“別擠!是我們先到的!”
“孩子!我的孩子呢?!”
“讓一讓!讓老-->>人先進去!”
呼喊聲、爭吵聲、孩子的哭鬧聲、物品碰撞聲混雜在一起,形成一片令人頭暈目眩的喧囂。
人們爭先恐后地擠向那些低矮的營房入口,唯恐慢了一步就無處容身。
行李散落一地,有人為了爭奪一個相對干燥的角落而推搡起來,維持秩序的士兵聲嘶力竭地呵斥著,卻收效甚微。
卡爾等人不得不放慢腳步,側著身子艱難地從這混亂的人潮縫隙中穿過,抵達了通往內城的最后一道柵門。
守門的士兵認出了卡爾,奮力推開沉重的大門,將外城的喧囂暫時隔絕在身后。
內城的擁擠程度有過之而無不及,一百多匹寶貴的戰馬被集中安置在此,原有的馬廄被一再擴建,仍顯得捉襟見肘,空氣中彌漫著濃厚的馬糞和草料味道。
鐵匠鋪、木工坊等關鍵工匠區域更是燈火通明,敲打聲不絕于耳,正在緊急修復損壞的武器和守城器械。
他們最終回到了位于內城中心的領主城堡,厚重的石門在身后緩緩關閉,終于將外界的喧囂與混亂隔絕開來。
城堡大廳內相對安靜,只有壁爐中木柴燃燒的噼啪聲。
眾人圍著長桌落座,燭光映照著一張張寫滿疲憊卻依然緊繃的臉。
卡爾沒有半句寒暄,直接切入主題:“埃德加,先說說我們現在到底還有多少家底。”
政務官埃德加立刻翻開隨身攜帶的硬皮賬簿,說:“大人,根據最新清點,卡恩福德領地內現存總人口兩千七百七十六人,其中男性一千九百二十人,符合十四歲以上、六十歲以下可服役條件的男丁,約為一千四百人,在過去兩個月的圍城期間,他們已經全部接受了最基本的軍事隊列和武器操練。”
老兵團長布倫丹緊接著補充,他的聲音沉穩有力:“是的,大人,也就是說,加上我們原有的常備軍核心骨干,眼下我們能立刻投入城墻防御的兵力,接近兩千人。”
“所有庫存的武器,包括長矛、短劍、戰斧,甚至農用的草叉,都已經最大限度分發下去,確保人手至少有一件可用的家伙。”他頓了頓,眉頭緊鎖,“只是……盔甲的缺口極大,嚴重不足,多數人只有皮甲或是簡陋的鑲鐵棉甲。”
卡爾聽罷,臉上沒有什么表情,只是淡淡地說:“如果真到了需要全員肉搏的時刻,盔甲能起的作用也有限了,關鍵在于意志和配合。”
他的目光掃過布倫丹、里希特和羅蘭三位軍事主官,做出了一個極其大膽的決定:“另外,之前作戰中表現優異、幸存下來的老兵,所有有潛力、值得信賴的戰士,該提拔的,你們三人商議,就地提拔!”
“班長升排長,排長升連長,不必再層層請示于我,我現在授予你們全權,戰時一切連級以下軍官的任免擢升,由你們三人共同決斷,事后報備即可!”
此一出,布倫丹、里希特和羅蘭三人身軀俱是微微一震,下意識地對視一眼,都從對方眼中看到了震驚。
如此大的放權,在平時簡直是不可想象的。
這意味著卡爾將基層軍隊的指揮骨架完全交給了他們,這是極致的信任,但也如同一面鏡子,映照出局勢已危急到了何種程度。
城破或許就在旦夕之間,所謂的官職和權位,在生存面前已毫無意義,誰能帶領士兵們多守住一個垛口,多活一刻,誰就是此刻最需要的指揮官。
“是,大人!”三人壓下心中的波瀾,齊聲應道,聲音堅定,“我們必不辜負您的信任!”
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