含翠看著那些東西，再次落下淚來，這次卻是帶著感激，她重重磕了個頭：“奴婢……奴婢代我們娘娘，謝過琪妃娘娘恩典！”

站在一旁的宜妃等人，臉色變得十分精彩。她們是空著手來的，只帶著一張嘴“表達關心”，而楚卻拿出了實際行動。兩相對比，高下立判。

楚沒再理會她們，對著儲秀宮宮門方向，鄭重地福了一禮，揚聲道：“貴妃姐姐安心靜養，妹妹們盼你早日康健！”

說完，她不再停留，轉身便帶著守月夏云離開，背影決絕而從容。

留下宜妃幾人，站在緊閉的宮門外，面面相覷，走也不是，留也不是，顯得格外尷尬。

回永壽宮的路上，夏云才拍著胸口后怕道：“娘娘，剛才可真嚇死奴婢了！您要是心一軟進去了，可怎么是好！”

守月也道：“娘娘今日處理得極好，既全了情分，又守住了分寸。”

楚卻沒有絲毫輕松之感，只覺得身心俱疲。她回頭望了一眼儲秀宮的方向，那座華麗的宮殿此刻像一座巨大的牢籠，禁錮著一個日漸枯萎的生命。

“回去吧。”她輕聲道，“這幾日永壽宮上下，衣物用具都用艾草多熏幾遍。孩子們……暫時別讓他們出宮門了。”

她知道，經此一事，她“冷血”、“怕死”的名聲怕是會被宜妃等人傳出去，但她不在乎。在這深宮里，保護好自己和孩子們，才是最重要的。至于那些虛名，由得她們說去吧。

只是心頭那份因生命脆弱而帶來的沉重，以及對這深宮無情的一絲厭倦，卻久久揮之不去。

儲秀宮的陰影，如同夏日悶雷前的烏云，沉甸甸地壓在整個紫禁城的上空。但那日探病的風波，并未如楚預想的那般在宮里掀起太大議論。或許是因為肺癆二字太過駭人，人人都忙著緊閉門戶，熏艾灑掃，生怕那無形的病氣沾染到自己身上，反倒沒多少閑心去嚼舌根了。

只有永壽宮，因著楚那日“隔門送參”的舉動，私下里得了幾句“還算有點良心”的評語，這倒是她始料未及的。

只是，鈕鈷祿貴妃的病，并未因那一株老山參而好轉。太醫院的脈案一日比一日沉重，儲秀宮內的藥味，隔著宮墻仿佛都能聞到，那壓抑的咳嗽聲也時斷時續，像秋日里最后掙扎的蟬鳴。

端午就在這種沉悶壓抑的氣氛中悄然而過。龍舟競渡、暢春園宴飲都取消了，各宮只按份例領了粽子、五毒餅等物，算是應了景。永壽宮里，楚也沒太多心思過節，只看著孩子們手腕腳腕上的五色絲線，心里祈求著平安。

這日午后，玄燁突然駕臨永壽宮。他臉色有些疲憊，眉宇間帶著揮之不去的陰郁。楚見他這般模樣，心知定是與貴妃病情有關，忙奉上熱茶，安靜地陪在一旁。

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