劉邦還下詔書說：“南武侯織也是越人的后代，封他為南海王。”
劉邦攻打英布的時候，被亂箭射中，在回長安的路上，病情越來越重。呂后請來一位醫術高明的醫生，醫生看完病說：“陛下的病能治好。”劉邦卻罵道：“我從一個平民，憑著三尺長劍打下天下，這難道不是天命嗎！我的命由天定，就算是扁鵲來了又有什么用！”他拒絕治療，還賞給醫生五十斤黃金，把人打發走了。呂后問他：“陛下百年之后，如果蕭相國也去世了，讓誰接替他呢？”劉邦說：“曹參可以。”呂后又問曹參之后呢，劉邦說：“王陵可以，但他有點憨厚耿直，陳平可以輔助他。陳平智謀多，但一個人挑大梁不太夠。周勃穩重厚道，雖然沒多少文采，但將來能保住劉家天下的肯定是他，可以讓他當太尉。”呂后還想問后面的人選，劉邦說：“再往后的事，就不是你能知道的了。”
夏天四月甲辰日，劉邦在長樂宮去世。丁未日，朝廷發布喪事消息，大赦天下。盧綰帶著幾千人在邊境附近徘徊觀望，盼著劉邦的病能好起來，自己好去認錯。聽說劉邦去世后，他只好逃到匈奴去了。
五月丙寅日，劉邦被安葬在長陵。劉邦年輕的時候不愛讀書，但他頭腦聰明，目光敏銳，善于謀劃，也愿意聽取別人的意見，不管是守門的小吏還是戍邊的士兵，他都能像老朋友一樣和他們相處。剛開始起義的時候，他順應民心，和百姓約法三章。天下平定后，他讓蕭何制定法律，韓信整理軍法，張蒼確定各種章程制度，叔孫通制定禮儀；還和功臣們剖分符節，立下誓，把這些用朱砂寫在竹簡上、刻在鐵契上，裝在金匱里，藏在宗廟中。雖然每天都忙得不可開交，但他為國家規劃的藍圖卻十分長遠。
己巳日，太子劉盈即位做了皇帝，尊稱呂后為皇太后。
當初劉邦病重的時候，有人在他面前說樊噲的壞話，說：“樊噲和呂后是一伙的，等陛下哪天去世了，他就要帶兵殺掉趙王如意他們。”劉邦聽了勃然大怒，采用陳平的計策，把絳侯周勃叫到病床前，下詔書說：“陳平趕緊坐著驛站的馬車，帶著周勃去接替樊噲的兵權；陳平到了軍營，立刻把樊噲的頭砍下來！”陳平、周勃領了詔書，坐著馬車出發，還沒到軍營，兩人就商量說：“樊噲是皇上的老朋友，功勞又多，而且他還是呂后妹妹呂媭的丈夫，和皇上關系親近又地位尊貴。皇上現在在氣頭上想殺他，萬一以后后悔了怎么辦？不如先把他抓起來，送到皇上面前，讓皇上自己決定殺不殺。”他們在離軍營還有一段距離的地方，筑了一個土壇，用符節召樊噲來。樊噲一到，就被反綁起來，關進囚車，押往長安；周勃則留下來接替樊噲，帶領軍隊去平定燕國造反的縣城。陳平在回去的路上，聽說劉邦去世了，他擔心呂后和呂媭在太后面前說他壞話，就駕著馬車拼命往回趕。半路上遇到使者，傳達太后的詔令，讓陳平與灌嬰駐守滎陽。陳平接了詔令，又馬上趕到皇宮，哭得十分傷心，還堅決請求留在宮中擔任護衛。太后見他這樣，就任命他為郎中令，讓他教導漢惠帝。從這以后，呂后和呂媭想陷害陳平，也找不到機會了。樊噲被押到長安后，就被赦免了，恢復了爵位和封邑。
