太康三年（公元282年）正月丁丑初一，武帝親自到南郊祭祀。祭祀結束后，他感慨地問司隸校尉劉毅：“你覺得我能和漢朝哪個皇帝相比？”劉毅直不諱：“和桓帝、靈帝差不多。”武帝大吃一驚：“怎么會這么差？”劉毅說：“桓帝、靈帝賣官，錢都收進國庫；陛下您賣官，錢都進了自己腰包。這么看，您還不如他們呢！”武帝聽了反倒大笑：“桓帝、靈帝那會兒，可沒人敢說這種話。現在我有你這樣的直臣，還是比他們強。”
劉毅擔任司隸校尉，專門監督權貴，毫不留情。皇太子的儀仗隊從東掖門違規進入，他直接上奏彈劾。中護軍、散騎常侍羊琇，和武帝是故交，掌管禁軍，參與朝廷機密十幾年，仗著受寵，驕橫奢侈，多次犯法。劉毅上奏，說羊琇按罪當死。武帝讓齊王司馬攸私下找劉毅求情，劉毅才答應從輕處理。都官從事廣平人程衛直接沖進羊琇的軍營，逮捕他的下屬，審訊他暗中干的壞事，搶先把羊琇違法亂紀的事上奏給武帝，然后才告訴劉毅。武帝沒辦法，只好免去羊琇的官職，但沒過多久，又讓他以平民身份繼續任職。羊琇是景獻皇后的堂弟，后將軍王愷是文明皇后的弟弟，散騎常侍、侍中石崇是石苞的兒子。這三個人都特別有錢，還互相攀比奢侈。王愷用麥芽糖刷鍋，石崇就用蠟燭當柴火燒；王愷用紫絲織成四十里長的步障，石崇就用錦緞做五十里長的步障；石崇用花椒粉涂抹墻壁，王愷就用赤石脂裝飾房屋。武帝還經常幫著王愷，有一次賜給他一棵兩尺多高的珊瑚樹，王愷拿去給石崇炫耀，石崇直接用鐵如意把珊瑚樹打碎。王愷又氣又急，以為石崇是嫉妒他。石崇說：“別生氣，現在就還你！”然后讓仆人把家里的珊瑚樹都搬出來，三四尺高的就有六七棵，和王愷那棵差不多的更是數不勝數，王愷頓時尷尬得說不出話。
車騎司馬傅咸上書說：“古代圣王治理天下，吃肉穿帛都有嚴格規定。我覺得奢侈浪費造成的危害，比天災還嚴重。古代人口多、土地少，卻能有積蓄，是因為大家都節儉；現在土地多、人口少，卻還覺得不夠用，就是因為太奢侈了。想要讓大家崇尚節儉，就得嚴懲奢侈行為。如果對奢侈不聞不問，大家就會爭相攀比，永無止境！”
尚書張華憑借文學才華和見識，在當時聲望很高，大家都覺得他應該升任三公。但中書監荀勖、侍中馮紞因為伐吳時意見不合，一直記恨他。有一次武帝問張華：“誰能托付后事？”張華回答：“論品德和血緣親近，沒人比得上齊王司馬攸。”這話得罪了武帝，荀勖趁機誣陷他。甲午日，武帝派張華去都督幽州諸軍事。張華到任后，安撫漢族和少數民族百姓，聲望越來越高，武帝又想把他調回朝廷。馮紞陪武帝聊天時，故意說起鐘會謀反的事，他說：“鐘會謀反，其實怪太祖（司馬昭）。”武帝臉色大變：“你胡說什么！”馮紞趕緊磕頭謝罪：“我聽說善于駕馭馬車的人，一定懂得控制韁繩的松緊。孔子因為子路太勇猛，就勸他遇事冷靜；冉求性格懦弱，就鼓勵他大膽行動。漢高祖寵信五個異姓王，最后都被滅了；光武帝約束將領，才得以善終。這不是因為君主有仁慈和殘暴之分，臣子有聰明和愚笨之別，而是因為對臣子的褒貶、賞罰不同罷了。鐘會才能有限，太祖卻過度夸獎他，給他重權，讓他統領大軍，才讓他覺得自己無所不能，功勞大得無法獎賞，最后才謀反。要是太祖能只任用他的小才能，用禮法約束他，用權威壓制他，讓他守規矩，他也不會起反心。”武帝點頭說：“有道理。”馮紞又磕頭說：“陛下既然認同我的話，就該防微杜漸，別再讓鐘會這樣的人釀成大禍。”武帝問：“現在還有像鐘會這樣的人嗎？”馮紞示意周圍人退下，然后說：“陛下身邊謀劃大事、立過大功，還掌握兵權、鎮守一方的大臣，您應該好好考慮考慮。”武帝聽了沉默不語，從此打消了召回張華的念頭。
