…知道什么？”

“你知道我說的是什么。”清漪靜靜地看著她，眼神中沒有責備，只有了然。

“或許，從一開始，你就知道褚戎還活著，只是……你不想承認罷了。”

紫蓮的身體微微顫抖，她張了張嘴，想要反駁，卻發現自己什么也說不出來。

清漪并沒有步步緊逼，而是給了她沉默的空間。

“以前，我總覺得，兩個人相愛，就應該在一起。如果遇到什么困難，就應該一起克服。”清漪緩緩開口，語氣中帶著一絲感慨。

“可是現在，我明白了。感情的事，勉強不來。”

她抬起頭，看向紫蓮。

“如果你真的不喜歡他，就算他為你付出再多，也是徒勞。與其三個人都痛苦，不如……放手。”

清漪的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠地敲在了紫蓮的心上。

紫蓮的眼淚，再也忍不住，奪眶而出。紫蓮嘴角的笑意微微發苦，像是自嘲，又像是無奈：“妹妹這話，真是讓我……不知該如何回應。”

她頓了頓，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，似乎在斟酌用詞：

“若是你還能像從前那樣，直截了當地數落我幾句，我這心里頭，反倒能痛快些。可如今，你連斥責都不愿了……這是對我，失望透頂了啊。”

清漪抬眸，靜靜地看了她一會兒，語氣依舊平緩，像是在陳述，又像是在解釋：

“三姐誤會了。我只是覺得，感情這種事，最是勉強不來。有些彎兒，終究得自己繞過去，旁人說得再多，也是無用。”

她微微垂下眼簾，似乎在回憶著什么，又輕輕搖了搖頭：

“其實，每個人心里頭，都有自己想要的。你嫁給褚戎，婆婆疼你，丈夫護你，這是我羨慕不來的，我也求之不得。”

“只是……”清漪話鋒一轉，眼神重新落在紫蓮身上，“我覺著好的，三姐未必喜歡。我又怎能總拿自己的想法，去要求三姐呢？褚戎的事，我不會與任何人提起，這是你的選擇。人各有志，你只管隨著自己的心意走吧。”

紫蓮原本以為，清漪在知曉褚戎還活著的消息后，定會惱她、怨她，甚至會滔滔不絕地勸她將人尋回。可清漪這般平靜，反倒讓她心里空落落的，像是一拳打在了棉花上，無處著力。

紫蓮告別清漪后，心里始終不踏實，在清漪宮中坐立不安，最終決定提前離開。

離開皇宮，紫蓮沒有直接回家，而是在街上漫無目的地閑逛。清漪的話語如細針般刺痛著她的心，讓她感到一陣陣的空虛和迷茫。

她路過一家常去的首飾店，想起清韻即將臨盆，便想為未出世的孩子挑選一份禮物。店里的首飾琳瑯滿目，她卻心不在焉。隨意挑了一對金手鐲后，她又被另一家店櫥窗里的一枚金鑲玉長命鎖吸引。

那長命鎖做工精巧，玉質細膩，寓意鈕意，紫蓮一眼便喜歡上了。她暗自懊惱不該草率買下手鐲，盤算著將手鐲折價，再添些錢換購長命鎖。

走進當鋪，掌柜正忙著招呼伙計。紫蓮說明來意，掌柜接過手鐲，仔細端詳。

“掌柜的，這槍可真夠氣派！”伙計抱著一桿長槍從后堂出來，聲音洪亮。

掌柜的頭也沒抬，隨口說道：“仔細收著，這是稀罕物，等客人來取。”