”懷母又將目光轉向懷朗，語重心長地說，“你若不加倍努力，將來如何立足？又如何讓清漪過上好日子？”

懷朗認真地點了點頭：“娘，兒子明白。”

從茶館出來，懷母先行回家，懷朗則要送清漪去她三姐的鋪子。

“我還有些事，先不回宮。”清漪說道。

“好，我送你過去。”懷朗應著，與她并肩而行。

“皇后娘娘待你好，往后……真舍得你出宮？”懷朗狀似不經意地問道。

清漪搖了搖頭：“娘娘待人寬和，我不過是盡本分罷了。”

“那個……”清漪猶豫了一下，最終鼓起勇氣開口，“其實，宮里規矩森嚴，我不過是一介宮女，不敢妄自尊大。”

懷朗笑著點了點頭：“這倒是，天家威嚴，不是誰都能攀附的。”

清漪“嗯”了一聲，斟酌著繼續說道：“方才伯母說的也對，有人幫襯固然是好，但我更希望……男子漢大丈夫，能憑真本事建功立業，光耀門楣。”