皇帝一句“比那些只知道爭風吃醋的強上不少”，如同在滾沸的油鍋里滴入了一滴水，在后宮激起的漣漪久久未平。連帶著那本厚重的《輿地紀勝》，也成了眾人揣測圣意的又一道符碼。

楚的日子，就在這種表面愈發恭敬、內里愈發詭譎的氛圍中，一天天滑過。孕吐的折磨漸漸減輕，胃口也好了些，身子雖依舊纖細，但小腹的隆起已清晰可見，開始顯懷了。

永壽宮偏殿成了她的一方小小天地。她每日的生活極有規律：清晨去皇貴妃處請安，回來后或是在小花園散步，或是倚在窗下看書——那本《輿地紀勝》她讀得磕磕絆絆，有些生僻字不識，便讓秋紋悄悄去尋了《說文解字》來對照，倒也別有一番樂趣。午后小憩，醒來后做些簡單的針線，給孩子準備些小衣物。玄燁并不常來，但賞賜和關切卻通過梁九功，源源不斷地送來。

這種看似平靜的養胎生活，卻并未讓楚真正放松。她深知自己成了眾矢之的，一一行都被人放在放大鏡下審視。請安時，她愈發沉默，盡量降低自己的存在感；對送到宮中的一切用度，她和秋紋都加倍小心；就連散步，也只在永壽宮范圍內，絕不輕易踏足其他宮苑。

這日午后，她正拿著給小肚兜繡虎頭，秋紋端著一碗剛燉好的冰糖燕窩進來，低聲道：“答應，奴婢剛聽說一件事。”

“什么事？”楚放下針線。

“承乾宮的那位衛貴人，昨日被宜妃娘娘尋了個由頭，罰跪了半個時辰。”秋紋聲音壓得很低，“說是沖撞了宜妃娘娘的儀駕，但其實……不過是衛貴人的父親在前朝，與宜妃娘娘的阿瑪有些政見不合罷了。”

楚心中一凜。衛貴人她見過幾次，是個性子溫和、不太起眼的女子。在這后宮，嬪妃的榮辱，果然與家族、與前朝息息相關。自己無依無靠，若行差踏錯，下場只會更慘。

“還有，”秋紋繼續道，“奴婢發現，近日總有個面生的小太監，在咱們宮門外晃悠，像是……在打聽什么。”

楚的心提了起來：“可看清是哪個宮的了？”

“奴婢悄悄跟過一次，見他最后往咸福宮方向去了。”咸福宮，是安嬪的住處。不顯山不露水，沒想到也……

楚嘆了口氣，揉了揉眉心。這后宮，真是沒有一刻消停。她撫摸著日益隆起的腹部，感受到里面那個小生命偶爾輕微的胎動，心中涌起一股強烈的保護欲。為了孩子，她必須更加謹慎。

“秋紋，以后咱們宮里的人出入，都仔細些。不相干的人打聽什么，一律推說不知。”楚吩咐道。

“奴婢明白。”

或許是日有所思，夜有所夢。這天夜里，楚做了一個光怪陸離的夢。她夢到自己又回到了現代，坐在天橋底下擺攤算命，旁邊是她那個印著二維碼的牌子。忽然，玄燁穿著龍袍出現在她攤前，皺著眉頭問她：“此物乃是何符？為何能收銀錢？”她嚇得趕緊把二維碼藏起來，支支吾吾說不清楚。玄燁的臉色越來越沉，最后拂袖而去，留下一句：“妖孽！”

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