翌日清晨，秋日的朝陽透過乾清宮精致的窗欞，在冰涼的金磚地上投下斑駁的光影。朱由檢醒得極早，或者說，他幾乎一夜未眠。周皇后體貼地未加打擾，只是在他起身時，默默為他披上了一件外袍，便吩咐宮人準備洗漱早膳。
獨自坐在御書房內，面前攤開著一份無關緊要的奏疏，朱由檢的思緒卻早已飛到了九霄云外。他需要時間，需要這片刻的寧靜，來仔細復盤登基以來，尤其是最近這幾日如同疾風驟雨般的布局。落子已下，棋盤已亂，但他必須確保自己的每一步，即便不能立刻將軍，也要占據有利位置，并且，不能有明顯的、足以致命的漏洞。
他的手指無意識地在御案上輕輕敲擊，腦海中如同走馬燈般閃過一張張面孔，一樁樁安排。
第一子：施鳳來——首輔，亦是潛在的變數。
“施鳳來……”朱由檢心中默念這個名字。歷史上對此人評價頗為復雜，有說他迎合魏忠賢得以入閣，能力尚可，但節操有虧；也有說他在天啟朝后期某些事情上，并非完全唯閹黨之命是從，存在一定的搖擺和自保傾向。自己利用他急于擺脫閹黨標簽、在新朝站穩腳跟的心理，以“清流名聲”和“首輔之位”為誘，策反了他，至少讓他保持了中立，并在關鍵票擬上行了方便。
復盤推演：
優點：成功在閹黨核心的文官體系中打入了一個楔子，暫時穩住了內閣，使得一些關鍵政令（如李邦華總理京營戎政）能夠順利發出。施鳳來熟悉政務，他的存在可以維持朝局表面穩定，避免過早的激烈動蕩。
漏洞風險：此人心術未必純正，其投誠更多是出于利益權衡，而非忠君愛國。自己并未向他全盤托出倒魏和整頓京營的全部計劃，他若察覺風險過大，或魏忠賢反撲勢頭兇猛，難保不會再次倒戈，甚至反咬一口。他對閹黨內部事務知之甚詳，若被魏忠賢重新拉攏或脅迫，危害極大。
防范之策：
“看著用”：絕不能視為心腹，核心機密不能讓其知曉。交付他的事務，需是那些他既能辦、辦了又能一定程度上損害閹黨利益、且一旦出事可以將其推出去頂缸的邊緣事務。
“摻沙子”：需盡快物色、提拔真正可靠、有能力的官員進入內閣，或擔任關鍵部門的侍郎，逐步分化、架空施鳳來的權柄，不能讓他一人獨大。李標或許是一個人選。
“抓把柄”：需令駱養性（或其他可靠渠道）暗中收集施鳳來過往與閹黨勾結，或其他的不法之事，握在手中，以備不時之需，關鍵時刻可作挾制之用。
第二子：李標——可托付部分的直臣。
與李標的談話，讓朱由檢感受到了一種久違的、屬于士大夫的風骨。此人歷史上就以剛正不阿著稱，反對結黨，關心民瘼，確實是可以信任的正面力量。自己向他透露了部分整頓吏治、澄清玉宇的決心，獲得了他的認同。
復盤推演：
優點：李標的忠誠度和原則性毋庸置疑，是朝堂上一股難得的清流。他的存在本身就能起到標桿作用，吸引一部分正直官員。他對于用人有獨到見解，若能執掌吏部，對于將來甄別、選拔官員，清除閹黨余毒大有裨益。
漏洞風險：其人性情過于剛直，甚至有些固執。對于一些需要變通、妥協，乃至使用一些非常手段的事情（如追餉中的某些策略，或對駱養性的利用），他很可能無法理解甚至激烈反對，從而造成內部掣肘。他反對結黨，這固然好，但也可能使得他在復雜的政治斗爭中，缺乏必要的同盟和支持力量，容易陷入孤立。
防范之策：
“量才施用”：正如所想，吏部尚書之位是其最佳去處。讓他主持官員考核、銓選，發揮其長處。但涉及機密謀劃、需要靈活手腕的事務，則不宜讓其參與過深。
“原則隔離”：某些“臟活”、“濕活”，必須嚴格將其隔絕在知情圈外。既要保護他的“純潔性”，也要避免他的反對干擾計劃執行。
“有限信任”：信任其品德的忠誠，但不必期望他能理解和支持所有帝王心術和權謀手段。保持溝通，解釋大方向，但具體操作細節不必事事通報。
第三子：李邦華與京營——改革的突破口與火藥桶。
啟用李邦華整頓京營，是箭在弦上，不得不發，也是歷史上被證明正確的選擇。李邦華有能力，有決心，是執行此事的不二人選。
復盤推演：
優點：找準了當前軍政最大的積弊所在，若能成功，意義重大。李邦華是實干家，其“由名冊入手，裁撤老弱，追餉練兵”的思路清晰可行。拉上英國公張維賢協同，可以有效分擔來自勛貴集團的壓力，增加成功的籌碼。
漏洞風險：歷史上李邦華就是因為整頓京營，觸及了太多權貴、軍官的利益，最終在巨大的反撲壓力下被罷免，整頓成果付諸東流。自己這個“崇禎”能否頂住壓力，是關鍵中的關鍵。此外，追餉策略雖必要，但執行起來分寸極難把握，過激易激起兵變，過柔則無異于隔靴搔癢。李邦華本人性格剛烈，可能缺乏必要的政治彈性。
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防范之策：
“堅定支持”：必須吸取歷史教訓，無論遇到多大阻力，只要李邦華方向正確，就要力挺到底。要明確告訴李邦華和張維賢，背后有皇帝unwavering的支持。
“分擔火力”：充分發揮張維賢在勛貴中的威望和協調作用，讓他去化解大部分來自舊有利益集團的非暴力抵抗。同時，利用即將到來的京營檢閱，將積弊公開化，制造輿論，讓反對者有所顧忌。
“掌控節奏”：密切關注整頓進程，尤其是追餉環節。要求李邦華定期密報，及時調整策略，避免局面失控。必要時，可以拋出幾個罪證確鑿、民憤極大的中層軍官作為典型嚴懲，以收殺雞儆猴之效，緩解整體壓力。
第四子：張維賢——勛貴領袖，利益攸關方。
與張維賢的攤牌和合作，是至關重要的一步。他的態度，決定了京營整頓的難易程度，甚至一定程度上影響了皇權的穩定。
復盤推演：
優點：成功將其拉入整頓京營的陣營，利用其威望和影響力穩定了京營大局，并且獲得了其子張之極組建“翊衛營”的承諾，初步解決了貼身護衛的信任危機。張維賢的配合，使得改革從皇帝和清流的“獨角戲”，變成了部分既得利益者也被迫參與的“集體行動”，大大增加了可行性。