻城投降杜洛周。

乙丑日，北魏潘嬪生下女兒，胡太后謊稱生下皇子。丙寅日，北魏宣布大赦天下，改年號為“武泰”。

蕭寶寅包圍馮翊，沒能攻克；長孫稚的軍隊抵達恒農，行臺左丞楊侃對長孫稚說：“從前魏武帝（曹操）與韓遂、馬超在潼關對峙，韓遂、馬超的才能，比不上魏武帝，但勝負長時間未分，是因為他們占據了險要地勢。如今叛軍防守已經穩固，就算魏武帝復生，也無法施展他的智勇。不如向北奪取蒲阪，渡過黃河向西進軍，攻入叛軍腹地，把軍隊置于死地，這樣華州的包圍不用交戰就會解除，潼關的守軍必然因擔心后方而逃走。關鍵環節解決后，長安就能輕易奪取了。如果我的計策可行，我愿意為您擔任先鋒。”長孫稚說：“你的計策很好；但現在薛修義包圍河東，薛鳳賢占據安邑，宗正珍孫駐守虞坂無法前進，怎么能前往蒲阪呢？”楊侃說：“宗正珍孫只是個懂點陣法的普通人，靠機緣當上將領，只能被人差遣，怎能差遣別人！河東的治所在蒲反（蒲阪），西邊靠近黃河岸邊，管轄區域大多在郡城東邊。薛修義驅趕百姓向西包圍郡城，百姓的父母妻子都留在原來的村莊，一旦聽說官軍到來，都會惦記家人，必定會聞風潰散。”長孫稚于是派兒子長孫子彥與楊侃率領騎兵從恒農向北渡河，占據石錐壁，楊侃宣稱：“現在暫且停留在這里等待步兵，同時觀察百姓的歸附傾向。命令前來登記投降的人各自返回村莊，等朝廷大軍燃起三堆烽火，各村也要燃起烽火響應；那些不響應烽火的，就是叛軍黨羽，我們會進軍屠殺他們，用繳獲的物資獎賞軍隊。”于是村民相互轉告，即使實際沒投降的人也假裝燃起烽火，一夜之間，火光遍布幾百里。包圍郡城的叛軍不知緣故，各自分散返回；薛修義也逃走，與薛鳳賢一同請求投降。丙子日，長孫稚攻克潼關，于是進入河東地區。

恰逢北魏朝廷下詔廢除鹽池稅，長孫稚上表認為：“鹽池是天然物產，靠近京城，應當好好守護，按常理公平供給。如今天下多災多難，國庫空虛，冀州、定州局勢混亂，向來征收的絹帛已無法收取，朝廷只能依靠國庫，只出不入。大致估算鹽稅，一年下來，折算成絹帛，不少于三十萬匹，這相當于把冀州、定州的稅收轉移到了京城附近。現在如果廢除鹽稅，就如同再次失去這兩個州的稅收。我之前違背陛下旨意，先討伐關中叛軍、直接解除河東之圍，不是不重視長安而急于奪取蒲阪，而是一旦失去鹽池，三軍就會缺乏糧食。幸好上天幫助大魏，這個計策沒有失誤。從前高祖（元宏）在位的升平年代，物資并不匱乏，還設置鹽官加強管理，不是要與百姓爭奪利益，而是擔心因利益引發社會混亂。何況現在國家財政不足，已經提前征收六年的糧食，折算來年的物資，這些都是奪取百姓私人財產，實在是不得已。我已擅自通知鹽池的監將、校尉，讓他們返回崗位，按常規征收鹽稅，再等待陛下后續的詔令。”

蕭寶寅派遣將領侯終德進攻毛遐。恰逢郭子恢等人多次被北魏軍隊擊敗，侯終德趁蕭寶寅勢力受挫，率軍返回襲擊蕭寶寅；軍隊抵達白門時，蕭寶寅才發覺，丁丑日，蕭寶寅與侯終德交戰，戰敗后，帶著妻子南陽公主和小兒子，率領部下一百多名騎兵從后門逃出，投奔萬俟丑奴。萬俟丑奴任命蕭寶寅為太傅。

