她四兩撥千斤，既抬出了皇上，又將胤祚的聰慧歸結于“肯用功”，避開了那敏感的暗示。

宜妃碰了個軟釘子，臉上笑容淡了些，抿了口茶，不再說話。

衛貴人卻像是沒察覺氣氛尷尬，又笑著看向依偎在楚身邊的塔娜：“塔娜格格也出落得越發水靈了。聽說格格性子活潑，前幾日還在御花園里跟著六阿哥學射箭？真是英姿颯爽，不像三公主四公主小時候，整日只知道悶在屋里。”

這話明褒暗貶，是在說塔娜不夠文靜，失了格格應有的端莊。

塔娜再小也聽得出這不是好話，小臉頓時漲紅了，抓著楚衣袖的手緊了緊。

楚心中怒意翻涌，這些人，沖著她來便罷了，如今竟連孩子們都不放過。她正要開口，卻感覺胤祚輕輕拉了一下她的衣角。

只見胤祚上前半步，對著衛貴人規規矩矩地行了個禮，聲音清朗平靜：“衛娘娘謬贊了。皇阿瑪曾，我大清以騎射立國，皇子皇女習練騎射，是為不忘根本。妹妹年紀尚小，不過是兒臣這個做兄長的帶著玩耍，強身健體而已。三姐姐、四姐姐女紅極好，改日兒臣定向皇阿瑪請旨，請幾位姐姐為太后娘娘繡制佛經，以表孝心。”

一番話滴水不漏，既搬出了康熙的教導，解釋了塔娜“活潑”的正當性，又反將一軍。

衛貴人被一個孩子說得啞口無，臉上青一陣白一陣，訕訕地低下頭去。

楚看著兒子挺直的背影，心中又是驕傲又是酸楚。這孩子，太過早慧，也過早地見識了這宮中的風刀霜劍。

宜妃見狀，知道今日是討不到好了，便起身告辭。其他幾人自然也跟著站起來。

送走這一行人，永壽宮恢復了安靜，氣氛卻有些凝滯。

塔娜撲進楚懷里，委屈地扁著嘴：“額娘，她們是不是不喜歡我？”

楚摟緊女兒，柔聲安慰：“怎么會？我們塔娜聰明又漂亮，額娘和皇阿瑪最喜歡了。”

胤祚卻沉默地走回窗邊，看著方才臨摹的字帖，小小的身影透著與年齡不符的沉郁。

楚讓芷蘭帶塔娜和胤佑去隔壁吃果子，自己走到胤祚身邊，輕輕攬住他的肩：“祚兒，方才……謝謝你護著妹妹。”

胤祚抬起頭，眼中帶著一絲迷茫和倔強：“額娘，兒臣用功讀書，勤練騎射，錯了嗎？為何她們要說那樣的話？”

楚心中一痛，蹲下身，平視著兒子的眼睛：“祚兒，你沒錯。你勤奮好學，友愛弟妹，皇阿瑪和額娘都為你驕傲。只是……這世上，并非所有人都見得別人好。你越是出色，便越會襯得有些人平庸，她們心里不自在，便要說出些不中聽的話來。”

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