永壽三年（公元157年，丁酉年）

春天：正月己未日，皇帝大赦天下，讓很多犯人重獲自由。

居風縣縣令貪婪殘暴到了極點，百姓實在受不了了。縣民朱達帶著一些人，還聯合了當地的蠻夷一起造反。他們殺了縣令，聚集了四五千人。夏天四月，這些造反的人攻打九真，九真太守兒式在戰斗中不幸戰死。后來，皇帝下詔書，派九真都尉魏朗去平叛，魏朗成功打敗了叛軍。

閏月：庚辰日的最后一天，發生了日食。首都也鬧起了蝗災，蝗蟲成群結隊，把莊稼都快吃光了。

有人向皇帝建議說，百姓貧困是因為貨幣分量不足，應該重新鑄造大錢。皇帝就把這件事交給四府的官員和太學里有見解的人討論。太學生劉陶提出了不同看法，他說：“現在最大的問題不是錢，而是老百姓沒飯吃。這幾年，蝗蟲把莊稼都啃光了，官府和私人又不斷搜刮百姓。百姓擔心的哪里是錢的輕重啊！就算把沙子變成金子，石頭變成美玉，可百姓口渴沒水喝，肚子餓沒飯吃，就算是古代的圣君在世，國家也會出大亂子。百姓可以很長時間沒有錢，但一頓飯不吃都不行，所以糧食才是最要緊的。那些主張鑄錢的人，根本不懂農業生產才是根本。就算很多人一起鑄錢，有一個人來搶奪，錢都不夠分，更何況是一個人鑄錢，無數人來搶呢！就算把天地萬物都當成鑄錢的材料，讓不吃不喝的人去鑄錢，也滿足不了人的貪欲。想要百姓富裕，關鍵是讓他們少服勞役，不再被搶奪，這樣百姓不用太辛苦就能過上好日子。陛下想通過鑄錢解決問題，就像把魚養在開水鍋里，把鳥放在烈火上，反而會害了百姓。希望陛下放寬對百姓的限制，先別討論鑄錢的事，多聽聽百姓的心聲，了解他們的憂慮，這樣就能清楚國家大事，不會再有疑惑了。現在地那么多卻沒人耕種，人那么多卻沒飯吃，一群小人掌握大權，到處搜刮百姓。我真擔心哪天老百姓被逼急了，揭竿而起，到時候就算有再多的錢，也救不了國家！”最后，皇帝決定不鑄造新錢了。

冬天：十一月，司徒尹頌去世。長沙的蠻夷造反，攻打益陽。朝廷讓司空韓演擔任司徒，讓北海人孫朗擔任司空。

延熹元年（公元158年，戊戌年）

夏天：五月甲戌日的最后一天，又發生了日食。太史令陳授通過小黃門徐璜向皇帝說，這次日食是因為大將軍梁冀作惡導致的。梁冀聽說后，暗示洛陽的官員審訊陳授，陳授死在了監獄里。皇帝因此對梁冀非常生氣。首都又遭遇了蝗災。

