木蘭歸來的胤祚，身上似乎多了些塞外的風霜氣息，人也更沉靜了些。

他在尚書房的課業依舊名列前茅，偶爾玄燁考較西學或輿地，他也能對答如流，引經據典，甚至能就蒙古各部風俗、邊關地形說出些獨到見解，引得幾位師傅暗自點頭，玄燁眼中贊賞之色也愈發明顯。

這份出眾，落在不同人眼里，滋味自是不同。

毓慶宮內，太子胤礽正煩躁地將一本《資治通鑒》摔在書案上。

他年歲漸長，眉宇間已有了儲君的威儀，但此刻那威儀卻被一層陰郁籠罩。

方才皇阿瑪考較眾阿哥功課，又是老六拔了頭籌，連帶著皇阿瑪賞賜的那柄蒙古小彎刀都被特意拿出來夸贊了幾句。

“不過獵了只豹子，得了些番邦玩意，也值得這般顯擺！”胤礽語氣酸澀，胸口堵著一口氣，不上不下。

他是元后嫡子，兩歲即被立為太子，自幼被寄予厚望，接受最嚴格的教導。

可近些年來，皇阿瑪對老六的看重，瞎子都看得出來。

南書房隨意進出，西學親自過問，連木蘭圍獵都帶在身邊！他這太子，倒像是被比下去了。

“太子爺何須動怒。”一個溫和卻帶著幾分尖銳的女聲響起。平妃扶著宮女的手，緩緩走了進來。

她是已故孝誠仁皇后的妹妹，太子的親姨母，因著這層關系，雖并未有冊封禮，但在宮中也頗有體面。