太康三年（公元282年）三月，安北將軍嚴詢在昌黎擊敗慕容涉歸，斬殺、俘虜敵軍上萬人。
魯公賈充年老多病，晉武帝派皇太子去探視他的日常起居。賈充自己很在意死后的謚號和傳承，侄子賈模說：“是非功過時間久了自然清楚，掩蓋不了的！”同年夏四月庚午日，賈充去世。他的嫡長子賈黎民早逝，沒有后代，妻子郭槐想讓賈充的外孫韓謐繼承賈充的爵位。郎中令韓咸、中尉曹軫勸阻說：“禮法上沒有讓異姓繼承的說法，現在這么做，會讓賈公在后世被人譏笑，在地下也會心懷愧疚。”郭槐不聽，韓咸等人上書請求重新選立繼承人，這事卻一直被擱置沒有答復。郭槐于是上表陳情，稱這是賈充的遺愿，武帝竟然同意了，還下詔說“除非功勞像賈充這樣大，又是始封爵位且無后代的，否則都不能這樣做”。等到太常寺商議賈充謚號時，博士秦秀說：“賈充違背禮法、沉溺私情，擾亂人倫。以前鄫國讓外孫、莒國公子做繼承人，《春秋》就記載‘莒人滅鄫’。這是斷絕父祖的祭祀，開了朝廷混亂的源頭。按照《謚法》，‘昏亂紀度曰荒’，我建議謚號為‘荒公’。”武帝沒聽，改謚號為“武”。
閏月丙子日，廣陸成侯李胤去世。
齊王司馬攸的品德和聲望越來越高，荀勖、馮紞、楊珧卻都很討厭他。馮紞對武帝說：“陛下下詔讓諸侯回封國，應該先從親近的諸侯開始。最親近的就是齊王，現在只有他留在京城，合適嗎？”荀勖也說：“朝廷內外官員都一心歸附齊王，陛下百年之后，太子恐怕就當不了皇帝了。陛下可以試試下詔讓齊王回封國，要是滿朝大臣都反對，那就說明我說的沒錯。”武帝覺得有道理。這年冬十二月甲申日，武帝下詔：“古代諸侯有了最高等級的九命爵位，可以入朝輔佐朝政，也可以外出鎮守一方，道理是一樣的。侍中、司空齊王司馬攸，輔佐我登上帝位，為朝廷操勞，現在任命他為大司馬、都督青州諸軍事，侍中職位不變，同時增加尊崇的禮儀，主管官員按照舊制詳細辦理。”又任命汝南王司馬亮為太尉、錄尚書事、領太子太傅，光祿大夫山濤為司徒，尚書令衛瓘為司空。
征東大將軍王渾上書說：“司馬攸和陛下至親，又有高尚品德，和周公一樣，應該留在朝廷輔佐，參與政事。現在讓他去封國，只給他都督的虛銜，卻沒有實際掌管軍事、治理地方的權力，這損害了兄弟間深厚的情義，恐怕也不符合陛下追念先帝和文明太后對待司馬攸的心意。如果擔心因為是同姓就過分寵信會引發叛亂，可漢朝的吳、楚七國之亂，呂氏、霍氏、王氏專權，亂事的主謀不都是異姓嗎？縱觀古今，只要事情涉及關鍵利益，沒有不造成危害的，所以只能任用正直忠誠的人。要是總用猜疑的心思看人，就算是親人也會被懷疑，那關系疏遠的人，又怎么能保證忠誠呢？我認為太子太保這個職位空缺，應該把司馬攸留下來擔任，讓他和汝南王司馬亮、楊珧一起處理朝政。三人地位相同，足以相互制衡，既不會出現權力失衡的情況，又能體現親近親人、仁愛庇護的恩德，這是最好的辦法了。”扶風王司馬駿、光祿大夫李憙、中護軍羊琇、侍中王濟、甄德也都極力勸諫，但武帝一概不聽。王濟讓妻子常山公主和甄德的妻子長廣公主一起入宮，磕頭哭求武帝留下司馬攸。武帝大怒，對侍中王戎說：“我們兄弟是至親，現在讓齊王出京，這是我的家事，甄德、王濟卻接連派他們的妻子來哭哭啼啼！”于是把王濟調出京城任國子祭酒，甄德任大鴻臚。羊琇和北軍中候成粲謀劃去見楊珧，準備親手殺了他。楊珧得知消息后，稱病不出，還暗示有關部門彈劾羊琇，羊琇因此被貶為太仆。他又憤又怨，最后發病去世。李憙也因為年老辭官，在家中去世。李憙在朝廷任職時，對姻親故舊，會和他們分享衣食，但從來不會利用職權為他們謀取官職，大家都因此稱贊他。