六月：戊寅日，皇帝再次大赦天下，并改了年號。還舉行了大規模的求雨儀式。

秋天：七月甲子日，太尉黃瓊被免職，太常胡廣被任命為太尉。

冬天：十月，皇帝到廣成苑打獵，之后又去了上林苑。

十二月：南匈奴各部一起反叛，還聯合烏桓、鮮卑侵犯邊疆的九個郡。皇帝任命京兆尹陳龜為度遼將軍。陳龜出發前，給皇帝上書說：“我聽說天上星辰運行不正常，就會選拔賢能的人當丞相；蠻夷不老實，就會挑選優秀的將領。我沒有什么文武才能，卻擔任這么重要的職位，就算拼死也不一定能有什么貢獻。現在西部邊疆土地貧瘠，百姓多次遭受敵人侵擾，家園殘破，看著像活著，其實和死人差不多。去年并州又發大水，還鬧蝗災，莊稼收成不好，租稅都收不上來。陛下把百姓當作自己的孩子，怎么能不關心他們呢？古代的賢君，靠的是仁德讓天下人歸順，哪里是靠送金銀財寶呢？陛下繼承了漢朝中興的大業，但處理朝政時還不夠用心。而且很多地方官員不好，有些還是宦官出身，他們害怕違背上級的意思，只想著應付眼前。百姓的抱怨聲，引發了各種災害。敵人又很兇悍，趁著國家衰弱來侵犯。現在國家的財物都進了敵人的口袋，打仗卻沒什么成效，這都是因為將帥不忠誠，勾結壞人導致的。之前涼州刺史祝良，剛到任就查辦了很多不法官員，太守縣令被罷黜了將近一半，沒多久就做出了顯著的政績，應該給他特殊的獎賞，鼓勵更多官員好好做事。還應該更換一批地方官員，趕走那些奸惡殘暴的人；重新選拔護羌中郎將、校尉等官職，挑選有才能的人，教他們法令；免除并州、涼州今年的租稅，赦免犯人，給大家一個重新開始的機會。這樣好的官員知道奉公守法有好處，壞的官員也會害怕營私舞弊帶來的災禍，敵人就不敢再來侵犯，邊疆就太平了。”皇帝聽了他的建議，更換了幽州、并州的刺史，從州郡太守、都尉以下的官員，也進行了大量調整。還下詔免除并州、涼州一年的租賦，賞賜給當地的官吏和百姓。陳龜到任后，州郡官員都嚇得不輕，不敢再胡作非為，每年節省下來的費用高達上億。皇帝又任命安定屬國都尉張奐為北中郎將，去討伐匈奴、烏桓等。匈奴和烏桓放火燒了度遼將軍的營門，駐扎在赤阬，遠處都能看到煙火。士兵們非常害怕，都想逃跑。張奐卻很鎮定，坐在營帳里，像往常一樣和弟子們講學，士兵們漸漸安定下來。然后，他暗中拉攏烏桓，和他們講和，讓烏桓斬殺了匈奴、屠各的首領，打敗了匈奴的軍隊，其他胡人也都投降了。張奐覺得南單于車兒管不好自己的部落，就把他抓了起來，上奏皇帝想立左谷蠡王為單于。皇帝下詔說：“《春秋》主張正統，車兒一心歸順朝廷，有什么罪要廢黜他！把他送回去！”

大將軍梁冀和陳龜一直有仇，他誣陷陳龜損害國家威嚴，只為自己撈取功勞和名聲，還說陳龜不被胡人畏懼。于是，陳龜被召回京城，種暠被任命為度遼將軍。陳龜請求辭官回鄉，后來又被征召為尚書。梁冀越來越殘暴，陳龜上書揭發他的罪狀，請求皇帝殺掉梁冀，皇帝卻不理會。陳龜知道自己肯定會被梁冀害死，就絕食七天，zisha而死。種暠到了軍營后，先對胡人宣揚朝廷的恩德和信用，誘導他們投降，對于不投降的才出兵討伐；他還把之前被郡縣抓來當人質的羌人、胡人都放了回去；真心安撫他們，賞罰分明，所以羌人、胡人都來歸順。種暠撤掉了烽火臺，不再派人了望，邊疆一片安寧。后來，種暠被調回京城擔任大司農。