呂后把戚夫人關進了永巷這個地方，給她剃光了頭發，戴上刑具，穿上囚犯才穿的赭色衣服，讓她舂米干活。接著，呂后派人去召趙王劉如意進京。使者往返了三次，趙國的丞相周昌對使者說：“高帝把趙王托付給我，趙王年紀還小。我私下聽說太后怨恨戚夫人，想把趙王召去一起殺掉，我不敢讓趙王去。而且趙王也生病了，沒辦法奉詔進京。”呂后聽了非常生氣，就先派人把周昌召到了長安。等周昌到了長安，呂后又派人去召趙王。趙王動身來長安，還沒到呢，漢惠帝劉盈知道太后生氣想殺趙王，就親自到霸上迎接趙王，和他一起回到宮中，還親自帶著趙王，跟他一起起居飲食。呂后想殺趙王，卻一直找不到機會。
孝惠皇帝時期：
公元前194年，丁未年，這一年冬天十二月，有一天早晨，漢惠帝出門去射箭。趙王年紀小，不能早起。呂后就趁著這個機會，派人給趙王喝了毒酒。天剛亮的時候，漢惠帝回來，發現趙王已經死了。呂后還不罷休，把戚夫人的手腳都砍斷，挖掉她的眼睛，用火燒聾她的耳朵，給她喝啞藥，讓她住在廁所里，還把她叫做“人彘”。過了幾天，呂后竟然把漢惠帝叫來，讓他去看“人彘”。漢惠帝一看，問了才知道這是戚夫人，嚇得大哭起來，接著就生病了，一年多都臥床不起。他還派人去跟太后說：“這根本不是人能做出來的事。我作為太后的兒子，終究沒辦法治理好天下。”從這以后，漢惠帝每天沉迷于飲酒作樂，也不再處理朝政了。
司馬光評論說：做子女的，父母有過錯就應該勸諫；勸諫不聽，就應該哭著跟隨在他們身邊繼續勸說。哪有像漢惠帝這樣，守著高祖打下的基業，身為天下之主，卻因為不忍心母親的殘酷行為，就拋棄國家不管不顧，放縱自己沉迷酒色還傷了身體的呢！像漢惠帝這樣的，只能說是在小的仁義上很執著，卻不懂得大的道理。
后來，淮陽王劉友被改封為趙王。
這年春天正月，開始修建長安城的西北方。
公元前193年，戊申年，冬天十月，齊悼惠王劉肥來長安朝見太后，在太后面前一起喝酒。漢惠帝因為齊王是自己的哥哥，就把上首位子讓給齊王坐。呂后看到后很生氣，就倒了一杯毒酒放在齊王面前，說是賜酒給齊王祝他長壽。齊王站起來準備接酒，漢惠帝也跟著站起來想拿酒杯。呂后害怕了，趕緊自己站起來把漢惠帝的酒杯弄翻了。齊王覺得很奇怪，就沒敢喝酒，假裝喝醉離開了。后來一打聽，知道那是毒酒，心里非常害怕。齊國的內史士給齊王出主意，讓他把城陽郡獻給魯元公主作為湯沐邑。呂后很高興，就放齊王回去了。
春天正月癸酉日，在蘭陵的一戶百姓家的井里出現了兩條龍。隴西這個地方發生了地震。
夏天的時候，發生了旱災。
合陽侯劉仲去世了。
酂文終侯蕭何生病了，漢惠帝親自去看望他，就問他：“您要是百年之后，誰可以接替您的位置呢？”蕭何回答說：“了解臣下的，沒有比陛下更清楚的了。”漢惠帝又問：“曹參這個人怎么樣？”蕭何磕頭說：“陛下選對人了，我死也沒有遺憾了！”秋天七月辛未日，蕭何去世。蕭何置辦田產住宅，一定會選在偏僻的地方，而且他蓋房子也不修建高大的圍墻。他說：“后代子孫如果賢能，可以學習我的節儉；要是不賢能，也不會被有權勢的人家奪走。”
