至少，她懂得收斂，懂得察觀色。

他揉了揉眉心，將那份莫名的情緒壓下。

無論如何，她是皇阿瑪和額娘為他選定的嫡福晉，是南三所名正順的女主人。只要她安分守己，不惹事端，他自會給她應有的尊重。

至于其他……他閉上眼，江南的血色，朝堂的暗涌，額娘眼底的憂色，如同重重枷鎖，將他心外的冰殼一層層加固。

兒女情長，于他而，終究是太過奢侈的念想。

新發的枝椏雖已吐綠，卻生長在盤根錯節的古樹之下，既要承受風霜雨露，也要感受地底深處那些看不見的根須的牽絆與擠壓。

南三所的日日夜夜，就在這般微妙而表面的平靜下悄然流逝。

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七月中旬，暑氣漸濃，紫禁城的紅墻也擋不住蒸騰的熱浪。

南三所內，因著女主人的細心打理，倒比別處多了幾分井然的清涼。

董鄂氏嫁來后，宮人都規矩了許多，這份不顯山露水的持家之能，漸漸贏得了些許暗中的認可。

這日，胤祚下朝回來得早，額角帶著薄汗。

踏入正院，卻見董鄂氏并未像往常一樣在廳中等候，而是在東次間的窗下繡架前坐著，低頭專注地飛針走線。

夏日的陽光透過細密的竹簾，在她身上投下斑駁的光影，柔和了她過于規整的輪廓。

他腳步頓了頓，未讓宮人通報，悄然走近了些。

繡架上繃著一幅未完的《夏塘清趣圖》，荷葉田田，蓮苞初綻，一只蜻蜓將落未落，翅膀薄如蟬翼，竟是用極細的絲線摻了銀絲繡成，在光下隱隱流轉。她的手指纖巧，動作不疾不徐，針腳細密均勻，那份專注沉靜，竟與這炎炎夏日格格不入，反倒透出一股沁人心脾的涼意。

胤祚的目光在她靈巧的手指和那幅栩栩如生的繡品間流轉，一時有些怔忡。

他見過太多女子工于女紅，或為討好，或為消遣，卻少見這般……仿佛將心神都沉浸其中的模樣。

許是他的目光太過專注，董鄂氏似有所覺，猛地抬起頭來。見到他站在不遠處，她嚇了一跳，手中的繡花針差點脫手，慌忙起身行禮：“爺……您回來了，臣妾不知……”

“無妨。”胤祚抬手虛扶了一下，目光仍落在那繡架上，“你的繡工很好。”

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