延熹二年（公元159年，己亥年）

春天：二月，鮮卑侵犯雁門。蜀郡的夷人攻打蠶陵。

三月：朝廷又取消了刺史、二千石官員為父母守孝三年的規定。

夏天：京城發了大水。

六月：鮮卑侵犯遼東。

梁皇后靠著哥哥梁冀和姐姐的權勢，生活奢侈到了極點，比以前的皇后都夸張。她獨占皇帝的寵愛，還特別善妒，其他宮女根本見不到皇帝。太后去世后，她的恩寵一下子就沒了。她一直沒有孩子，每次有宮女懷孕，很少有能平安生下孩子的。皇帝雖然害怕梁冀，不敢對梁皇后發火，但也很少去她那里了，梁皇后更加憂愁憤怒。秋天七月丙午日，梁皇后去世。乙丑日，她被安葬在懿陵。梁冀一家，前后有七個人被封侯，出了三個皇后，六個貴人，兩個大將軍，有七個夫人、女兒被封邑稱君，三個和公主結婚，還有五十七個人擔任卿、將、尹、校等官職。梁冀獨攬大權，越來越兇狠殘暴。皇宮里的侍衛、近臣，很多都是他的親信，皇帝的一舉一動，他都了如指掌。各地進貢給朝廷的東西，都要先把最好的送給梁冀，皇帝只能拿到次一等的。為了求官或者免除罪行，給梁冀送錢送禮的人在路上排起了長隊。百官調動、升遷，都要先到梁冀那里寫謝恩信，然后才敢去尚書臺辦理手續。下邳人吳樹被任命為宛縣縣令，去上任前向梁冀告辭，梁冀有很多賓客在宛縣，就想讓吳樹照顧他們。吳樹說：“那些壞人壞事做盡，滿大街都是該殺的。將軍您位高權重，應該推薦賢能的人來幫助朝廷。我在這兒坐了這么久，沒聽您說過一個有德行的人，卻推薦了這么多不怎么樣的人，我實在不敢聽從！”梁冀聽了很不高興。吳樹到了宛縣，就殺了幾十個為害百姓的梁冀的賓客。后來吳樹升任荊州刺史，又去和梁冀辭別，梁冀給他喝了毒酒，他出門就死在了車上。遼東太守侯猛剛被任命，沒去拜見梁冀，梁冀就找了個借口把他腰斬了。汝南的袁著，才十九歲，給皇帝上書說：“四季輪回，完成使命就會過去，地位太高、恩寵太厚，很少有不惹來災禍的。現在大將軍梁冀已經位極人臣，應該有所警惕，不如辭官回家，安享晚年。俗話說‘果實太多會壓斷樹枝，損害樹心’。如果不收斂權力，恐怕連自己的性命都保不住！”梁冀知道后，派人秘密抓捕袁著，袁著只好改名換姓，裝病假死，還做了個草人當自己，買棺材下葬。梁冀識破了他的計策，抓到他后，用鞭子活活打死了他。太原的郝絜、胡武，喜歡發表正直激烈的論，和袁著是好朋友。郝絜、胡武曾經聯名給三府上奏，推薦天下的賢士，卻沒有去拜見梁冀。梁冀懷恨在心，下令官府發文逮捕他們，結果兩家六十多口人都被殺害。郝絜一開始逃跑了，但知道自己逃不掉，就載著棺材到梁冀家門口上書，寫完信后，喝毒藥zisha，這樣他的家人才能保全。安帝的嫡母耿貴人去世，梁冀向耿貴人的侄子林慮侯耿承索要耿貴人的珍寶，沒要到，梁冀大怒，把耿承一家十幾口人都殺了。涿郡的崔琦因為文章寫得好，受到梁冀的賞識，崔琦寫了《外戚箴》《白鵠賦》來勸誡梁冀，梁冀很生氣。崔琦說：“以前管仲輔佐齊國，喜歡聽別人的批評建議；蕭何輔佐漢朝，專門設立記錄自己過錯的官員。現在將軍您幾代人都擔任高位，責任和伊尹、周公一樣重大，卻沒聽說您有什么好的政績，百姓生活困苦，您不結交賢良的人來避免災禍，反而想堵住天下人的嘴，蒙蔽皇帝，難道您想顛倒黑白、混淆是非嗎！”梁冀無話可說，就打發崔琦回家。崔琦害怕被殺害，就逃走藏了起來，結果還是被梁冀抓到殺了。

