十一月己巳這天晚上，晉惠帝吃餅中毒了，第二天庚午就在顯陽殿去世。羊皇后覺得自己是晉懷帝司馬熾的嫂子，如果司馬熾即位，自己當不了太后，就想立清河王司馬覃當皇帝。侍中華混趕緊勸她：“司馬熾當太子很久了，大家都認可他，現在可不能隨便換人！”華混立刻寫了公開信派人快馬加鞭告訴太傅司馬越，把司馬熾召進皇宮。羊皇后已經把司馬覃叫到尚書閣了，聽說情況有變，只好借口生病讓他回去。癸酉這天，司馬熾當上了皇帝，宣布大赦天下，尊羊皇后為惠皇后，讓她住在弘訓宮；追尊自己的母親王才人為皇太后；立妃子梁氏為皇后。
晉懷帝開始按照老規矩，在東堂處理朝政。每次舉辦宴會，他都和大臣們討論國事，研究經典。黃門侍郎傅宣感嘆道：“今天又能看到像晉武帝時期那樣的景象了！”
十二月壬午初一，發生了日食。
太傅司馬越用皇帝詔書征召河間王司馬颙當司徒，司馬颙就動身前往。南陽王司馬模派部將梁臣在新安半路攔住他，在車里把他勒死了，還殺了他三個兒子。
辛丑這天，朝廷任命中書監溫羨為左光祿大夫，兼任司徒；任命尚書左仆射王衍為司空。
己酉這天，晉惠帝被葬在太陽陵。
劉琨到上黨時，東燕王司馬騰就從井陘往東走了。當時并州鬧饑荒，還總被胡人劫掠，各個郡縣都保不住自己。州里的將領田甄、田蘭、任祉、祁濟、李惲、薄盛，還有一萬多百姓，都跟著司馬騰去冀州找吃的，被叫做“乞活”。這樣一來，并州剩下的住戶不到兩萬戶，到處都是強盜，路也走不通了。劉琨在上黨招募了五百士兵，一邊打仗一邊前進。到晉陽時，官府和寺廟都被燒毀了，城里城外一片蕭條。劉琨就安撫百姓，招納流民，慢慢的，人開始多起來。
永嘉元年（公元307年）
春天正月癸丑，朝廷大赦天下，改了年號。
吏部郎周穆是太傅司馬越姑姑的兒子，他和妹夫御史中丞諸葛玫勸司馬越：“皇上能當太弟，是張方的主意。清河王本來就是太子，您應該擁立他。”司馬越沒答應。他們還不死心，又去勸，司馬越生氣了，把他們殺了。
二月，王彌在青州、徐州一帶作亂，自稱征東大將軍，殺了不少朝廷官員。太傅司馬越讓公車令東萊人鞠羨當本郡太守，去討伐王彌，結果鞠羨反被王彌殺了。
陳敏治理地方沒章法，有才能的人都不愿意跟著他。他的子弟又兇狠殘暴，到處惹麻煩，顧榮、周玘等人很擔心。廬江內史華譚給顧榮他們寫信說：“陳敏霸占吳、會地區，就像早上的露水一樣，命長不了。你們有的是地方大官，有的是皇帝近臣，卻在奸人手下做事，向叛逆投降，不覺得羞恥嗎？吳武烈皇帝父子都是英雄豪杰，才成就大業。就憑陳敏這么狡猾，他七個弟弟又這么沒用，還想模仿孫策、孫權，你們這些賢能之人肯定不會答應。現在皇上要回東邊，朝廷里都是有才能的人，馬上就要派大軍來平定建業，到時候你們還有什么臉面去見中原的人？”顧榮他們本來就想除掉陳敏，看到信后很慚愧，就偷偷派人告訴征東大將軍劉準，讓他發兵到長江邊，自己愿意當內應，還剪下頭發作為憑證。劉準派揚州刺史劉機等人從歷陽出發討伐陳敏。
