他的心情復雜，既有近鄉情怯的激動，也有一絲難以說的沉重。

    加藍村是弗蘭城郊外一個不起眼的小村落，湯米家祖祖輩輩都生活在這里。

    他的父親原本是個老實巴交的佃農，靠著租種領主幾畝薄田勉強維持生計。

    然而，去年冬天一場突如其來的寒病，擊垮了父親本就單薄的身體。

    為了給父親治病，家里耗盡了微薄的積蓄，最后不得不咬牙賣掉了那幾畝視為命根子的田地的佃租權。

    可即便如此，還是沒能留住父親的生命，父親撒手人寰后，家里只剩下體弱的母親和年幼的妹妹，還有一筆因治病和喪事欠下的債務。

    作為家中唯一的男丁，年僅十七歲的湯米被迫扛起了養家的重擔。

    沒有土地，他只能去附近礦山上找活干，礦工的日子異常艱辛，收入微薄且危險，常常是朝不保夕。

    眼看著家里的日子越來越艱難，母親的身體也因勞累和悲傷每況愈下，妹妹更是面黃肌瘦，湯米心急如焚，卻感到無能為力。

    就在他幾乎絕望的時候，轉機出現了。

    羅什福爾伯爵發布了征召令，招募志愿兵前往北境的卡恩福德協助防守，并承諾給予一筆相當豐厚的安家費。

    這個消息對于掙扎在貧困線上的湯米來說，無異于一根救命稻草。

    雖然知道去邊境打仗充滿危險，但一想到那筆安家費足以讓母親和妹妹渡過難關，甚至還能還清部分債務，湯米幾乎沒有猶豫就報了名。

    他將大部分安家費托人捎回了家，自己只留下極少一部分，然后便隨著隊伍義無反顧地踏上了前往卡恩福德的路。

    這一走，就是將近半年。

    期間，他經歷了卡恩福德那場慘烈到極致的守城戰，親眼目睹了死亡和犧牲，自己也從一名懵懂的新兵，在血與火的洗禮中迅速成長起來。

    他無數次在夜深人靜時想念母親和妹妹，擔心她們的生活，但也為能用自己的犧牲換取家人暫時的安穩而感到一絲慰藉。

    如今，戰事暫告一段落，他幸運地活了下來，并跟隨領主卡爾返回弗蘭城，肩負著招募新移民的特殊使命。

    走在回家的路上，他的腳步越來越快，心中充滿了對家人的思念和擔憂。

    母親的身體好些了嗎？妹妹長高了嗎？她們這半年是怎么熬過來的？家里是否又添了新的困難？

    同時，領主交代的任務也沉甸甸地壓在他的心頭。

    他深知這次招募對卡恩福德未來發展的重要性，也明白自己肩負的期望。

    他打算先回家看看，安頓好家人，然后就要立刻行動起來，去走訪村里的鄉親鄰里，還有附近相識的礦工朋友，用自己在卡恩福德的親身經歷和領主賦予的“國王背書”的消息，去說服那些和他一樣渴望改變命運的人。

    夕陽下，加藍村低矮的屋舍輪廓已經隱約可見，炊煙裊裊升起。

    湯米深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，加快了腳步。

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