梁冀把持朝政將近二十年，朝廷內外都是他的勢力，皇帝就像個擺設，什么事都做不了主，心里早就不滿了。等太史令陳授因為說日食是梁冀作惡導致，被梁冀害死之后，皇帝更是憤怒到了極點。

和熹皇后堂兄的兒子、郎中鄧香的妻子叫宣，她生了個女兒叫鄧猛。鄧香去世后，宣改嫁給了梁紀。梁紀是梁冀妻子孫壽的舅舅。孫壽看鄧猛長得漂亮，就把她送進了皇宮，成了貴人。梁冀想把鄧猛認作自己的女兒，讓她改姓梁。但梁冀擔心鄧猛姐夫、議郎邴尊會阻攔這件事，破壞他的計劃，就派殺手把邴尊殺了。殺了邴尊后，梁冀還想殺宣滅口。宣家緊挨著中常侍袁赦的家，梁冀派去的殺手爬上袁赦家的屋頂，準備潛入宣家。袁赦發現后，立刻敲鼓召集人手，并把消息告訴了宣。宣趕緊跑去皇宮，向皇帝報告了這件事。皇帝聽后怒火沖天，借著上廁所的機會，單獨叫來小黃門史唐衡，問他：“我身邊的人和梁冀他們合不來的，都有誰？”唐衡回答說：“中常侍單超、小黃門史左悺和梁冀的弟弟梁不疑有矛盾；中常侍徐璜、黃門令具瑗也一直對梁冀一家的橫行霸道心懷不滿，只是不敢說出來。”

于是，皇帝把單超、左悺叫進屋里，對他們說：“梁冀兄弟獨攬朝政，在朝廷內外欺壓眾人，公卿以下的官員都得聽他們的。現在我想除掉他們，你們覺得怎么樣？”單超等人回答：“梁冀確實是國家的大奸賊，早就該殺了！只是我們能力有限，不知道陛下您到底是怎么想的。”皇帝說：“既然你們也這么認為，那就秘密謀劃一下吧。”單超等人說：“謀劃這件事不難，就怕陛下您中途動搖、猶豫不決。”皇帝堅定地說：“奸臣危害國家，就該伏法，我有什么可猶豫的！”接著，皇帝又把徐璜、具瑗等人叫來，五個人一起商定了鏟除梁冀的計劃。為了表示決心，皇帝甚至咬單超的手臂，直到出血，以此立下盟約。單超等人說：“陛下現在主意已定，就別再提這件事了，免得被人懷疑。”

梁冀心里開始懷疑單超等人。八月丁丑日，他派中黃門張惲進宮值宿，想提前防范變故。具瑗立刻命令官吏逮捕張惲，罪名是“擅自入宮，圖謀不軌”。隨后，皇帝來到前殿，把尚書們都召集過來，宣布要鏟除梁冀。他讓尚書令尹勛拿著符節，率領丞、郎以下的官員，手持兵器把守宮門，收繳所有的符節，統一送到宮中保管。又派具瑗率領左右廄騶、虎賁、羽林、都候等一千多名帶劍持戟的士兵，和司隸校尉張彪一起包圍了梁冀的府邸。還讓光祿勛袁持節去收繳梁冀的大將軍印綬，把他改封為比景都鄉侯。梁冀和妻子孫壽當天就zisha了；梁冀的弟弟梁不疑、梁蒙此前已經去世。梁氏、孫氏兩家的內外親屬全被抓進了詔獄，無論老少，全部被處死棄市；受牽連的公卿、列校、刺史、二千石官員，死了幾十人。太尉胡廣、司徒韓演、司空孫朗，都因為阿附梁冀，在皇帝鏟除梁冀時，沒有保護皇宮，只守在長壽亭，被免去死罪，貶為平民。梁冀的舊部、賓客被罷官免職的有三百多人，朝廷里幾乎都沒人了。這件事突然爆發，傳令的使者在京城來回奔走，公卿大臣們都慌了神，官府和集市亂成一團，過了好幾天才平靜下來。老百姓知道后，個個拍手稱快。朝廷沒收了梁冀的財產，公開拍賣，一共得到三十多億錢，充實了國庫，還因此減免了天下一半的稅租。梁冀的園林、土地也被分給了窮苦百姓，讓他們能夠謀生。