二月，北魏任命長孫稚為車騎大將軍、開府儀同三司、雍州刺史、尚書仆射、西道行臺。

盜賊首領李洪進攻焚燒鞏縣以西、闕口以東地區，向南勾結各蠻族部落；北魏都督李神軌、武衛將軍費穆率軍討伐。費穆在闕口以南擊敗李洪，于是平定叛亂。

葛榮進攻杜洛周，將他殺死，吞并了他的部眾。

胡太后再次臨朝聽政以來，寵臣掌權，政事松弛，朝廷既無威嚴又無恩德，盜賊蜂擁而起，疆域日益縮小。北魏肅宗（孝明帝）年齡漸長，胡太后因自己行為不檢點，擔心身邊人把事情告訴皇帝，凡是皇帝信任的人，太后總會找借口除掉，極力隔絕皇帝與外界的聯系，不讓他知道朝廷事務。通直散騎常侍昌黎人谷士恢受皇帝寵信，皇帝讓他統領侍衛；太后多次暗示谷士恢，想讓他出任州官，谷士恢留戀寵信，不愿外任，太后就誣陷他有罪并殺死他。有個叫蜜多的道人，會說胡語，皇帝常讓他留在身邊，太后派人在城南殺死他，卻謊稱懸賞捉拿兇手。從此母子之間的隔閡日益加深。

當時，車騎將軍、儀同三司、并、肆、汾、廣、恒、云六州討虜大都督爾朱榮兵力強盛，北魏朝廷對他既忌憚又畏懼。高歡、段榮、尉景、蔡俊起初在杜洛周黨羽中，想謀害杜洛周，沒能成功，逃奔葛榮，后來又逃歸爾朱榮。劉貴此前就在爾朱榮手下，多次向爾朱榮推薦高歡，爾朱榮見高歡容貌憔悴，沒覺得他有特別之處。一次高歡跟隨爾朱榮到馬廄，馬廄里有匹兇悍的馬，爾朱榮讓高歡修剪馬毛，高歡沒給馬套上羈絆就直接修剪，馬竟然沒有踢咬；高歡起身對爾朱榮說：“駕馭惡人也和這道理一樣。”爾朱榮對他的話感到驚奇，讓高歡坐在床榻旁，屏退身邊的人，向他詢問當前局勢。高歡說：“聽說您有十二谷馬，按毛色分成不同群體，養這些馬最終有什么用呢？”爾朱榮說：“只管說你的想法！”高歡說：“如今皇帝懦弱，太后荒淫混亂，寵臣專權，朝政無法推行。憑您的雄才武略，趁此時機奮起，討伐鄭儼、徐紇的罪行來清除皇帝身邊的奸人，霸業唾手可得，這就是我高歡（字賀六渾）的想法。”爾朱榮非常高興，兩人從中午交談至半夜，高歡才離開，從此爾朱榮凡事都讓高歡參與謀劃。

并州刺史元天穆，是元孤的五世孫，與爾朱榮關系要好，爾朱榮像對待兄長一樣對待他。爾朱榮常與元天穆及帳下都督賀拔岳秘密謀劃，想出兵進入洛陽，對內誅殺寵臣，對外平定盜賊，兩人都勸說爾朱榮實施這個計劃。

