玄燁更是將更多的關注投向了永壽宮，幾乎日日過來探望，有時只是靜靜地坐一會兒，握著她的手，陪她說些閑話。

他不再像年輕時那樣，喜悅于子嗣的單純增添，而是更深刻地體會到了為人夫、為人父的那份沉甸甸的責任與牽掛。

一次楚夜里腿抽筋，疼得冷汗涔涔，玄燁竟也未驚動旁人，親自起身為她揉按了許久，直到她緩過來，沉沉睡去。

他看著她在睡夢中依舊微蹙的眉頭，心中五味雜陳。這個從掃炕宮女一路走來的女子，給了他尋常夫妻的溫情，給了他聰慧健康的子嗣，卻也因他，卷入了這世間最深的漩渦，承受著本不該她承受的壓力與風險。

“放心，”他俯身，在她額間印下一個輕柔的吻，低聲道，“朕絕不會再讓你們母子有任何閃失。”

永壽宮的這次妊娠，便在這樣一種外松內緊、喜憂參半的氛圍中，小心翼翼地維系著。

它像一面鏡子，映照出深宮中的溫情與冷酷，也牽動著前朝后宮無數人的心。

而這個尚未出世的孩子，它的命運，從孕育之初，便已與這紫禁城的權力格局，緊緊糾纏在了一起。

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楚這一胎懷得極為艱難。

孕吐的折磨讓她整個人瘦得脫了形，哪怕只是喝一口水，也會嘔吐不止，甚至能吐出苦澀的膽汁。更讓她難以忍受的是那無休止的心悸和淺眠，窗外偶爾傳來一聲鳥鳴，或是夜里值更太監輕微的腳步聲，都會讓她驚得猛地坐起，冷汗浸濕了衣衫。

胡太醫開的安胎藥一碗接一碗地灌下去，卻仿佛石沉大海，毫無效果。

她的脈象始終沒有明顯好轉，只能勉強維持著。

玄燁看在眼里，急在心里，除了加派護衛，確保永壽宮的飲食起居都干凈穩妥外，一時也有些手足無措。

在這婦人孕事面前，即便是帝王的權勢，也顯得有些無力。

這日，天氣難得晴朗，秋紋和夏云見楚精神稍好，便扶著她到廊下坐坐，曬曬太陽。

院中的幾株老梅已經結滿了密密麻麻的花苞，在冬日稀薄的陽光下，透出一絲生機。

塔娜和胤佑怕吵到母親，只在遠處輕聲玩耍。

胤祚下學后，也默默坐在一旁看書，但那書頁許久都沒有翻動一頁。

忽然，宮門外傳來一陣喧嘩，夾雜著女子尖利的哭喊聲和太監的呵斥聲。

楚心頭猛地一緊，下意識地用手護住小腹。

“外面怎么回事？”夏云立刻起身，眉頭緊鎖地問道。

一個小太監連滾帶爬地跑進來，臉色煞白：“回娘娘，是……是之前伺候平妃娘娘的一個老宮女，不知怎么發了瘋，沖到咱們宮門外，口口聲聲喊著要見娘娘，說是……說是平妃娘娘死得冤，要娘娘您給做主……”

平妃！冤屈！

這幾個字如同冰錐一般刺入楚的耳中。她只覺得一股寒氣從腳底直沖上來，眼前一陣發黑，小腹處傳來一陣清晰而恐懼的墜痛。