壬午日，皇帝立梁貴人（鄧猛）為皇后，還追廢了梁冀妹妹懿獻皇后的陵墓，把它降為貴人冢。皇帝討厭梁氏，就讓皇后改姓薄，過了很久，知道她是鄧香的女兒，才又讓她改回鄧姓。

皇帝下詔獎賞誅殺梁冀的功臣，封單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五個人都為縣侯。單超食邑兩萬戶，徐璜等人各食邑一萬多戶，世人稱他們為“五侯”，還讓左悺、唐衡繼續擔任中常侍。又封尚書令尹勛等七個人為亭侯。

朝廷任命大司農黃瓊為太尉，光祿大夫中山人祝恬為司徒，大鴻臚梁國人盛允為司空。當時，梁冀剛被除掉，天下百姓都盼著朝廷能有新的氣象。黃瓊作為三公之首，率先檢舉上奏了各州郡一貫貪污腐敗的官員，其中被處死和流放的有十多人，全國上下都稱贊他做得好。

黃瓊征召汝南人范滂來做官。范滂從小就注重培養高潔的節操，深受州里人的佩服。他曾經擔任清詔使，到冀州巡視考察。范滂一上車，就拉緊韁繩，意氣風發，立志要整頓天下的不良風氣。那些有貪污行為的太守、縣令，聽說范滂來了，都嚇得主動交出官印，棄官逃跑；他所檢舉彈劾的人，也都讓眾人信服。恰逢皇帝下詔，讓三府屬官舉報各地的輿論民情，范滂一下子就上奏了刺史、二千石官員以及他們的權貴黨羽二十多人。尚書責備范滂彈劾的人太多，懷疑他有私心。范滂回答說：“我檢舉的人，如果不是貪污腐敗、奸邪殘暴，嚴重危害百姓的，我怎么會寫進奏章里呢！只是因為時間緊迫，所以先把最緊要的報上來，那些還沒調查清楚的，我還會繼續核實。我聽說農夫除掉雜草，莊稼才能長得茂盛；忠臣鏟除奸賊，國家的政治才能清明。如果我說的有假，我甘愿接受死刑！”尚書聽了，也無話可說。

尚書令陳蕃上奏，推薦了五位隱士：豫章的徐稚、彭城的姜肱、汝南的袁閎、京兆的韋著、潁川的李曇。皇帝派人用安穩的馬車，帶著貴重的禮物，按照最高的禮儀去征召他們，可他們都沒有應召入朝。徐稚家里很窮，一直親自耕種，不是自己勞動得來的食物堅決不吃，為人恭敬、節儉、仁義、謙讓，鄉里人都很敬佩他的品德。官府多次征召他去做官，他都拒絕了。陳蕃擔任豫章太守時，以禮相請，讓他暫任功曹，徐稚去見了陳蕃一面就走了。陳蕃性格嚴肅方正，從不接待賓客，只有徐稚來了，才專門設一張坐榻，徐稚走后，就把坐榻掛起來。后來徐稚被推舉為有道之士，朝廷派人到他家授予他太原太守的官職，他也沒接受。徐稚雖然不接受官府的征召，但聽說誰去世了，總會背著書箱趕去吊唁。他每次去吊唁，都會提前在家里烤好一只雞，用一兩綿絮泡在酒里，然后晾干，用浸了酒的綿絮裹著雞，直接來到死者墳墓外。他用水把綿絮泡濕，讓酒氣散發出來，再擺上一碗米飯，用白茅墊著，把雞放在前面，灑酒祭奠完，留下名帖就走，不去見喪主。

