咱們做長輩的，要是再不替她們撐腰，她們可就真沒活路了。”

“姐姐說的是。”王姨娘深以為然地點了點頭，“可咱們又能怎么辦呢？總不能眼睜睜地看著她們一個個都往火坑里跳吧？”

茅夫人沒有直接回答，而是看向了婉柔，輕聲問道：“婉柔，你呢？這些日子，可有想通些？”

婉柔低著頭，雙手緊緊絞在一起，指節因為用力而泛白。

“母親，女兒知道，您和姨娘都是為了我好。可是……”她抬起頭，眼中充滿了迷茫和掙扎，“女兒實在不知該如何是好。”

“您說，男子三妻四妾，本是常事。可女兒……女兒就是過不了心里這道坎兒。”婉柔的聲音越來越低，像是怕被人聽見似的。

“女兒也想過，要不要像那些‘賢良淑德’的女子一樣，主動給姑爺納妾，甚至……甚至幫著他操持家務，照顧他的起居。可是，一想到他會跟別的女人同床共枕，女兒就覺得心如刀絞，痛不欲生。”

“母親，女兒是不是……太自私了？”婉柔的聲音里帶著一絲自責和愧疚。

茅夫人輕輕將婉柔攬入懷中，柔聲說道：“傻孩子，這怎么能怪你呢？換做是任何一個女子，都會有這樣的想法。這世上，又有哪個女人，愿意跟別人分享自己的丈夫呢？”

她頓了頓，語氣變得有些苦澀：“那些所謂的‘賢良淑德’，不過是世人強加給女子的枷鎖罷了。真正的幸福，從來都不是靠委曲求全就能得到的。”

“可是……”婉柔還想說什么，卻被茅夫人打斷了。

“沒有可是。”茅夫人的語氣堅定而決絕，“婉柔，你記住，你的人生，應該由你自己來做主。無論是選擇和離，還是選擇留下，母親都會支持你。”

“和離？”婉柔愣住了，她從未想過，有一天，自己竟然會走到這一步。

“沒錯，和離。”茅夫人點了點頭，“如果你實在無法忍受，那就和離吧。與其在痛苦中煎熬，不如給自己一條生路。”

她看著婉柔，一字一頓地說：“這世上，沒有過不去的坎。只要你還活著，就有希望。”

“可是……和離之后，女兒又能去哪里呢？”婉柔的聲音里充滿了迷茫和無助。

“傻孩子，你還有娘家啊。”茅夫人輕輕拍了拍婉柔的后背，“只要有母親在，就不會讓你無家可歸。”

“可是……外人會怎么看女兒？世俗的眼光，女兒怕是承受不住……”婉柔依然猶豫不決。

“別人的眼光，有那么重要嗎？”茅夫人反問道，“你為別人活了一輩子，難道還要繼續為別人活下去嗎？你自己的幸福，難道就一點都不重要嗎？”

婉柔沉默了，她低著頭，不知道在想些什么。

……

生辰宴會結束后，已是日暮時分。

太子親自將皇后送回宮中，一路上，母子二人相對無，氣氛有些微妙。

“母后，您覺得……沈家那姑娘如何？”快到宮門口時，尹臨華終于忍不住開口問道。

皇后緩緩睜開眼睛，似乎還在回味著白日的情景。

“模樣倒是周正，談舉止也還算得體。只是……”她頓了頓，沒有繼續說下去。

“只是家世略低了些，對不對？”尹臨華替她補上了后半句。

皇后沒有否認，只是輕輕點了點頭。