這一年，散騎常侍薛瑩去世。有人問吳郡的陸喜：“薛瑩在吳國士人里能排第一嗎？”陸喜說：“薛瑩頂多排四五名，怎么能算第一！在孫皓那樣無道的統治下，吳國士人里，隱藏才能、不出來做官的，是第一等；避開高位、甘居卑職，只為謀生的，是第二等；剛正不阿、一心為國、堅持正義不畏懼的，是第三等；能審時度勢，時常提出有益建議的，是第四等；溫和恭敬、做事謹慎，不諂媚奉承的，是第五等。再往下就不值得說了。所以那些第一等的士人大多隱居，遠離災禍；中等的士人有聲望地位，卻容易招來禍端。看看薛瑩的一生行事，又怎么能排第一呢！”
太康四年（公元283年）春正月甲申日，晉武帝任命尚書右仆射魏舒為左仆射，下邳王司馬晃為右仆射。司馬晃是司馬孚的兒子。
戊午日，新沓康伯山濤去世。
武帝讓太常寺商議給齊王司馬攸增加賞賜的規格。博士庾旉、太叔廣、劉暾、繆蔚、郭頤、秦秀、傅珍上表說：“從前周朝選拔有德之人輔佐王室，周公、康叔、聃季都入朝做三公，這說明輔佐朝廷的責任重大，鎮守地方的職位相對次要。漢朝的諸王侯，地位在丞相、三公之上，入朝輔佐朝政的，會兼任其他官職，去封國的，也不會再用三公的虛銜來表示恩寵。現在如果齊王賢能，就不該以陛下同母弟弟的尊貴身份，去擔任普通諸侯的職務；如果他不賢能，就不該給他大片封地，在東海建國。按照古禮，三公沒有具體職務，只是參與討論治國之道，沒聽說讓他們承擔地方重任的。當年周宣王為解燃眉之急，才命令召穆公去征伐淮夷，所以《詩經》說‘徐方不回，王曰旋歸’，意思是宰相不能長期在外。如今天下太平，四海歸一，陛下應該經常召見三公，和他們討論治國安邦的大計，現在卻把齊王外派到兩千里外的地方，這違背了舊制。”庾旉是庾純的兒子，劉暾是劉毅的兒子。庾旉寫好奏表草稿后，先給父親庾純看，庾純沒有阻止。
這份奏表經過太常鄭默、博士祭酒曹志時，曹志悲傷地感嘆：“有這么出色的才能，又是皇室至親，卻不能留在朝廷鞏固根本、輔助教化，反而要遠赴海邊！晉朝的興盛，恐怕危險了！”于是上奏說：“古代輔佐王室的，同姓的有周公，異姓的有太公，他們都在朝廷任職，死后五代子孫還能歸葬周地。到周朝衰落時，就算有五霸相繼興起，又怎么能和周公、召公治理時相比呢！自從伏羲以來，天下怎么可能被一個家族獨自占有！只有秉持公正之心，和天下人共享利益，國家才能長治久安。所以秦朝、曹魏想獨攬大權，結果兩代就滅亡了；周朝、漢朝能和宗室、大臣分享利益，讓親近和疏遠的人都能發揮作用，這就是歷史的明證。我認為應該采納博士們的建議。”武帝看了勃然大怒：“曹志都不明白我的心思，更何況天下人！”還說：“博士們不回答我問的問題，卻答非所問，胡亂發表奇談怪論。”下令有關部門罷免鄭默的官職。接著尚書朱整、褚等人上奏：“曹志等人越權行事、擅離職守，迷惑朝廷，美化邪說，還假托直不諱，請求把曹志等人交給廷尉治罪。”武帝下詔免去曹志的官職，讓他以公爵身份回家，其他人都交給廷尉治罪。
庾純主動到廷尉那里自首，說：“庾旉把奏議草稿給我看過，我沒多想就聽之任之了。”晉武帝下詔免去庾純的罪。廷尉劉頌上奏，認為庾旉等人犯了大不敬之罪，應當判處死刑，在鬧市執行。尚書們也奏請批準廷尉行刑，可尚書夏侯駿卻站出來反對：“朝廷設立八座大臣（尚書令、左右仆射及五曹尚書），就是要在這種關鍵時刻發揮作用。”左仆射下邳王司馬晃也支持夏侯駿的意見。這份奏議在宮中擱置了七天，武帝才下詔：“庾旉是奏議主謀，本應斬首，但因為他家人自首，所以庾旉、太叔廣等七人都免去死罪，不過要開除官籍。”