姜肱和他的兩個弟弟姜仲海、姜季江，都因為孝順友愛而出名，兄弟三人經常蓋一條被子睡覺，從不接受官府的征聘。有一次，姜肱和弟弟姜季江一起去郡里，晚上在路上遇到強盜，強盜想殺了他們。姜肱說：“我弟弟年紀小，是父母疼愛的孩子，還沒娶媳婦，希望你們殺了我，放了我弟弟。”姜季江卻說：“哥哥年齡大，品德好，是家里的珍寶，國家的人才，我請求你們殺了我，代替哥哥去死。”強盜聽了很感動，就把兄弟倆都放了，只搶走了他們的衣服和財物。到了郡里，人們看到姜肱沒穿衣服，奇怪地問他原因，姜肱找了個借口，始終沒說被強盜搶劫的事。強盜聽說后，又感動又后悔，跑到姜肱住的地方求見，磕頭認罪，要把搶來的東西還給他。姜肱不肯接受，反而擺上酒食招待強盜，然后送他們離開。皇帝征召姜肱，他不去，皇帝就下令彭城官府，讓畫師去畫他的容貌。姜肱躺在昏暗的房間里，用被子蒙著臉，說自己得了眩暈病，不能吹風，畫師最終也沒能見到他的樣子。

袁閎是袁安的玄孫，他生活清苦，注重修養節操，不接受官府的征召。韋著隱居起來，專心講學，不過問世俗之事。李曇的繼母非常嚴厲刻薄，但李曇侍奉她更加恭謹，每當得到四季的珍貴玩物，一定會先祭拜祖宗，然后才獻給繼母，鄉里人都把他當作榜樣。

皇帝還征召安陽的魏桓，同鄉的人都勸他去做官。魏桓說：“做官求取功名，是為了實現自己的志向。現在后宮有上千宮女，能減少嗎？皇家馬廄里有上萬匹馬，能縮減嗎？皇帝身邊的權貴豪強，能除掉嗎？”大家都說：“不能。”魏桓感慨地說：“如果我去做官，活著不能實現志向，死了也沒什么意義，這對你們又有什么好處呢！”于是，他一直隱居在家，不再出來。

漢桓帝殺掉梁冀后，開始論功行賞，但這次封賞卻亂了套：和皇帝沾親帶故的、有仇有怨的，都撈到了爵位。皇后她爸鄧香被追封為車騎將軍、安陽侯；皇后她媽宣成了昆陽君，娘家的子侄鄧康、鄧秉也都封了侯，整個家族不少人當了軍官，賞賜的錢財更是數不清。

宦官們也趁機上位。中常侍侯覽靠進獻五千匹細絹，先得了個關內侯，又借口參與誅殺梁冀，升為高鄉侯；小黃門劉普、趙忠等八個宦官也都成了鄉侯。從此，朝廷大權徹底落到宦官手里，其中單超等“五侯”最貪婪，把朝廷內外攪得烏煙瘴氣。

那段時間，天災不斷，又是地震又是日食。白馬縣令李云實在看不下去，寫了封公開信批評皇帝：“梁冀雖然罪大惡極，但殺他不過是皇帝一句話的事兒，現在卻給那些所謂的‘功臣’封萬戶侯，漢高祖知道了都得反對！這讓在西北拼命守邊關的將領們怎么想？孔子說‘帝’就是‘諦’（明察）的意思，可現在官職亂封，小人靠拍馬屁上位，貪污腐敗公開化，皇帝下詔書都不仔細審核，這不是逼著大家罵您嗎？”