爾朱榮上書朝廷，稱“太行山以東的盜賊正猖獗，冀州、定州陷落，官軍多次戰敗，請派遣三千精銳騎兵向東救援相州。”胡太后懷疑他的意圖，回復說“莫折念生已被斬首，蕭寶寅被擒獲，萬俟丑奴請求投降，關中、隴右已經平定。費穆大敗蠻族部落，絳蜀叛亂也逐漸平定。另外，北海王元顥率領兩萬部眾前往鎮守相州，無需再出兵。”爾朱榮再次上書，認為“叛軍勢力雖有所削弱，但官軍多次戰敗，人心恐懼膽怯，恐怕實際難以任用。如果不再思考對策，無法保證萬無一失。我認為柔然君主阿那瑰蒙受國家厚恩，不應忘記報答，應派他出兵向東趕赴下口，從背后牽制叛軍；北海王元顥那邊要嚴加戒備，正面抵擋叛軍。我的部下雖然不多，仍會盡力效命。從井陘以北，滏口以西，分別占據險要地勢，進攻叛軍的薄弱環節。葛榮雖然吞并了杜洛周，但恩德威望尚未樹立，部眾成分復雜，局勢仍可分化。”于是爾朱榮整頓軍隊，召集義勇之士，向北守衛馬邑，向東封鎖井陘。徐紇勸說胡太后用鐵券離間爾朱榮的部下，爾朱榮聽說后，對徐紇十分怨恨。

北魏肅宗（孝明帝）也厭惡鄭儼、徐紇等人，但受胡太后逼迫，無法除掉他們。他秘密下詔讓爾朱榮領兵進京，想借此脅迫太后。爾朱榮任命高歡為前鋒，行軍到上黨時，孝明帝又下私詔阻止他前進。鄭儼、徐紇擔心災禍降臨自己身上，暗中與胡太后謀劃，用毒酒害死了孝明帝。癸丑日，孝明帝突然去世。甲寅日，胡太后立剛出生的皇女為皇帝，宣布大赦天下。不久后又下詔說：“潘充華（潘嬪）實際生的是女兒，已故臨洮王元寶暉的世子元釗，是高祖（元宏）的后代，應當繼承皇位。文武百官各升二階，宮廷侍衛各升三階。”乙卯日，元釗即位。元釗剛滿三歲，胡太后想長期掌控朝政，故意選年幼的他當皇帝。

爾朱榮聽說后，勃然大怒，對元天穆說：“皇上去世時，才十九歲，天下人還稱他是幼君；何況現在擁立一個還不會說話的小孩統治天下，想求得國家安定，怎么可能呢！我打算率領精銳騎兵前往京城哀悼，鏟除奸佞之徒，另立年長的君主，你覺得怎么樣？”元天穆說：“這簡直是伊尹、霍光（古代輔政名臣）重現當世啊！”于是爾朱榮上奏朝廷，稱：“已故皇帝背棄天下百姓，天下人都說是被毒殺的。哪有皇帝生病，一開始不召醫生診治，皇親國戚、朝中大臣都不在身邊侍奉的道理？這怎能不讓天下人感到奇怪和震驚！太后又把皇女當作皇位繼承人，虛假地實行大赦。上欺天地，下惑朝野。隨后又在幼兒中挑選君主，實際上是讓奸臣專權，敗壞法紀，這和捂著眼睛捉麻雀、堵著耳朵偷鐘有什么區別！如今盜賊遍地，鄰國伺機侵擾，卻想靠不會說話的小孩安定天下，不是太難了嗎！希望陛下允許我進京，參與重大決策，詢問侍臣皇帝去世的原因，調查宮廷侍衛不知情的情況，將徐紇、鄭儼之流交給司法部門治罪，洗刷不共戴天的恥辱，平息天下人的怨恨，然后再挑選皇室宗親繼承皇位。”爾朱榮的堂弟爾朱世隆，當時擔任直閣，胡太后派他前往晉陽安撫爾朱榮；爾朱榮想留下他，爾朱世隆說：“朝廷懷疑兄長，所以派我來，現在留下我，會讓朝廷提前防備，不是好計策。”爾朱榮于是放他回去。

