嬤嬤應了一聲，轉身走了出去。

不一會兒，藥側妃就被帶了上來。

她穿著一身素衣，頭發散亂，臉上沒有一絲血色。

“賤婢，你可知罪？！”

皇后厲聲喝道。

藥側妃“撲通”一聲跪在地上，哭得梨花帶雨：

“娘娘饒命！臣妾是冤枉的！臣妾真的什么都沒做過！”

“冤枉？”

皇后冷笑一聲，指著桌上的一個錦盒。

“這里面裝的，就是從你房里搜出來的毒藥！你還敢狡辯？！”

藥側妃抬起頭，看到那個錦盒，臉色瞬間變得慘白。

“不……不是我……我不知道……我真的不知道這是什么……”

她語無倫次地辯解著，卻顯得如此蒼白無力。

“蘭妹妹，事到如今，你還不承認嗎？”

平棠緩緩開口，聲音里充滿了失望和痛心。

“你平日里嫉妒平良娣，處處與她作對，這些我們都看在眼里。可我們沒想到，你竟然……竟然如此狠毒！”

“不，不是我……”

藥側妃還想說什么，卻被皇后打斷：

“夠了！來人，把這個毒婦給本宮拖下去！”

“娘娘饒命！娘娘饒命啊！”

藥側妃的哭喊聲在空曠的大殿里回蕩，卻沒有人理會她。

幾個太監沖上來，把她拖了下去。“想不到，本宮竟養虎為患！”

皇后死死攥緊手中的鳳帕，指節因為用力而泛白，聲音像是從冰冷的齒縫中擠出。

“若非本宮當年將你指入東宮，哪來今日這等禍事！你害了本宮的皇孫，本宮……定要你血債血償！”

……

另一邊，平良娣的寢殿內。

“妾身無能，皇子竟難保全，愧對殿下……”

平棠氣息奄奄，淚珠無聲地滾落，在枕邊洇開一片深痕。

她像一朵被風雨摧殘過的梨花，仿佛一陣微風就能將她吹落枝頭。

“這與你何干。”尹臨華聲音低沉，帶著一絲疲憊。

他微微嘆息，溫聲寬慰：“你也受苦了，失去孩兒，最痛的莫過于你。好生將養身子，才是正經。”

“可是……皇子尊貴，妾身身份卑微……”平棠的聲音越來越低，幾不可聞，“殿下，您不該為了妾身……”

她緊緊咬住下唇，阻止自己哭出聲。

單薄的身子微微顫抖，似乎在承受著無盡的痛苦。

尹臨華垂下眼眸，掩去眼底翻涌的情緒。

放棄自己的骨肉，他又何嘗不痛？

只是……人各有命。

他見過太多女子在產床上香消玉殞，尸骨無存。不論世人如何看待子嗣傳承，在他看來，舍母保子，對一個母親而太過殘忍。

十月懷胎，一朝分娩，本就是女子在鬼門關前走一遭，他又怎忍心讓她們為他延續血脈而枉送性命？

這份沉重的負擔，他無法承受。

這時，貼身太監王嵐在外求見。

尹臨華起身，緩步走到紫檀木雕花屏風外，聽他低聲稟報正殿發生的事情。

“啟稟殿下，皇后金口玉，要藥側妃人頭。”

尹臨華濃眉緊鎖，正思忖著如何應對，忽然，屏風后傳來平棠微弱的呼喚：

“殿下……”

他心中一緊，連忙轉身快步回到床邊。

只見平棠強撐著想要坐起身，臉色蒼白如紙，眼神中卻帶著一絲懇求。

“殿下，您……千萬不要為難藥側妃。”

尹臨華一怔，眉頭擰得更緊。

“你……不恨她？”

“恨……”平棠的聲音很輕，卻很堅定，“本宮豈能不恨。”

她眼中飛快地閃過一抹痛楚，隨即苦澀地搖了搖頭。

“可藥側妃母家位高權重，盤根錯節，您不能為了妾身……與他們生了嫌隙。”

她停頓了一下，似在安慰自己，又似在勸說尹臨華：

“孩子……已經沒了，不能再連累殿下。想來，藥側妃也只是一時糊涂，鬼迷心竅，今后定然不敢再犯。殿下，您就…_c