”

明理坊的喧囂還未散盡，瑤華宮內，又響起女子悲慟欲絕的哭喊。

“我不想和親！我不想嫁給那個小汗王！”

錦衣華服，難掩淚流滿面。婉儀公主跪伏在皇后腳下，聲嘶力竭，往日里的驕橫氣焰，早已被擊得粉碎。宮人們低眉順眼，連呼吸都小心翼翼。

北蠻求親，圣意已決。婉儀，這位皇室之中年齡最長的待嫁公主，別無選擇。

養尊處優的天之驕女，怎愿遠嫁那苦寒之地？

“母妃薨逝，婉儀孤苦無依，只有娘娘您了……”婉儀緊緊拽著皇后的裙擺，聲音顫抖。

“皇上還沒下旨，你先別慌。”皇后溫安撫，伸手想將她扶起。

“不，娘娘！”婉儀卻不肯起身，反而又往前挪了幾步，以頭搶地，“父皇沒回絕……朝中大臣也都支持……和親，已成定局！”

她抬起頭，淚眼模糊地望著皇后，“那些北蠻人，粗野不文，不開教化！玄烈……玄烈他就是個魔鬼！我聽說，他在京城外，活活玩死了一個女子……婉儀嫁過去，只有死路一條！求娘娘救我！”

皇后心中一陣刺痛。

雖非親生，平日里也無甚往來，但同為女人，同為人母，她怎能無動于衷？

可是……朝堂之事，后宮不得妄。更何況，這樁婚事，關乎兩國邦交。皇上若是執意如此，她又能如何？

皇后無力地閉了閉眼，終究還是親自將婉儀扶了起來。

平棠坐在一旁，靜靜地看著這一幕。她臉上帶著恰如其分的憂慮，心中卻是冷笑。

平日里高高在上的公主，也有今日？

但面上，她還是輕聲勸慰：“母后說得對，事情還未到那一步，妹妹放寬心。”

在瑤華殿耽擱了許久，直到皇后松口說會盡力周旋，婉儀才終于告退。皇后放心不下，命平棠親自送她。

“太子妃嫂嫂，您一定要幫我在母后面前美幾句，太子殿下也在場……”

剛出瑤華宮，婉儀便一把抓住平棠的手臂，苦苦哀求。此刻的她，如同一個絕望的賭徒，將所有的籌碼都壓在了這最后一搏上。

“我聽說太子哥哥對那玄烈頗有不滿，他定然不愿和親的。只要太子哥哥肯為婉儀說句話，父皇一定會三思的……婉儀給嫂嫂磕頭了。”說著便要下跪。

“使不得，快起來。”平棠連忙托住她，急切道，“殿下肯定寵愛妹妹，你且安心，我定會盡力勸他。”

婉儀眼中閃過一絲希冀，感激涕零。

“只是……”平棠話鋒一轉，面露猶豫之色，“前兩日，因著玄烈在明理坊惹出的禍事，殿下與他起了沖突，龍顏不悅。眼下這當口，太子若是開口，父皇怕是聽不進去。”

婉儀的臉色瞬間又變得慘白，淚珠在眼眶里直打轉。

“不過……”平棠像是突然想到了什么，語氣一轉，“若說這宮里頭，還有誰能勸得動父皇……”

“誰？究竟是誰？”婉儀急不可耐地追問，聲音都帶著哭腔。

她猛然驚醒，眼中重新燃起了希望的火苗。來不及細想，她匆匆向平棠道了謝，轉身便跑。

“娘娘當真會幫婉儀公主向太子殿下求情？”婢女望著婉儀倉皇離去的背影，輕聲問道。

平棠冷哼一聲，嘴角勾起一抹譏誚：“求什么情？皇上金口玉，難道還讓太子去自討沒趣？”

為一個八竿子打不著的妹妹，搭上太子的前程，甚至動搖她未來的皇后之位？

簡直是異想天開！