三月癸未日，葛榮攻陷北魏滄州，抓獲刺史薛慶之，城中百姓死了十分之八九。

乙酉日，北魏將孝明皇帝安葬在定陵，廟號為肅宗。

爾朱榮與元天穆商議，認為彭城武宣王（元勰）有忠臣功勛，他的兒子長樂王元子攸，一向有好名聲，想立元子攸為皇帝。又派侄子爾朱天光及親信奚毅、仆人王相進入洛陽，與爾朱世隆秘密商議。爾朱天光見到元子攸，詳細說明爾朱榮的想法，元子攸同意了。爾朱天光等人返回晉陽，爾朱榮仍有疑慮，就用銅為顯祖（元弘）的各子孫分別鑄造銅像，只有長樂王的銅像鑄造成功。爾朱榮于是從晉陽起兵，爾朱世隆逃出洛陽，在上黨與爾朱榮會合。胡太后聽說后，非常害怕，召集所有王公大臣入宮商議，宗室大臣都痛恨太后的所作所為，沒人愿意替她說話。只有徐紇說：“爾朱榮不過是個小胡人，竟敢領兵進逼京城，朝廷的文武侍衛足夠制服他。只需堅守險要地勢，以逸待勞，他的軍隊孤軍深入千里，將士疲憊，一定能打敗他。”太后認為徐紇說得對，任命黃門侍郎李神軌為大都督，率領部眾抵抗爾朱榮，另派將領鄭季明、鄭先護領兵駐守河橋，武衛將軍費穆駐守小平津。鄭先護，是鄭儼的堂祖兄弟。

爾朱榮抵達河內，又派王相秘密進入洛陽，迎接長樂王元子攸。夏季四月丙申日，元子攸與哥哥彭城王元劭、弟弟霸城公元子正，暗中從高渚渡過黃河，丁酉日，在河陽與爾朱榮會合，將士們都高呼萬歲。戊戌日，元子攸等人渡過黃河，隨即即位為皇帝，任命元劭為無上王，元子正為始平王；任命爾朱榮為侍中、都督中外諸軍事、大將軍、尚書令、領軍將軍、領左右，封太原王。

鄭先護一向與孝莊帝（元子攸）關系要好，聽說孝莊帝即位，就與鄭季明打開城門迎接爾朱榮的軍隊。李神軌抵達河橋，聽說北中城失守，立即逃走返回洛陽；費穆拋棄部眾，率先向爾朱榮投降。徐紇假傳圣旨，連夜打開宮殿大門，從驊騮廄取出十匹御馬，向東逃奔兗州，鄭儼也逃回故鄉。胡太后召集孝明帝的所有后宮妃嬪，命令她們都出家為尼，自己也剪掉頭發。爾朱榮召集文武百官迎接孝莊帝的車駕，己亥日，百官捧著玉璽綬帶，準備好皇帝的儀仗，在河橋迎接孝莊帝。庚子日，爾朱榮派騎兵抓獲胡太后和幼主元釗，送到河陰。胡太后向爾朱榮訴說了很多理由，爾朱榮拂袖而起，將胡太后和幼主沉入黃河。