陳敏派弟弟廣武將軍陳昶帶幾萬士兵駐守烏江，歷陽太守陳宏駐守牛渚。陳敏的另一個弟弟陳處發現顧榮等人有二心，勸陳敏殺了他們，陳敏不聽。
陳昶的司馬錢廣和周玘是同鄉，周玘就偷偷讓錢廣殺了陳昶，然后宣稱州里已經殺了陳敏，誰敢亂動就滅三族。錢廣在朱雀橋南聚集軍隊。陳敏派甘卓去討伐錢廣，把精銳部隊都交給了他。顧榮怕陳敏懷疑自己，就主動去見陳敏。陳敏說：“你應該出去鎮守，怎么能來我這兒？”顧榮只好出來，和周玘一起勸甘卓：“如果江東的事能成，我們就一起干。但你看看現在的形勢，能成功嗎？陳敏就是個普通人，政令變來變去，沒個準主意，他的子弟又驕橫，肯定要失敗。我們現在還安心接受他給的官職俸祿，等他失敗了，西邊的軍隊把我們的腦袋送到洛陽，上面寫著‘逆賊顧榮、甘卓之首’，這可是一輩子的恥辱！”甘卓就假裝生病，接回女兒，拆了橋，把船都收到南岸，和周玘、顧榮，還有前松滋侯相丹楊人紀瞻一起攻打陳敏。陳敏親自帶一萬多人去討伐甘卓，甘卓的士兵隔著河對陳敏的軍隊喊：“我們當初為陳敏賣命，就是看在顧榮、周玘的面子上，現在他們都反了，你們還堅持什么！”陳敏的士兵聽了都猶豫不定，顧榮一揮白羽扇，這些人立刻就逃散了。陳敏一個人騎馬往北跑，在江乘被追上抓住。他嘆氣說：“是這些人害了我，才落到今天這地步！”又對弟弟陳處說：“是我對不起你，你沒對不起我！”最后，陳敏在建業被斬首，還被滅了三族。會稽等郡也都殺了陳敏的其他弟弟。
當時平東將軍周馥代替劉準鎮守壽春。三月己未初一，周馥把陳敏的首級送到京城。朝廷下詔征召顧榮為侍中，紀瞻為尚書郎。太傅司馬越征召周玘為參軍，陸玩為掾。陸玩是陸機的堂弟。顧榮等人走到徐州，聽說北方越來越亂，就猶豫著不想往前走了。司馬越給徐州刺史裴盾寫信說：“要是顧榮他們磨磨蹭蹭，就按軍法處理！”顧榮等人害怕了，趕緊逃回去。裴盾是裴楷的侄子，也是司馬越妃子的哥哥。
西陽的少數民族侵犯江夏，太守楊珉召集將領們商量對策。將領們爭著出主意，只有騎督朱伺不說話。楊珉問：“朱將軍怎么不說話？”朱伺說：“他們靠嘴說，我只靠實力。”楊珉又問：“將軍以前打仗，為什么總能贏？”朱伺說：“兩軍對陣，就得沉住氣。他們沉不住，我能沉住，所以能贏。”楊珉覺得他說得很有道理。
朝廷下詔恢復楊太后的尊號；丁卯這天，重新安葬了她，謚號為武悼。
庚午這天，朝廷立清河王司馬覃的弟弟豫章王司馬詮為皇太子。辛未這天，宣布大赦天下。
晉懷帝親自處理朝政，關心各種事務，太傅司馬越很不高興，堅決請求到外地任職。庚辰這天，司馬越離開京城，去許昌鎮守。
朝廷任命高密王司馬略為征南大將軍，負責荊州軍務，鎮守襄陽；南陽王司馬模為征西大將軍，負責秦、雍、梁、益四州軍務，鎮守長安；東燕王司馬騰改封為新蔡王，負責司、冀二州軍務，繼續鎮守鄴城。