癸巳日，任命曹參為相國。曹參聽說蕭何去世了，就告訴自己的門客：“趕緊收拾行李，我要去當相國了。”沒過多久，使者果然來召曹參。當初，曹參地位低微的時候，和蕭何關系很好；等他們做了將相，就有了矛盾。到蕭何快死的時候，他推薦的賢能之人只有曹參。曹參接替蕭何做了相國，做事沒有什么改變，完全遵循蕭何制定的規矩：挑選那些在辭上木訥、為人忠厚老實的郡國官吏，就把他們召來任命為丞相史；對于那些說話咬文嚼字、苛刻嚴厲，還想追求名聲的官吏，就直接把他們趕走。曹參整天喝著美酒。卿、大夫以下的官吏和賓客們看到曹參什么事都不做，來的人都想勸勸他，曹參就給他們喝美酒。有時候有人想說話，曹參又讓他們接著喝，直到喝醉了離開，始終沒機會開口勸說，這樣的情況成了常事。曹參看到別人有小過錯，總是專門掩蓋起來，所以他的相府中一直沒什么事。曹參的兒子曹窋做中大夫。漢惠帝覺得相國不做事很奇怪，心想：“難道是相國覺得我年紀小、不放在眼里嗎？”就派曹窋回家，以他個人的身份去問曹參。曹參很生氣，打了曹窋二百板子，說：“趕緊進宮去侍奉皇上，天下的事不是你該說的！”上朝的時候，漢惠帝責備曹參說：“前些日子是我讓曹窋去勸你的。”曹參脫下帽子謝罪說：“陛下您自己想一想，您和高帝相比，誰更圣明英武呢？”漢惠帝說：“我怎么敢和先帝相比呢！”曹參又問：“陛下看我和蕭何相比，誰更賢能呢？”漢惠帝說：“您好像比不上蕭何。”曹參說：“陛下說得對。高帝和蕭何平定了天下，法令已經很明確了。現在陛下您垂衣拱手，我們這些臣子守好自己的職責，遵循著這些法令不要出錯，不就可以了嗎？”漢惠帝說：“說得好！”
曹參做相國，前后三年，百姓們編了歌謠唱道：“蕭何為法，較若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清凈，民以寧壹。”意思就是蕭何制定的法令，整齊劃一；曹參接替他，遵守著不改變。實行清凈無為的政策，百姓們因此生活安寧、和諧。
公元前192年，己酉年，春天，征發長安六百里以內的男女十四萬六千人去修筑長安城，三十天后才結束。
把宗室的女子封為公主，嫁給匈奴的冒頓單于。這個時候，冒頓正處于勢力強盛的時候，他寫了一封信，派使者送給呂后，信里的辭非常輕慢、褻瀆。呂后看了大怒，召集將相大臣們，商議要斬了匈奴的使者，發兵攻打匈奴。樊噲說：“我愿意帶領十萬人馬，在匈奴境內橫行！”中郎將季布說：“樊噲該殺！以前匈奴把高帝圍困在平城的時候，漢軍有三十二萬，樊噲作為上將軍，都不能解圍。現在戰爭的傷痛還沒過去，受傷的人剛剛恢復，而樊噲卻想擾亂天下，狂妄地說帶領十萬人馬就能橫行匈奴，這是當面撒謊。而且匈奴就像禽獸一樣，聽到他們說好聽的話不值得高興，聽到不好聽的話也不值得生氣。”呂后說：“說得對！”就命令大謁者張釋回信，在信里非常謙遜地向冒頓道歉，還送給他兩輛車、八匹馬。冒頓又派使者來謝罪，說：“我從來沒聽說過中國的禮義，幸虧陛下赦免了我。”接著獻上馬匹，雙方就和親了。
夏天五月，封閩越的君長搖為東海王。搖和無諸，都是越王勾踐的后代，他們跟隨諸侯們一起滅了秦朝，功勞很大，當地的百姓也愿意歸附他們，所以才封搖為東海王。他的都城在東甌，世人稱他為東甌王。