費穆秘密勸說爾朱榮：“您的兵馬不足一萬人，如今長驅直入洛陽，一路上沒有遇到抵抗，既沒有戰勝的威勢，眾人向來也不心悅誠服。京城人口眾多，百官勢力強盛，他們知道您的虛實后，會產生輕視怠慢之心。如果不大力誅殺懲罰，另立親信黨羽，恐怕您返回北方時，還沒越過太行山，京城就會發生內亂。”爾朱榮內心認同，對親信慕容紹宗說：“洛陽人才眾多，驕奢成風，不加以清除，最終難以控制。我想趁百官出城迎接皇帝的機會，把他們全部殺掉，你覺得怎么樣？”慕容紹宗說：“太后荒淫無道，寵臣專權，擾亂天下，所以您才發動義兵清除朝廷奸邪。現在無故屠殺眾多官員，不分忠臣奸臣，恐怕會讓天下人失望，不是長久之計。”爾朱榮不聽，于是請孝莊帝沿黃河向西到淘渚，把百官召集到皇帝行宮的西北，謊稱要舉行祭天儀式。百官聚集后，爾朱榮布置胡騎包圍他們，斥責他們導致天下大亂、孝明帝突然去世，都是因為朝臣貪婪暴虐，不能輔佐朝政。隨后指揮士兵屠殺百官，從丞相高陽王元雍、司空元欽、儀同三司義陽王元略以下，共殺死兩千多人。前黃門郎王遵業兄弟正在為父親守喪，他們的母親是孝莊帝的姨母，兄弟二人也一同出城迎接，結果都被殺死。王遵業是王慧龍的孫子，才華出眾且好學，當時的人都惋惜他的才能，卻譏諷他行事急躁。有一百多名官員后到，爾朱榮又派胡騎包圍他們，下令說：“有能撰寫禪位文書的人可以免死。”侍御史趙元則站出來應募，爾朱榮就讓他撰寫禪位文書。爾朱榮又讓士兵們呼喊：“元氏已經滅亡，爾朱氏將要興起。”士兵們都高呼萬歲。爾朱榮又派幾十人拔刀逼近行宮，孝莊帝與無上王元劭、始平王元子正都走出帳外。爾朱榮先派并州人郭羅剎、西部高車人叱列殺鬼在孝莊帝身邊侍奉，謊稱保護皇帝，把孝莊帝抱進帳中，其他人隨即殺死元劭和元子正，又派幾十人把孝莊帝遷到河橋，安置在帳篷里。

孝莊帝又擔憂又憤怒，卻無計可施，派人向爾朱榮傳達旨意說：“帝王更替，盛衰無常。如今天下分崩離析，將軍奮起，所向無敵，這是天意，不是人力能做到的。我原本是來投奔將軍，只想保全性命，怎敢妄想皇位！將軍逼迫我，我才到了這個地步。如果天命歸屬于將軍，將軍應當及時登基稱帝；如果將軍推辭不接受，想保存北魏社稷，也應當另選親近賢能的人輔佐。”當時都督高歡勸說爾朱榮稱帝，身邊的人大多贊同，爾朱榮猶豫不決。賀拔岳進說：“將軍首先發動義兵，目的是鏟除奸逆，大功勛還沒建立，就急于謀劃稱帝，這只會加速災禍降臨，看不到一點好處。”爾朱榮于是親自鑄造金像，一共鑄了四次，都沒成功。功曹參軍燕郡人劉靈助擅長占卜，爾朱榮信任他，劉靈助說天時人事都不適合稱帝。爾朱榮說：“如果我稱帝不吉利，就迎接元天穆立他為帝。”劉靈助說：“元天穆稱帝也不吉利，只有長樂王（元子攸）有天命。”爾朱榮也精神恍惚，無法支撐。過了很久才清醒過來，深感愧疚和后悔，說：“我犯了這樣的過錯，只能以死向朝廷謝罪。”賀拔岳請求殺死高歡來向天下人謝罪，身邊的人都說：“高歡雖然愚昧粗疏，說話不考慮后果，但現在天下多事，需要依靠武將，請饒了他，讓他以后立功贖罪。”爾朱榮于是放棄殺高歡。夜里四更時分，爾朱榮又迎接孝莊帝返回自己的軍營，他對著孝莊帝的馬首叩頭，請求處死自己。