公師藩死后，汲桑逃回苑中，又召集人馬在郡縣搶劫，自稱大將軍，說要為成都王司馬穎報仇。他讓石勒當先鋒，所到之處攻無不克，還任命石勒為掃虜將軍，然后進攻鄴城。當時鄴城的官府倉庫空了，可新蔡武哀王司馬騰家里很有錢。司馬騰這人特別小氣，平時從不救濟別人，到了危急時刻，才給將士們每人發幾升米、一丈幾尺布，所以沒人愿意為他賣命。夏天五月，汲桑大敗魏郡太守馮嵩，長驅直入鄴城。司馬騰騎著快馬逃跑，被汲桑的部將李豐殺了。汲桑把成都王司馬穎的棺材從墳里挖出來，放在車上，每次行動都要先向棺材“請示”。接著，他們燒毀了鄴城的宮殿，大火燒了十多天才滅，還殺了一萬多百姓，搶了東西后離開。汲桑從延津渡過黃河，向南攻打兗州。太傅司馬越非常害怕，派茍曦和將軍王贊等人去討伐汲桑和石勒。
秦州的流民鄧定、訇氐等人占領成固，在漢中一帶燒殺搶掠。梁州刺史張殷派巴西太守張燕去討伐。鄧定他們餓得不行，就假裝向張燕投降，還送了不少賄賂，張燕因此放慢了進攻的節奏。鄧定又偷偷讓訇氐向成國求救，成國君主李雄派太尉李離、司徒李云、司空李璜率領兩萬大軍救援。雙方一交戰，張燕被打得大敗，張殷和漢中太守杜孟治嚇得棄城而逃。十幾天后，李離等人撤兵，把漢中的百姓全都遷到了蜀地。不過，漢中人句方、白落又帶著官吏百姓回去守住了南鄭。
石勒和茍曦在平原、陽平一帶對峙了好幾個月，大大小小打了三十多場仗，各有勝負。這年秋天七月己酉初一，太傅司馬越駐扎在官渡，給茍曦撐腰打氣。
己未日，朝廷任命瑯邪王司馬睿為安東將軍，負責都督揚州江南地區的軍事，還授予他符節，讓他鎮守建業。
八月己卯初一，茍曦在東武陽攻打汲桑，把他打得落花流水。汲桑沒辦法，只能退守清淵。
朝廷還把荊州、江州的八個郡劃分出來，設立了湘州。
九月戊申日，瑯邪王司馬睿抵達建業。司馬睿把安東司馬王導當作自己的主心骨，對他十分信任，什么事都要問他的意見。可司馬睿之前名聲一般，江南的世家大族都不太愿意歸附他，來了好久，也沒幾個士大夫主動來拜訪。王導為此很發愁。正好趕上司馬睿外出觀看修禊儀式，王導就讓司馬睿坐著華麗的轎子，帶著威風的儀仗隊，自己和一眾名士騎著馬跟在后面。紀瞻、顧榮等人看到這陣仗，又驚訝又好奇，紛紛在路邊行禮。王導趁機勸司馬睿：“顧榮、賀循是江南有聲望的人，要是能把他們請出來做官，就能收服人心。這兩人來了，其他人肯定也會跟著來。”司馬睿就派王導親自去拜訪賀循、顧榮，兩人都答應出來做官。司馬睿任命賀循為吳國內史，顧榮為軍司，還加授散騎常侍，軍府里的大小政事都和他商量。又任命紀瞻為軍祭酒，卞壺為從事中郎，周玘為倉曹屬，瑯邪人劉超為舍人，張闿和魯國人孔衍為參軍。卞壺是卞粹的兒子，張闿是張昭的曾孫。王導還勸司馬睿：“要用謙遜的態度結交士人，生活節儉保證用度，推行清靜無為的政策，安撫好新歸附的人和本地人。”這么一來，江東的人漸漸就歸心了。司馬睿剛到的時候，經常喝酒誤事，王導勸了他之后，他讓人倒酒，自己直接把酒杯倒扣，從此就戒酒了。