二月，武帝下詔把濟南郡劃給齊國。己丑日，封齊王司馬攸的兒子長樂亭侯司馬寔為北海王，還賜予司馬攸豐厚的器物、典策，允許他使用天子規格的軒轅之樂、六佾之舞，以及黃鉞、朝車，連皇帝備用的副車也供他使用。
三月辛丑初一，發生日食。司馬攸又氣又恨，生了重病，他請求去守護太后的陵墓，武帝不答應，還派御醫去診斷。這些御醫為了迎合武帝，都說司馬攸沒病。河南尹向雄進諫：“陛下的子弟雖然不少，但有德行聲望的卻不多。齊王留在京城，對國家好處很多，陛下不能不考慮啊！”武帝根本不聽，向雄又氣又急，很快去世。司馬攸病情越來越重，武帝卻還在催他出發去封國。司馬攸強撐著病體入宮辭別，他一向注重儀表，即便病得很重，也努力保持舉止如常，這讓武帝更加懷疑他沒病。司馬攸出宮幾天后，就吐血而死。武帝去吊喪時，司馬攸的兒子司馬冏邊哭邊跳，控訴父親的病被御醫誤診。武帝下令立刻處死御醫，讓司馬冏繼承司馬攸的爵位。
其實一開始，武帝很疼愛司馬攸，只是被荀勖、馮紞等人挑撥，為了身后事考慮，才把他外派。司馬攸死后，武帝哭得停不下來。馮紞在一旁說：“齊王名不副實，卻深受天下人擁戴，現在他自己去世，這是國家的福氣，陛下何必這么傷心！”武帝這才擦干眼淚。還下詔，司馬攸的喪禮按照安平獻王的規格辦理。司馬攸平時行都嚴守禮制，很少犯錯，就連武帝對他也又敬重又忌憚，每次和他相處，都得反復斟酌才敢說話。
這年夏天五月己亥日，瑯邪武王司馬伷去世。冬天十一月，任命尚書左仆射魏舒為司徒。河南以及荊州、揚州等六個州發大水。歸命侯孫皓也在這一年去世。鮮卑族的慕容涉歸去世后，他的弟弟慕容刪篡位，還想殺掉慕容涉歸的兒子慕容廆，慕容廆只好逃到遼東徐郁家里躲起來。
太康五年（公元284年）春天正月己亥日，武庫的井里出現兩條青龍，武帝去看了之后很高興，百官都準備慶賀。尚書左仆射劉毅卻上表說：“以前夏朝時龍降臨宮廷，最后給周朝帶來災禍。《易經》里說‘潛龍勿用，陽在下也’，查了以前的典章制度，沒有慶賀龍出現的禮節。”武帝這才打消慶賀的念頭。
當初，陳群認為吏部沒辦法全面考察天下人才，就建議讓郡國各自設置中正官，州里設大中正官，都由在朝廷任職、德才兼備的本地人擔任，讓他們把人才評定為九個等級。如果有人行表現好就提升等級，品德有缺失就降低等級，吏部根據這個來任命百官。可時間一長，很多中正官不稱職，各種弊端越來越多。劉毅上疏說：“現在的中正官制度問題太大了！他們評定等級全憑個人喜好，掌握著別人的榮辱，等于奪走了皇帝的權威。而且他們不用為評定結果負責，也不怕別人告發，于是想盡辦法謀取私利，導致廉潔謙讓的風氣消失，爭權奪利、互相攻訐成了常態，我都為朝廷感到羞恥！這個制度至少有八大弊端：一是評定等級看勢力強弱，是非判斷隨個人興衰，同一個人，十天內等級可能就變了，結果上品都是世家子弟，寒門子弟根本沒機會；二是州都本應公正權威，現在卻選了不稱職的人，搞得州里議論紛紛，大臣間矛盾重重；三是原本按才德評定等級，現在卻優劣顛倒；四是中正官權力太大卻沒有監督，被冤枉的人投訴無門；五是一個州幾千人，很多人四處漂泊，中正官根本不了解他們，評定全靠道聽途說，很容易有失偏頗；六是真正有政績的人等級低，沒本事的人卻能高升，這是打擊實干、鼓勵虛名；七是只按等級用人，不考慮個人才能是否適合職位；八是等級評定不公開優缺點，全憑個人好惡，大家自然不再注重德行，一門心思搞人際關系。所以我說，中正官制度就是滋生奸邪的溫床，九品中正制有八大危害，從古到今，沒有比這更糟糕的制度了！應該廢除中正官和九品中正制，建立新制度。”