爾朱榮手下的胡騎殺了很多朝臣，不敢進入洛陽城，就想向北撤退，謀劃遷都。爾朱榮猶豫了很久，武衛將軍泛禮堅決勸諫他不要遷都。辛丑日，爾朱榮侍奉孝莊帝進入洛陽城。孝莊帝登上太極殿，下詔大赦天下，改年號為“建義”。跟隨太原王（爾朱榮）的將士，全部升五階，在京城的文官升二階，武官升三階，百姓免除三年租役。當時百官幾乎死盡，幸存的人都躲藏起來不敢露面，只有散騎常侍山偉一人在宮門前跪拜，接受大赦詔令。洛陽的官民人心惶惶，各有顧慮，有人說爾朱榮會縱容士兵大肆搶掠，有人說他要遷都晉陽。富人拋棄住宅，窮人背著孩子，大多逃走，剩下的人不到十分之一二，宮廷侍衛空缺，官府辦公場所無人值守。爾朱榮于是上書，稱：“大軍交戰時，難以統一調度，各位王公大臣，意外死亡的很多，我現在就算粉身碎骨也不足以彌補過錯，請求追贈死去的人，稍減我的罪責。無上王請追尊為無上皇帝，其余在河陰被殺的人，諸王追贈三司之職，三品官員追贈尚書令、仆射之職，五品官員追贈刺史之職，七品以下官員及平民追贈郡、鎮長官之職；死者沒有后代的，允許他人繼承爵位，立即授予封爵。另外派使者沿城慰問百姓。”孝莊帝下詔同意。于是朝臣逐漸露面，人心漸漸安定。朝廷封無上王之子元韶為彭城王。

爾朱榮仍堅持遷都的主張，孝莊帝也無法違背。都官尚書元諶反對遷都，認為不可行，爾朱榮發怒說：“這事和你有什么關系，你卻如此固執！況且河陰之役的事，你應該還記得吧。”元諶說：“天下大事應當和天下人共同商議，怎能用河陰的殘酷手段來恐嚇我元諶！我是皇族宗室，位居尚書，活著既然對國家無益，死了又有什么損失！就算今天粉身碎骨、肝腸流盡，我也毫無畏懼！”爾朱榮大怒，想治元諶的罪，爾朱世隆堅決勸諫，才作罷。在場的人無不震驚恐懼，元諶卻神色自若。幾天后，孝莊帝與爾朱榮登高遠眺，看到宮殿壯麗、樹木排列整齊，爾朱榮感嘆說：“我昨天愚昧糊涂，產生了遷都北方的想法，如今看到皇宮如此宏偉，仔細回想元尚書的話，才明白遷都確實萬萬不可。”于是放棄了遷都的計劃。元諶，是元謐的哥哥。

癸卯日，北魏任命江陽王元繼為太師，北海王元顥為太傅；光祿大夫李延寔為太保，賜爵濮陽王；并州刺史元天穆為太尉，賜爵上黨王；前侍中楊椿為司徒；車騎大將軍穆紹為司空，兼任尚書令，進爵頓丘王；雍州刺史長孫稚為驃騎大將軍、開府儀同三司，賜爵馮翊王；殿中尚書元諶為尚書右仆射，賜爵魏郡王；金紫光祿大夫廣陵王元恭加授儀同三司；其余從平民突然顯貴的人，多得數不過來。李延寔是李沖的兒子，因是孝莊帝舅舅的緣故，得以破格提拔。

徐紇的弟弟徐獻伯任北海太守，徐季產任青州長史，徐紇派人告知他們局勢危急，二人都帶著家屬逃走，與徐紇一同逃奔泰山。鄭儼與堂兄滎陽太守鄭仲明謀劃占據滎陽起兵，被部下殺死。

丁未日，北魏下詔朝廷內外解除戒嚴。

北魏郢州刺史元顯達請求投降，梁武帝下詔命郢州刺史元樹前去迎接，夏侯夔也從楚城前往會合，隨后留下鎮守郢州。梁朝將北魏郢州改為北司州，任命夏侯夔為刺史，兼管司州事務。夏侯夔進攻毛城，進逼新蔡；豫州刺史夏侯亶包圍南頓，攻打陳項；北魏行臺源子恭率軍抵抗。

庚戌日，北魏賜爾朱榮的兒子爾朱義羅爵位為梁郡王。

柔然頭兵可汗多次向北魏進貢，北魏下詔允許頭兵可汗朝拜時不直呼其名，上書時不稱臣。