茍曦乘勝追擊汲桑，接連攻破他的八座營壘，殺了一萬多人。汲桑和石勒收拾殘部，打算投奔漢國，結果在赤橋被冀州刺史譙國人丁紹攔住，又吃了敗仗。汲桑逃到養馬場，石勒逃到樂平。太傅司馬越回到許昌，給茍曦加官為撫軍將軍，都督青州、兗州軍事；丁紹加官為寧北將軍，監理冀州軍事，兩人都被授予符節。
茍曦多次打敗強敵，威名遠揚，他擅長處理繁雜的事務，但執法非常嚴厲。他的姨母來投靠他，茍曦對她十分孝順。姨母的兒子想當將軍，茍曦一開始不答應，說：“我執法不講情面，你以后可別后悔！”但姨母的兒子堅持要當，茍曦就任命他為督護。沒想到這人后來犯了法，茍曦拿著符節就把他斬了，姨母磕頭求情也沒用。殺完人，茍曦穿上喪服哭著說：“殺你的是兗州刺史，哭你的是茍道將。”
胡人的部落首領張督、馮莫突等人，手下有幾千人，駐扎在上黨。石勒跑去投奔他們，還勸張督：“劉單于起兵攻打晉朝，您卻拒不服從，您覺得自己能一直這么獨立下去嗎？”張督說：“不能。”石勒又說：“那您怎么不早點找個靠山？現在部落里的人都接受了單于的賞賜招募，經常聚在一起商量，想背叛您去投靠單于呢！”張督覺得有道理。這年冬天十月，張督等人跟著石勒單槍匹馬去歸附漢國，漢王劉淵封張督為親漢王，馮莫突為都督部大，任命石勒為輔漢將軍、平晉王，讓他統領這些人。
烏桓人張伏利度手下有兩千人，駐扎在樂平，劉淵多次派人去招降，都沒成功。石勒假裝得罪了劉淵，跑去投奔張伏利度。張伏利度很高興，和他結拜為兄弟，還讓石勒帶領胡人四處劫掠。石勒打仗特別厲害，所到之處無人能敵，胡人們都很害怕、信服他。石勒看大家都心向自己，就在聚會的時候抓住張伏利度，問胡人們：“現在要干大事，我和張伏利度誰適合當首領？”大家一致推舉石勒。石勒這才放了張伏利度，帶著他的手下歸附漢國。劉淵加封石勒為督山東征討諸軍事，還把張伏利度的部眾交給他統領。
十一月戊申初一，發生了日食。
甲寅日，朝廷任命尚書右仆射和郁為征北將軍，鎮守鄴城。
乙亥日，王衍被任命為司徒。王衍勸太傅司馬越：“現在朝廷局勢危急又混亂，要靠各地的長官，得找那些文武雙全的人來擔任。”于是，司馬越讓弟弟王澄擔任荊州都督，同族弟弟王敦擔任青州刺史，還對他們說：“荊州有長江、漢水的險要地勢，青州有背靠大海的天險，你們兩個在外面，我在朝廷里面，這就好比狡兔有三個窩，安全得很。”王澄到了荊州后，任命郭舒為別駕，把府里的事務都交給他處理。王澄卻整天喝酒，不管正事，就算敵人都打到家門口了，他也不當回事。郭舒經常苦苦勸諫，說應該愛護百姓、訓練軍隊，保住荊州，可王澄根本不聽。
十二月戊寅日，“乞活軍”的田甄、田蘭、薄盛等人起兵，為新蔡王司馬騰報仇，在樂陵殺了汲桑，還把成都王司馬穎的棺材扔到枯井里，幸好司馬穎以前的部下把棺材撈出來重新安葬了。
甲午日，朝廷任命前太傅劉實擔任太尉，劉實以年老為由堅決推辭，朝廷沒答應。庚子日，任命光祿大夫高光為尚書令。
