薛嘉臉上立刻露出為難的神色，眉頭輕輕蹙起，低低道：“公爹，不是兒媳不肯拿銀子，實在是最近手頭緊得很，娘和妹妹這兩個月的月例銀子，我都還沒湊齊發下去呢。”

“是啊老爺！”欒氏像聽了這話，忙不迭抬起頭，委屈地連連點頭，“這月的月例確實沒發！”

欒氏前些日子跟馬寡婦學會打馬吊，馬寡婦要來帶彩頭的，欒氏沒了月例銀子，只好悄悄把家里的一個擺件拿出去當了幾兩銀子。

戚炳春的眉頭擰得更緊，語氣里帶著幾分不相信：“怎么會沒錢？你當初帶了那么多嫁妝，良田莊子、金銀玉器，哪樣不是值錢的？”

“公爹有所不知，”薛嘉嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈，“嫁妝里的良田莊子都是死物，每年的租子要等秋收才到；現銀這些年貼補家用，早見了底。您算算，府里主仆幾十口人，丫鬟仆婦的月錢、每日的米糧菜蔬、子脩官場上的打點，哪一樣不要銀子？前些日子棠姐兒生病，請太醫開方子，又花了不少，實在是周轉不開了。”

戚炳春被她說得一噎，沉默了片刻，又想出個主意，語氣強硬了些：“你嫁妝里不是有不少金銀玉器嗎？先挑些不常用的，拿去典當行應急，等日后手頭松了到了，再贖回來就是。”

薛嘉垂眸，語氣里添了幾分顧慮：“兒媳倒不是舍不得那些物件，只是子脩剛升了官，又被委派了重任，正是要立名聲的時候。我若這時變賣嫁妝應急，傳出去該多難聽，豈不是耽誤了他的前程？”

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