自那日后，胤祚仿佛真的將楚與玄燁的話聽進了心里。

他依舊是那個勤勉于學業、舉止有度的六貝勒，只是眉宇間那份屬于少年人的疏朗，似乎被一層薄薄的陰翳籠罩，沉靜得有些過分。

南三所的宮人最先察覺到變化。

貝勒爺不再對偏院避而不談，份例賞賜依舊，偶爾也會問及兩位格格的飲食起居，雖依舊未曾召見，但那層無形的、冰冷的隔閡，似乎在悄然消融。

這夜，秋雨驟至，淅淅瀝瀝地敲打著琉璃瓦，帶來一股浸入骨髓的寒意。

胤祚在書房讀《資治通鑒》，讀到“甘露之變”一節，字里行間的血腥與背叛，讓他心頭莫名發堵。

燭火被窗外滲入的冷風吹得搖曳不定，映得他側臉明明滅滅。

他放下書卷，走到窗邊，看著雨中模糊的宮燈影子。

雨聲嘈雜，卻更顯得殿內空曠寂寥。他想起額娘含淚的眼，想起皇阿瑪那句“皇家子嗣，亦是國本”。一種深重的疲憊感，夾雜著認命般的無力，如同這秋夜的寒涼，一點點滲透四肢百骸。

“李成。”他喚道。

貼身太監李成應聲而入，垂手侍立。

胤祚沉默了片刻，目光仍望著窗外，聲音平靜無波，聽不出任何情緒：“去……西林覺羅氏那里說一聲，今晚，我過去。”

李成微微一怔，隨即迅速低下頭，掩去眼中的訝異：“嗻。”

命令下達，如同在沉寂的湖面投下一顆石子。

偏院那兩間一直安靜得近乎被遺忘的屋子，瞬間被無形的緊張感攫住。

西林覺羅氏正在燈下抄寫《心經》，聞聽消息時，握著毛筆的手猛地一顫，一滴墨汁落在剛剛寫好的“無掛礙故”的“掛”字上，迅速暈開，污了一片。

她怔怔地看著那團墨跡，心頭狂跳，臉頰不受控制地泛起紅暈，卻又在下一刻變得蒼白。她深吸了幾口氣，強自鎮定下來，對來傳話的小太監低聲道：“有勞公公，我……奴婢知道了。”

她放下筆，看著鏡中自己清秀卻難掩驚惶的臉，用力抿了抿唇，轉身吩咐宮女準備熱水凈面，又打開妝奩，手指在那些素凈的銀簪珠花上掠過，最終卻只選了一支最簡單的花盆式鑲珠玉簪，將發髻稍稍整理。

與她一墻之隔的劉氏，自然也聽到了動靜。她正對鏡自覽，比劃著一支新得的赤金點翠步搖，聞訊手一抖，步搖差點脫手。

她猛地站起身，走到門邊，豎起耳朵聽著外面的動靜，只聽到西林覺羅氏那邊傳來細微的、壓抑的忙碌聲。

一股說不清是嫉妒還是失落的情緒涌上心頭，讓她姣好的面容微微扭曲。她咬了咬唇，恨恨地將步搖擲回妝奩，發出“啪”的一聲脆響。

為什么是那個悶葫蘆似的西林覺羅氏？而不是更鮮活明媚的自己？

胤祚并未立刻動身，他在書房又坐了片刻，直到雨聲漸歇，才起身。

李成連忙撐傘跟上，主仆二人沉默地走在濕漉漉的宮道上，燈籠的光暈在青石板上投下搖晃的影子，如同胤祚此刻晦暗不明的心緒。

來到西林覺羅氏房外，宮女早已打起簾子。屋內燈火通明，暖意混合著淡淡的檀香氣息撲面而來，與外面的清冷潮濕形成鮮明對比。

西林覺羅氏穿著一身藕荷色的常服，并未過分裝扮，恭謹地垂首立在門內，見他進來，立刻屈膝行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“奴婢給貝勒爺請安。”