六月，征發諸侯王、列侯的徒隸二萬人去修筑長安城。
秋天七月，皇家的馬廄發生了火災。
這一年，蜀地的湔氐造反，朝廷派兵把他們平定了。
公元前191年，庚戌年，冬天十月，立張氏為皇后。皇后張氏是漢惠帝姐姐魯元公主的女兒，呂后想親上加親，所以把她許配給了漢惠帝。
春天正月，推舉那些孝順父母、敬愛兄長、努力耕種的百姓，免除他們的賦稅和徭役。
三月甲子日，漢惠帝行冠禮，大赦天下。
漢惠帝下令，精簡那些對官吏和百姓造成妨礙的法令；廢除了秦朝時禁止私人藏書的挾書律。
漢惠帝因為要到長樂宮去朝見太后，以及平時有事要去長樂宮時，每次出行都要清道戒嚴，給百姓帶來很多不便，于是就在武庫的南邊修筑了一條復道（即天橋）。奉常叔孫通進諫說：“這可是高帝的衣冠每月出游所走的道路啊，子孫后代怎么能在祖宗的通道上面行走呢！”漢惠帝聽了很害怕，說：“趕緊把它拆了！”叔孫通又說：“君主不能有明顯的過錯行為。現在復道已經修好了，百姓們也都知道了。希望陛下在渭北再建一座原廟，讓高帝的衣冠每月到那里出游，這樣既擴大了宗廟的規模，也是大孝的根本所在。”漢惠帝于是下詔讓有關部門去建立原廟。
司馬光評論說：犯錯，是人不可避免的，只有圣賢的人能夠知道自己的錯誤并且改正它。古代圣明的君王，擔心自己有了過錯卻不自知，所以設立了誹謗木（供百姓書寫意見），放置了敢諫鼓（讓百姓擊鼓進諫），難道是害怕百姓知道自己的過錯嗎！所以仲虺贊美商湯說：“改正過錯毫不猶豫。”傅說告誡商高宗說：“不要以有過錯為恥而文過飾非。”由此看來，作為君主，本來就不能以沒有過錯為賢能，而應該以能夠改正過錯為美德。現在叔孫通勸諫漢惠帝，竟然說“君主不能有明顯的過錯行為”，這是在教君主掩飾過錯、堅持錯誤，難道不是荒謬的嗎！
后來，長樂宮的鴻臺發生了火災。秋天七月乙亥日，未央宮的凌室（藏冰的屋子）發生火災；丙子日，織室（掌管皇室絲帛織造的官署）發生火災。
公元前190年，辛亥年，這一年冬天，竟然打雷了；桃樹、李樹開花，棗樹還結了果實（這些都是不合時令的現象）。春天正月，又征發長安六百里以內的男女十四萬五千人去修筑長安城，三十天后結束。夏天，發生了嚴重的旱災，長江、黃河的水變少了，豨谷的水甚至都斷流了。秋天八月己丑日，平陽懿侯曹參去世。
公元前189年，壬子年，冬天十月，任命王陵為右丞相，陳平為左丞相。齊悼惠王劉肥去世。夏天，留文成侯張良去世。還任命周勃為太尉。
公元前188年，癸丑年，冬天，征發戰車騎兵和步兵前往滎陽，由太尉灌嬰率領。春天正月辛丑初一，發生了日食。夏天五月丁卯日，又發生了日食，而且是日全食。秋天八月戊寅日，漢惠帝在未央宮去世。朝廷大赦天下。九月辛丑日，漢惠帝被安葬在安陵。
當初，呂太后讓張皇后抱養了別人的孩子，當作自己的兒子來撫養，卻把孩子的生母殺掉了，這個孩子后來被立為太子。漢惠帝下葬之后，太子即位做了皇帝，因為年紀小，呂太后就臨朝聽政，代行皇帝的權力。
s