桓帝看完信，氣得火冒三丈，立刻下令抓人。李云被關進黃門北寺獄，由宦官管霸和司法官員一起嚴刑逼供。弘農有個小官杜眾，同情李云的遭遇，上書說“愿意和李云一起死”。桓帝更怒了，把杜眾也抓進大牢。大鴻臚陳蕃趕緊勸皇帝：“李云說話直，但也是為國家好啊！以前漢高祖能容忍周昌的直，漢成帝赦免朱云的死罪，您要是殺了李云，天下人又該說您容不下忠臣了！”太常楊秉、雒陽市長沐茂等人也紛紛求情。結果桓帝不但不聽，還把陳蕃、楊秉罷官趕回老家，沐茂等人降了兩級官職。

后來管霸在桓帝面前替李云求情：“李云就是個不懂事的書呆子，杜眾也是個小官，犯不著和他們計較。”桓帝卻吼道：“他說‘帝欲不諦’（皇帝做事不明察），這是什么話？你居然還想放過他？”最后，李云和杜眾都死在獄中，宦官們更加肆無忌憚。

太尉黃瓊一看，自己根本斗不過這群人，只好稱病在家，還寫了封奏疏痛陳時弊：“陛下登基以來，沒干出幾件好事。先是梁冀專權，現在宦官又當道。李固、杜喬因為說真話被殺，現在李云、杜眾又步了后塵，天下人都寒了心。還有那尚書周永，以前抱梁冀的大腿，看梁冀快倒臺了，馬上跳出來裝忠臣，居然也封了侯。宦官們更是兩面三刀，梁冀得勢時他們諂媚討好，梁冀倒臺了又靠揭發舊主來討賞。陛下也不仔細查查，就把他們和真正的忠臣一起封賞，這不是把美玉當石頭，把寶石踩進泥里嗎？”可惜，奏疏交上去，皇帝理都不理。

這年冬天，桓帝跑去長安游玩。中常侍單超生病了，桓帝為了安撫他，封他為車騎將軍。十二月，桓帝從長安回來，正好碰上羌族八個部落侵犯隴西金城塞，護羌校尉段潁帶兵迎擊，一路追殺到羅亭，斬殺了兩千多敵軍，俘虜了上萬人。

后來，桓帝重新啟用陳蕃當光祿勛，楊秉當河南尹。可單超的侄子單匡在濟陰當太守，仗著叔叔的權勢大肆貪污。兗州刺史第五種派人一查，居然查出贓款五六千萬！第五種立刻上奏彈劾單匡，順便把單超也告了。單匡狗急跳墻，花錢雇殺手去刺殺調查官衛羽。衛羽識破了陰謀，把殺手抓起來關進洛陽大牢。單匡怕楊秉追查到底，又買通關系讓殺手越獄。尚書反而把楊秉叫來問責，楊秉硬氣地說：“這事全是單匡搞的鬼，只要把他抓來審問，真相立刻大白！”結果楊秉反被定罪，送去服苦役。

泰山有個叫叔孫無忌的造反，在徐州、兗州一帶燒殺搶掠，地方官府根本鎮壓不了。單超趁機誣陷第五種，把他流放到朔方。更倒霉的是，朔方太守董援是單超的外孫，一門心思想整死第五種。第五種以前的下屬孫斌知道他此去必死，召集一群人在太原半道上把他救走，兩人東躲西藏好幾年，直到朝廷大赦才敢露面。

當時，皇帝封賞毫無節制，后宮也奢靡得嚇人。陳蕃又上書勸諫：“老祖宗定過規矩，不是功臣不能封侯，現在倒好，鄧萬世他爹那點小功勞，還有尚書令黃俊祖上早就斷絕的爵位，都被恢復了。身邊的近臣沒功勞也封侯，一家好幾個人都有爵位，這能不遭天譴嗎？再說后宮養著幾千宮女，每天吃肉穿綢緞，化妝品錢都數不清。俗話說‘小偷都不進有五個女兒的家’，因為女兒多會敗家，這后宮這么多人，國家能不窮嗎？”桓帝好歹聽進去一點，放出了五百多宮女，但該封的侯一個沒少。