“別擠！是我們先到的！”

“孩子！我的孩子呢？！”

“讓一讓！讓老-->>人先進去！”

呼喊聲、爭吵聲、孩子的哭鬧聲、物品碰撞聲混雜在一起，形成一片令人頭暈目眩的喧囂。

人們爭先恐后地擠向那些低矮的營房入口，唯恐慢了一步就無處容身。

行李散落一地，有人為了爭奪一個相對干燥的角落而推搡起來，維持秩序的士兵聲嘶力竭地呵斥著，卻收效甚微。

卡爾等人不得不放慢腳步，側著身子艱難地從這混亂的人潮縫隙中穿過，抵達了通往內城的最后一道柵門。

守門的士兵認出了卡爾，奮力推開沉重的大門，將外城的喧囂暫時隔絕在身后。

內城的擁擠程度有過之而無不及，一百多匹寶貴的戰馬被集中安置在此，原有的馬廄被一再擴建，仍顯得捉襟見肘，空氣中彌漫著濃厚的馬糞和草料味道。

鐵匠鋪、木工坊等關鍵工匠區域更是燈火通明，敲打聲不絕于耳，正在緊急修復損壞的武器和守城器械。

他們最終回到了位于內城中心的領主城堡，厚重的石門在身后緩緩關閉，終于將外界的喧囂與混亂隔絕開來。

城堡大廳內相對安靜，只有壁爐中木柴燃燒的噼啪聲。

眾人圍著長桌落座，燭光映照著一張張寫滿疲憊卻依然緊繃的臉。

卡爾沒有半句寒暄，直接切入主題：“埃德加，先說說我們現在到底還有多少家底。”

政務官埃德加立刻翻開隨身攜帶的硬皮賬簿，說：“大人，根據最新清點，卡恩福德領地內現存總人口兩千七百七十六人，其中男性一千九百二十人，符合十四歲以上、六十歲以下可服役條件的男丁，約為一千四百人，在過去兩個月的圍城期間，他們已經全部接受了最基本的軍事隊列和武器操練。”

老兵團長布倫丹緊接著補充，他的聲音沉穩有力：“是的，大人，也就是說，加上我們原有的常備軍核心骨干，眼下我們能立刻投入城墻防御的兵力，接近兩千人。”

“所有庫存的武器，包括長矛、短劍、戰斧，甚至農用的草叉，都已經最大限度分發下去，確保人手至少有一件可用的家伙。”他頓了頓，眉頭緊鎖，“只是……盔甲的缺口極大，嚴重不足，多數人只有皮甲或是簡陋的鑲鐵棉甲。”

卡爾聽罷，臉上沒有什么表情，只是淡淡地說：“如果真到了需要全員肉搏的時刻，盔甲能起的作用也有限了，關鍵在于意志和配合。”

他的目光掃過布倫丹、里希特和羅蘭三位軍事主官，做出了一個極其大膽的決定：“另外，之前作戰中表現優異、幸存下來的老兵，所有有潛力、值得信賴的戰士，該提拔的，你們三人商議，就地提拔！”

“班長升排長，排長升連長，不必再層層請示于我，我現在授予你們全權，戰時一切連級以下軍官的任免擢升，由你們三人共同決斷，事后報備即可！”

此一出，布倫丹、里希特和羅蘭三人身軀俱是微微一震，下意識地對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。

如此大的放權，在平時簡直是不可想象的。

這意味著卡爾將基層軍隊的指揮骨架完全交給了他們，這是極致的信任，但也如同一面鏡子，映照出局勢已危急到了何種程度。

城破或許就在旦夕之間，所謂的官職和權位，在生存面前已毫無意義，誰能帶領士兵們多守住一個垛口，多活一刻，誰就是此刻最需要的指揮官。

“是，大人！”三人壓下心中的波瀾，齊聲應道，聲音堅定，“我們必不辜負您的信任！”

.b