榮妃看著白白胖胖的胤祚，喜愛之情溢于表：“六阿哥真是招人疼，瞧這機靈勁兒。”她頓了頓，似是無意間嘆道，“說起來，李妹妹……唉，也是一時糊涂，如今在北五所，也不知過得如何。”

楚心中一動，面上卻不動聲色，只附和道：“是啊，但愿李姐姐能靜思己過，早日想開吧。”

榮妃看了她一眼，沒再繼續這個話題，又閑聊了幾句便告辭了。

回去的路上，楚反復品味著榮妃那句話。是單純的感慨，還是……某種暗示？安嬪是替罪羊，這點她心知肚明。榮妃此刻提起，是想告訴她什么？還是想試探她是否懷恨在心？

她將疑慮壓在心底，吩咐秋紋：“想辦法，悄悄打聽一下北五所那邊的消息，特別是關于李……李答應的。注意分寸，別讓人察覺。”

秋紋會意，低聲道：“奴婢明白。”

元宵佳節，宮中設宴。楚位份不高，坐在靠后的位置，但因為她育有皇子，又即將隨駕南苑，倒也吸引了不少或明或暗的目光。宴席上，絲竹管弦，歌舞升平，一派祥和。

楚安靜地用著膳食，偶爾抬眼看向御座上的玄燁。他正與身旁的皇貴妃說著什么，側臉在宮燈下顯得輪廓分明，威嚴中透著一絲疲憊。這就是這個時代的最高權力者，也是她如今必須依附、卻又不能完全依賴的男人。

宴席進行到一半，有太監來報，說六阿哥在乳母那里哭鬧不休。楚連忙起身告退，匆匆返回永壽宮。

其實胤祚并無大礙，只是睡前鬧覺。楚抱著兒子，輕輕哼著不成調的搖籃曲，心中卻是一片清明。剛才離席，固然是擔心孩子，但何嘗不是一種避開宴會后半段可能出現的各種應酬和試探的策略呢？現在的她，已經開始懂得如何在這種場合下，更好地保護自己了。

正月十八，圣駕啟程前往南苑。楚帶著胤祚，坐在寬敞舒適的馬車里，聽著車輪碾過官道的轆轆聲，掀開車簾一角，望著遠處逐漸遠離的、巍峨森嚴的紫禁城，心中涌起一種難以喻的復雜情緒。

有暫時逃離牢籠的輕松，有對未來的茫然，更有一種破繭而生的堅定。

南苑的日子，確實比宮中自在許多。住處寬敞，景色宜人，規矩也松散些。玄燁白日忙于政務和巡視，但傍晚時常會過來，一家三口如同尋常百姓般，在苑中散步，看著胤祚在草地上蹣跚學步，咿呀學語。

楚珍惜這難得的寧靜時光，盡力扮演著溫柔解意的妃嬪和慈愛細致的母親角色。她不再刻意藏拙，有時會指著苑中的花草樹木，給玄燁講些從雜書上看來或自己“編造”的趣聞軼事；有時會在玄燁批閱奏折疲憊時，為他按揉太陽穴，手法生疏，卻帶著真誠的關切。

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