太尉汝南王司馬亮、司空衛瓘也上疏說：“曹魏剛經歷戰亂，人口流動大，很難考察人才，才設立九品中正制，只是權宜之計。現在天下統一，應該廢除這個制度，實行土斷（以居住地為準確定戶籍），讓人才選拔回歸鄉里評議，這樣就能平息爭名逐利的風氣。”始平王文學江夏人李重也建議：“廢除九品中正制后，應該先允許人口流動，讓大家自由遷徙，這樣土斷制就能順利推行了。”雖然武帝覺得這些建議有道理，但最終還是沒有改革。
這一年冬天十二月庚午日，朝廷大赦天下。
閏月，當陽成侯杜預去世。塞外匈奴胡太阿厚率領兩萬九千三百人的部落前來歸降，武帝把他們安置在塞內西河地區。還撤銷寧州，并入益州，設置南夷校尉來管理當地少數民族。
太康六年（公元285年）正月，尚書左仆射劉毅退休，不久后去世。
戊辰日，王渾擔任尚書左仆射，他兒子王濟任侍中。王渾的下屬辦事不力，王濟依法處置，卻遭到堂兄王佑的詆毀，說他不孝順父親，武帝因此疏遠了王濟，后來王濟還因事被免官。王濟生性豪爽奢侈，武帝曾問侍中和嶠：“我先罵王濟一頓，再給他官做，怎么樣？”和嶠說：“王濟性格直爽，恐怕不會低頭。”武帝召來王濟狠狠批評，然后問：“知道錯了嗎？”王濟回答：“‘尺布斗粟’的民謠（譏諷兄弟不和），我一直為陛下感到羞愧。別人能讓親人疏遠，我卻不能讓親人和睦，這才是我覺得對不起陛下的地方。”武帝聽了無話可說。這一年，青州、梁州、幽州、冀州發生旱災。八月丙戌初一，又發生日食。冬天十二月庚子日，襄陽武侯王濬去世。鮮卑族這邊，慕容刪被部下殺死，眾人又迎接慕容廆為主。慕容廆想討伐宇文部，朝廷不答應，他一怒之下侵犯遼西，燒殺搶掠。武帝派幽州軍隊討伐，在肥如交戰，慕容廆大敗，但此后他每年都侵犯邊境，還向東攻打扶馀，扶馀王依慮zisha，他的子弟逃到沃沮，慕容廆摧毀扶馀城池，擄走一萬多人。
太康七年（公元286年）正月甲寅初一，發生日食。魏舒稱病，堅決請求退休，最后以劇陽子的身份離職。魏舒做事向來先做后說，連他退休都沒人提前知道。衛瓘給他寫信調侃：“每次和你討論退休的事，都沒結果，真是‘瞻之在前，忽焉在后’啊。”夏天，慕容廆又侵犯遼東，原扶馀王依慮的兒子依羅想復國，向東夷校尉何龕求援，何龕派督護賈沈帶兵護送。慕容廆派部將孫丁半路攔截，賈沈奮力作戰，斬殺孫丁，幫助依羅恢復了扶馀國。秋天，匈奴胡都大博和萎莎胡各自率領十萬多人口到雍州歸降。九月戊寅日，扶風武王司馬駿去世。冬天十一月壬子日，任命隴西王司馬泰都督關中諸軍事，司馬泰是宣帝司馬懿弟弟司馬馗的兒子。這一年，鮮卑族拓跋悉鹿去世，他的弟弟拓跋綽繼位。
太康八年（公元287年）正月戊申初一，發生日食。
太廟的大殿塌陷，秋天九月開始重建，動用了六萬人。這一年，匈奴都督大豆得一育鞠等人又率領一萬一千五百人的部落前來歸降。
太康九年（公元288年）正月壬申初一，發生日食。
夏天六月庚子初一，再次發生日食，三十三個郡國遭遇大旱。
秋天八月壬子日，流星像雨一樣墜落，還發生了地震。
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