前北軍中候呂雍、度支校尉陳顏等人，圖謀擁立清河王司馬覃為太子，事情敗露后，太傅司馬越假傳詔令，把司馬覃囚禁在金墉城。一開始，司馬越和茍曦關系特別好，還請他到家里，結拜為兄弟。但司馬潘滔勸司馬越：“兗州是個戰略要地，當年魏武帝曹操就是從這里起家的。茍曦野心不小，不是那種一心效忠的臣子，讓他在兗州待久了，遲早是心腹大患。不如把他調到青州，給他更高的名號，茍曦肯定會高興。您自己來掌管兗州，經營中原，保衛朝廷，這就是所謂的防患于未然。”司馬越覺得有道理。癸卯日，司馬越自己擔任丞相，兼任兗州牧，都督兗州、豫州、司州、冀州、幽州、并州諸軍事；任命茍曦為征東大將軍、開府儀同三司，加授侍中、假節，都督青州諸軍事，兼任青州刺史，封東平郡公。從這以后，司馬越和茍曦就有了矛盾。
茍曦到了青州，靠嚴酷的手段樹立威嚴，每天都sharen立威，青州百姓都叫他“屠伯”。頓丘太守魏植被流民逼迫，手下聚集了五六萬人，在兗州大肆搶掠。茍曦出兵駐扎在無鹽，準備討伐魏植，還讓弟弟茍純管理青州。茍純sharen比茍曦還厲害。不過最后茍曦還是打敗了魏植。
早年，陽平人劉靈出身貧賤，卻力大無窮，能徒手制服狂奔的牛，跑起來比馬還快。當時的人雖然覺得他很特別，但沒人愿意舉薦他。劉靈常常捶胸嘆息：“老天爺啊，天下什么時候才能大亂！”等公師藩起兵后，劉靈自稱將軍，在趙、魏一帶劫掠。后來王彌被茍純打敗，劉靈也被王贊打敗，兩人就一起派使者向漢國投降。漢國封王彌為鎮東大將軍、青州和徐州二州牧、都督緣海諸軍事，封東萊公；封劉靈為平北將軍。
李釗到了寧州，州里的人推舉他管理州中事務。治中毛孟跑到京城，請求朝廷派新的刺史，接連上奏了好幾次，都沒人理會。毛孟說：“主君去世，州里陷入困境，我不遠萬里來京城求救，可一片誠心卻沒人在意，活著還有什么意思！”說著就要zisha。朝廷這才動了惻隱之心，任命魏興太守王遜為寧州刺史，還下詔讓交州出兵救援李釗。交州刺史吾彥派兒子吾咨帶兵前去救援。
慕容廆自稱鮮卑大單于，拓跋祿官去世后，弟弟猗盧統一拓跋三部，與慕容廆互通友好。
永嘉二年（公元308年）正月丙午初一，發生日食。丁未日，朝廷大赦天下。漢王劉淵派撫軍將軍劉聰等十員將領南下占據太行山脈，輔漢將軍石勒等十員將領東進趙、魏地區。
二月辛卯日，太傅司馬越殺害清河王司馬覃。庚子日，石勒進攻常山，被王浚擊敗。涼州刺史張軌中風不能說話，讓兒子張茂代管州務。隴西內史晉昌人張越身為涼州大族，想取代張軌，便與哥哥酒泉太守張鎮、西平太守曹祛合謀，派使者到長安告訴南陽王司馬模，稱張軌病重，請求讓秦州刺史賈龕接替。賈龕本想答應，卻被哥哥勸止：“張軌是西州名士，威名遠揚，你憑什么取代他？”賈龕這才作罷。張鎮、曹祛仍上疏請求另派刺史，未等回復就發布檄文廢黜張軌，讓軍司杜耽代管州務，還讓杜耽上表推薦張越為刺史。
