慘淡的晨光艱難地穿透籠罩在卡恩福德上空的陰霾，照耀著內城堡前那片不算寬敞的庭院。

這里，已經密密麻麻地站滿了人。

不再是整齊的方陣，而是由殘存的士兵、輕傷員、以及所有被動員起來的青壯年領民混合而成的隊伍，其中甚至夾雜著一些面色堅毅、手持簡易武器的婦女和半大的孩子。

得益于卡恩福德過往的儲備和戰斗的繳獲，武器和盔甲倒是相對充足，此刻每個-->>人都盡可能地穿戴上了鐵甲或皮甲棉甲，手中緊握著長矛、刀劍、甚至是草叉和斧頭。

空氣中彌漫著一種令人窒息的沉寂，沒有戰前的喧囂，也沒有恐懼的哭喊。

每個人都出奇地安靜，只是默默地擦拭著手中卷刃的刀劍，檢查著身上破損的盔甲，將最后幾塊干硬的黑面包塞進嘴里，用雪水濕潤干裂的嘴唇，或是抬頭望向庭院前方那高大的內城墻。

每個人的臉上都寫滿了疲憊，但眼神深處，卻燃燒著一種近乎麻木的、與命運對視的平靜。

不需要任何動員，所有人都明白，今天，就是決定卡恩福德、也是決定他們每一個人命運的最后時刻。

生存或是死亡，都將在接下來的幾個小時內揭曉。

卡爾沉默地從這些即將與他共同赴死的人們中間緩緩穿過，目光掃過一張張或熟悉或陌生的面孔。

他沒有說話，也沒有做出任何鼓舞士氣的手勢。

此刻，任何語都顯得蒼白無力。

他與許多士兵的目光有過短暫的接觸，彼此都從對方眼中看到了同樣的東西，無需說的理解，以及與家園共存亡的堅定。

他沿著石階，一步步走上內城的城墻。

布倫丹和里希特早已在此等候，兩人同樣全副武裝，臉上沾染著硝煙和疲憊。

“大人。”布倫丹將一架黃銅望遠鏡遞了過來，聲音低沉而凝重，“索倫人……把炮拉上來了，看架勢，是準備直接用炮火轟擊城墻了。”

卡爾接過望遠鏡，舉目向城外望去。

透過沾染塵土的鏡片，他清晰地看到，在索倫軍陣的前方，一門體型碩大、炮管粗壯的重型火炮已經被架設完畢。

幾名穿著破舊金雀花軍服、顯然是被俘的炮手，正在索倫監工的刀劍威逼下，緊張地調整著炮位和射角。

那門炮的規格，遠非卡恩福德那門六磅炮可比，顯然是索倫人從某個陷落的重要城池中繳獲的戰利品。

卡爾本來還希望被千斤閘封死的城門可以多擋一會，現在看來這一切都是空談了，

卡爾放下望遠鏡，臉上一片冰冷的平靜，在絕對的實力優勢面前，任何計謀都顯得徒勞，最終還是要回歸到力量的正面碰撞。

“傳令，”卡爾的聲音不高，卻清晰地傳入布倫丹和里希特耳中，“放棄城墻一線防御，所有人員，立刻從城墻撤下，按預定計劃，退入內城街區，依托房屋、街壘，準備巷戰。”

這道命令意味著，他們將主動放棄內城最堅固的屏障，將最后的戰場放在城市內部，進行最殘酷、也最沒有章法的逐屋爭奪。

這無疑會帶來更大的傷亡，但也是目前唯一能最大限度消耗敵軍、拖延時間的辦法。

繼續留在城墻上，只會成為敵軍重炮的活靶子。

“是！大人！”布倫丹和里希特沒有任何猶豫，立刻沉聲應命。他們早已預料到這個結果。

命令被迅速傳達下去，城墻上的守軍開始有序而迅速地撤離崗位，通過階梯退入下方如同迷宮般的街巷。

卡爾最后看了一眼遠方那門蓄勢待發的重炮，轉身，也走下了城墻。

他將和剩下的所有人一起，在這片他們親手建立、如今卻要親手將其變為墳場的城市廢墟中，戰斗到最后一人。

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