胤祚正在燈下核對白日暗訪的記錄，窗外忽然傳來幾聲急促的布谷鳥叫——這是他與李成約定的暗號。

他神色一凜，迅速吹熄了燈燭，隱在窗后陰影里。

李成如同一道黑影悄無聲息地滑入房中，氣息微促。

“爺，有情況。”李成壓低聲音，語速極快，“我們的人發現，今夜子時，漕幫有人要在上游三岔口處，秘密沉掉幾艘滿載劣質物料和空箱的貨船，制造意外傾覆的假象，想來是要毀滅證據，應對爺的查訪！”

胤祚眸光驟寒：“消息確準？”

“確準！是我們的人混入漕幫底層探聽到的，他們行動極為隱秘。”

“好一招毀尸滅跡！”胤祚冷笑一聲，“他們既然想演這出戲，孤便去給他們捧個場！李成，你立刻帶一隊可靠的人手，提前趕到三岔口埋伏，務必人贓并獲！記住，要活的，尤其是領頭之人！”

“嗻！”李成領命，轉身欲走。

“等等，”胤祚叫住他，語氣森然，“多帶人手，小心他們狗急跳墻。若有抵抗，格殺勿論！”

“奴才明白！”

李成迅速消失在夜色中。

胤祚獨自立于黑暗里，窗外靡靡之音依舊，他卻只覺得殺機四伏。

這江南的溫柔富貴鄉，底下竟是如此污濁洶涌的暗流。

他們竟敢在他眼皮子底下玩這等手段，是真當他這個十六歲的皇子是泥塑木雕不成？

他重新點亮燈燭，鋪開紙筆，略一思忖，便開始奮筆疾書。

他要將這幾日查訪所得，尤其是今夜可能拿到的人證物證，以密折形式，八百里加急直送御前。

他要搶在對方反應過來、上下打點串通之前，將這江南河工的第一塊膿瘡，狠狠捅破！

與此同時，千里之外的紫禁城，永壽宮內卻是另一番光景。

楚正對著內務府送來的婚禮典禮流程單子發怔。嫡福晉已定董鄂氏，雖大婚需等胤祚回京，但一應準備工作已然啟動。

看著那繁復冗長的儀程，想象著祚兒身著吉服與陌生女子行禮如儀的模樣，她心中便是一陣莫名的空落。

“娘娘，可是有何處不妥？”秋紋見她神色不對，輕聲問道。

楚搖了搖頭，放下單子，揉了揉眉心：“無事，只是有些乏了。”她頓了頓，問道，“南邊……可有消息傳來？”

秋紋回道：“前日收到六阿哥一封平安信，只說已抵江南，一切安好，讓娘娘勿念。”

一切安好……楚心中卻莫名有些不安。

江南官場盤根錯節，祚兒年少，雖有些手腕，但面對那些浸淫官場多年的老油條，當真能應付得來嗎？

她想起玄燁那日篤定的神情，稍稍定了定神。

玄燁既派他去，必有考量。

正思忖間，殿外傳來請安聲，是玄燁來了。