楚住進了永壽宮偏殿。這里雖然比不上正殿寬敞奢華，但比起之前的下房，已是天壤之別。殿內陳設雅致，用品齊全，還配了兩個宮女和兩個太監專門伺候。

她撫摸著尚且平坦的小腹，看著窗外陌生的景致，心情復雜難。她知道，晉位答應只是一個開始，真正的風浪，或許現在才剛要掀起。有了這個孩子，她算是暫時在深宮中扎下了一根極細極脆弱的根，但同時也被推到了風口浪尖，成為了更多人的眼中釘、肉中刺。

未來的路，依舊布滿荊棘。但至少，她不再是那個毫無還手之力、任人欺凌的掃炕宮女了。

她有了軟肋，也有了……或許可以稱之為“鎧甲”的東西。

“孩子，”她輕聲對著腹中尚未成形的生命低語，“娘親會保護好你的，一定。”

永壽宮偏殿的清晨，不再有乾清宮催促當值的腳步聲，取而代之的是宮女輕手輕腳端來的溫水、錦帕和一句小心翼翼的：“答應，該起身了。”

楚睜開眼，望著頭頂陌生的織錦帳幔，恍惚了片刻，才意識到自己已不再是那個需要摸黑起床掃炕的宮女楚，而是有了名分的琪答應了。

身份的轉變并未帶來立竿可影的安寧，反而像是一腳踩進了更深的泥潭，表面風平浪靜，底下卻暗流洶涌。

伺候她的兩個宮女和兩個太監，表面恭順，眼神里卻藏著打量和疏離。為首的宮女叫秋紋，年紀稍長，行事一板一眼，挑不出錯處，卻也看不出幾分熱絡。楚知道，這些人不過是內務府派來的，忠心幾何，尚未可知。

她打起精神，由著她們伺候梳洗。膳食比從前精致了不知多少，但孕吐的反應依舊強烈，看著滿桌菜肴，她只覺得胃里翻江倒海，勉強用了半碗清粥，便再也吃不下了。

“答應胃口不佳，可是膳食不合心意？奴婢讓膳房重做？”秋紋垂著眼問道。

“不必了，只是身子不適，與膳食無關。”楚擺擺手，心里苦笑。她知道，自己這點反應，怕是立刻就會傳到各宮主子耳朵里。

果然，用過早膳不久，梁九功便帶著皇帝的賞賜來了——是幾盒上等的血燕窩和安胎補品。

“皇上惦記著答應的身子，特意讓奴才送來的。”梁九功臉上帶著恰到好處的笑容，“皇上說了，讓答應好生將養，缺什么短什么，只管吩咐下去，或是讓奴才來回稟。”

“謝皇上恩典，有勞梁總管了。”楚起身謝恩，心里卻并無多少喜悅。這賞賜是恩寵，也是靶子。

梁九功前腳剛走，后腳各宮的“心意”便接踵而至。

惠妃娘娘派人送來了兩匹柔軟的杭綢，說是給未來的小阿哥或小格格做貼身衣物最是舒服；宜妃娘娘賞了一套赤金頭面，做工精巧，價值不菲；連平日不太來往的貴妃、榮妃等人，也各有賞賜送來，或是藥材，或是玩器。chapter_（）;

永壽宮偏殿一時門庭若市，收的禮物堆了半邊炕。楚看著這些琳瑯滿目的東西，只覺得頭皮發麻。每一件賞賜背后，都藏著一雙審視的眼睛，一份沉甸甸的人情，或者說，是債務。