”藥夫人嗔怪地看了紫蓮一眼，親昵地握住她的手，“你可是皇后娘娘的親姐姐，又在太醫院當差，這身份還叫低微，那旁人還活不活了？”

紫蓮臉上火辣辣的，一時間竟不知該如何接話，只覺得一顆心撲通撲通跳個不停。

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梅家的馬車緩緩駛離府邸，藥明遠親自駕車，說是要帶紫蓮去京郊透透氣。

紫蓮坐在車廂里，卻有些心神不寧。她撩起車簾的一角，望著窗外不斷倒退的街景，腦海中卻翻江倒海。

她向來對這些高門大戶敬而遠之，當初連小門小戶的沈家都嫌棄她，更別提這鐘鳴鼎食的梅家了。

可讓她始料未及的是，藥夫人竟對她如此另眼相看，不僅沒有絲毫嫌棄，還對她贊賞有加。

一開始，她還想不明白這其中的緣由，直到聽了藥夫人方才那番話，她才隱約猜到了幾分。

藥明遠雖是嫡子，卻科舉不順，若是將來一直考不中，在這講究“學而優則仕”的年代，可就難有出頭之日了。

原本，這倒也沒什么，大不了以后就靠著祖蔭，做個富貴閑人。

可偏偏，他有個出色的庶兄，事事都壓他一頭，兩相對比之下，他這個嫡子就顯得格外無能。

自己雖是二嫁之身，可畢竟是皇后的姐姐，又在太醫院謀了個差事，在這看重出身的年代，也算勉強能拿得出手。

更何況，若藥明遠真娶了她，日后說不定還能借著她的關系，在宮里謀個一官半職。這樁婚事，對梅家來說，怎么看都是穩賺不賠的買賣，他們自然樂見其成。

想到這里，紫蓮總算明白藥夫人為何對她如此熱情了。只是，這天上掉餡餅的好事，真的會落到她頭上嗎？她心里還是有些沒底。

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夜色漸深，瑞華宮寢殿內，燭火通明。

厚重的床幔低垂，將床榻與外界隔絕成兩個世界。

“罷了罷了，改日吧……”太上皇的聲音低沉而沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊。他翻了個身，背對著韓蘇柔，緩緩閉上了眼睛。

韓蘇柔緊咬著嘴唇，強忍著心中的怒火。剛剛燃起的欲念，瞬間被澆了個透心涼，只覺得渾身都不得勁。

這已經是這個月里第幾次了？韓蘇柔自己都記不清了。

自從上次風寒之后，太上皇的身子就一日不如一日。在床笫之事上，更是力不從心，常常是半途而廢，不了了之。

渾身的燥熱無處發泄，韓蘇柔只覺得胸口憋悶得厲害。她恨恨地瞪著太上皇的背影，真想沖上去狠狠地罵他幾句“老廢物”。

“咳咳咳……”

一陣劇烈的咳嗽聲打破了寢殿內的寂靜。這幾天降溫了，太上皇的咳疾又犯了。

韓蘇柔縱然再不情愿，也只能強壓下心頭的怒火，起身倒了杯溫水。

她小心地扶起太上皇，喂他喝下，輕輕地拍著他的后背，幫他順氣。可她的心里，卻像是有一團火在燒，怎么也無法平息。

這日子，什么時候才是個頭？難道她以后，就只能守著這個病懨懨的老頭子過活了嗎？

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秋風瑟瑟，寒意漸濃。藥妃偶感風寒，身子不適。

紫蓮奉命前來診脈，一番診治后，正欲告退，卻被藥妃叫住了。

“宋女醫，本宮聽說，你最近和我那弟弟走得很近？”藥妃斜倚在軟榻上，懶洋洋地問道，語氣中帶著一絲審視。

紫蓮微微一怔，還未來得及開口，就聽藥妃話鋒一轉，冷嘲熱諷道：“宋女醫果然好手段，不僅醫術了得，這籠絡男人的本事，也是不容小覷。連我那沒出息的弟弟，都被你迷得神魂顛倒。”