張軌本想退位回宜陽養老，長史王融、參軍孟暢卻撕碎檄文闖入勸諫：“晉室多難，您鎮守西夏，張鎮兄弟竟敢作亂，應出兵討伐！”恰逢張軌長子張寔從京城歸來，張軌便任命他為中督護領兵征討。張寔先派張鎮外甥令狐亞勸降，張鎮悔悟歸降。張寔又南下擊敗曹祛。朝廷接到張鎮、曹祛的奏疏后，任命侍中袁瑜為涼州刺史。治中楊澹急馳長安，割耳于盤中申訴張軌被誣。南陽王司馬模與武威太守張琠先后上表留張軌，朝廷最終下詔誅殺曹祛。張寔率三萬步騎斬殺曹祛，張越逃奔鄴城，涼州之亂平定。
三月，太傅司馬越從許昌移鎮鄄城。王彌收集散兵后勢力復振，分兵攻打青、徐、兗、豫四州，攻陷郡縣殺守令，聚眾數萬。茍曦與之連戰不勝。四月丁亥日，王彌攻入許昌。司馬越派司馬王斌率五千甲士入衛京城，張軌也派督護北宮純帶兵勤王。五月，王彌從轘轅關進軍，在伊水北岸擊敗官軍，京城震動，宮城門白天緊閉。壬戌日，王彌兵臨洛陽屯津陽門，朝廷命王衍都督征討軍事。甲子日，王衍與王斌出戰，北宮純率百余名勇士沖鋒，大敗王彌。乙丑日，王彌焚燒建春門東逃，王衍追擊至七里澗再破其軍。王彌渡河與王桑經軹關逃往平陽，漢王劉淵派侍中兼御史大夫迎接，下令：“我將親至將軍府第，掃席洗爵，恭敬相待。”王彌抵達后被拜為司隸校尉，加侍中、特進，王桑為散騎侍郎。北宮純等在河東擊敗漢將劉聰。朝廷封張軌為西平郡公，他推辭不受。當時各州郡使者斷絕，唯獨張軌年年遣使進貢。
七月甲辰日，漢王劉淵進攻平陽，太守宋抽棄城而逃，河東太守路述戰死，劉淵遷都蒲子。上郡鮮卑陸逐延、氐族首領單征歸降漢國。八月丁亥日，司馬越從鄄城移屯濮陽，不久又移屯滎陽。九月，王彌、石勒進攻鄴城，守將和郁棄城而逃。朝廷命豫州刺史裴憲屯白馬拒王彌，車騎將軍王堪屯東燕拒石勒，平北將軍曹武屯大陽防備蒲子。裴憲是裴楷之子。
十月甲戌日，漢王劉淵稱帝，大赦天下，改元永鳳。十一月，任命兒子劉和為大將軍，劉聰為車騎大將軍，族子劉曜為龍驤大將軍。壬寅日，并州刺史劉琨派上黨太守劉惇率鮮卑軍攻壺關，漢鎮東將軍綦毋達戰敗逃回。丙午日，漢都督中外諸軍事、大司馬、領丞相右賢王劉宣去世。
石勒、劉靈率三萬大軍進攻魏郡、汲郡、頓丘，百姓望風歸降者有五十余壁壘。石勒授予各壘主將軍、都尉印綬，挑選五萬壯丁為兵，老弱仍居原地。己酉日，石勒在三臺擒殺魏郡太守王粹。十二月辛未初一，朝廷大赦天下。乙亥日，漢主劉淵封大將軍劉和為大司馬、梁王，尚書令歡樂為大司徒、陳留王，皇后之父御史大夫呼延翼為大司空、雁門郡公，宗室按親疏封郡縣王，異姓按功勞封郡縣公侯。
成國尚書令楊褒去世。他善直，成主李雄初得蜀地時用度不足，有將領獻金銀求官，楊褒勸諫：“陛下設官爵應網羅英豪，怎能賣官換金？”李雄道歉。李雄曾醉酒命中書令杖打太官令，楊褒進：“天子莊嚴，諸侯端莊，哪有天子酗酒的道理！”李雄慚愧而止。成國平寇將軍李鳳屯兵晉壽，屢次侵擾漢中，漢中百姓東逃荊沔。朝廷任命張光為梁州刺史，又起用劉璠為順陽刺史，江、漢間百姓紛紛歸附。
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