“不必攔著。”楚斷然道，“她既然想演這出戲，本宮便看著她演。傳話下去，郭絡羅氏既已瘋癲，所所行皆不足為信，宮中若有妄傳謠者，杖斃！”

她要以絕對的權勢，壓制可能興起的風風語。

同時，她也要看看，佟貴妃這步棋，究竟想走到哪一步。

果然，沒過兩日，關于“六阿哥命硬克子”、“永壽宮風水有礙”的流，便開始在宮人之間隱秘地流傳開來，雖不敢明說，但那指向性卻異常明確。

胤祚在朝堂上也敏銳地察覺到些許異樣。

幾位素來與佟佳氏交好的御史，近日奏折中開始含沙射影地提及“皇子當以仁德為本”，“不可因功自傲，更應注重修身齊家”，雖未點名，但那意有所指的目光，卻不時落在他身上。

他回到南三所，臉色比平日更沉。

董鄂氏敏銳地察覺到他心情不佳，奉茶時越發小心翼翼。

晚膳時，她見他幾乎未動筷子，猶豫再三，還是輕聲勸道：“爺，可是朝中事忙？多少用些吧，身子要緊。”

胤祚抬起眼，看著她眼中真切的擔憂，與外界那些揣測、審視的目光截然不同。他心中那根緊繃的弦，莫名松了一絲。

“無事。”他難得地解釋了一句，“只是些無聊議論。”

董鄂氏不敢多問，只默默替他布了些清淡的菜蔬。

夜色深沉，胤祚站在書房的窗前，望著承乾宮的方向，眸色冰寒。他不在乎那些流蜚語，卻厭惡有人將手伸向他的軟肋，試圖動搖額娘，甚至波及南三所。

這宮廷，從來都是一幅巨大的雙面繡。一面是錦繡輝煌，君臣父子，夫妻和睦；另一面，卻是密密麻麻的針腳，交織著算計、陰謀與無聲的廝殺。

他現在看得越來越清楚了。而想要護住自己在乎的，唯有變得更強，將主動權，牢牢抓在自己手中。他緩緩握緊了拳，江南歷練出的冷硬，再次覆上心頭。

秋風送爽，吹黃了塞外的牧草，也帶來了皇家秋狩的儀仗。

玄燁率宗室王公、文武百官及八旗勁旅，浩浩蕩蕩前往木蘭圍場。

此番秋狩，意義非同一般，既是耀武揚威，鞏固與蒙古各部關系，更是對諸位成年阿哥能力、心性的一次重要考校。

永壽宮內，楚親自為胤祚整理著行裝。

箭袖、騎射服、護腕、鹿皮靴……一應物品檢查得格外仔細。她看著兒子愈發沉穩堅毅的側臉，心中既有驕傲，亦難掩擔憂。

此前去木蘭圍場，并非只有野獸，更有看不見的明槍暗箭。這次去木蘭圍場，楚更是憂心忡忡。

“額娘放心，兒臣自有分寸。”胤祚看出她的憂慮，溫聲安撫。

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