這一切都勾勒出一幅充滿生機與秩序的景象，與他們想象中的“苦寒邊陲”截然不同。

尤其是那座雄踞山頂、在陽光下閃爍著冷硬金屬光澤的城堡，更是給了這些樸實的農民和礦工子弟極大的安全感。

在他們樸素的認知里，一座宏偉的城堡，就代表著-->>一個強大、富足且值得依靠的領主和領地。

“看！那城堡真大！”

“地里莊稼長得真好…”

“這里…好像沒傳說中那么可怕嘛…”

“看來咱們是來對地方了！”

隊伍中的竊竊私語聲逐漸變成了放松和慶幸的低語，許多人臉上都露出了會心的微笑，原本忐忑不安的心情也安定了不少。

而卡爾要的就是這個效果，一個繁榮、安全的家園景象，本身就是最好的征兵廣告和穩定劑。

隊伍沿著道路走近堡壘，沿途正在田間勞作或是在工坊忙碌的卡恩福德老領民們，看到卡爾歸來，紛紛停下手中的活計，熱情地向他們的領主脫帽致意、揮手歡呼。

“領主大人回來了！”

“大人！您可算回來了！”

“看！又帶回來好多人！”

這些發自內心的歡迎和尊敬，讓新來的民兵們更加直觀地感受到了這位年輕領主在領地的威望和人心。

卡爾騎在馬上，不時向道路兩旁的領民點頭致意，隊伍一直行進到城堡大門外的空地上才停下。

得到消息的布倫丹、里希特、羅蘭等人早已在此等候。

當他們看到卡爾身后那支規模不小的民兵隊伍以及那些精良的戰馬時，臉上都露出了驚喜和振奮的神色。

“大人！您回來了！”布倫丹快步迎上前，聲音中帶著難以抑制的喜悅，“這…這些都是…”

卡爾翻身下馬，將韁繩遞給一旁的馬夫，對布倫丹笑著說道：“沒錯，這些都是伯爵大人支援給我們的生力軍！五百名訓練有素的民兵，還有里昂指揮官和他的騎兵隊也正式加入我們了！都是好苗子，布倫丹，里希特，羅蘭，接下來就看你們的了，按你的方法，盡快把他們訓練成能打仗的兵！”

布倫丹看著那些雖然穿著簡陋但體格健壯、眼神樸實的民兵，又看了看不遠處那些精神抖擻的騎兵，激動得微微顫抖。

“太好了！太好了！大人放心！屬下定不辱命！一定在最短時間內，把他們錘煉成卡恩福德合格的戰士！”有了這些新鮮血液，卡恩福德慘淡的兵力終于可以得到極大的補充和恢復。

里希特和羅蘭也上前行禮，眼中充滿了對未來的信心。

卡爾又轉向總管埃德加：“埃德加先生，立刻安排這些新兵和他們的家眷入住，兵營如果不夠，就立刻組織人手擴建！務必保證每個人都有安身之所。”

“還有，里昂指揮官的騎兵隊，他們的戰馬是寶貝，馬廄也需要立刻擴建，要最好的棚位！飼料方面，不要吝嗇，燕麥、青草、還有馬上就要收獲的豌豆，哪怕人不夠吃也要優先保證戰馬的供應。”

埃德加連忙躬身應道：“是，大人！我立刻去辦！保證安排得妥妥當當！”

他立刻招呼著幾名助手，開始忙碌地登記造冊、分配住處、清點物資。

卡爾最后轉向姍姍來遲的書記官莫爾，老莫爾實在是年紀大了，速度趕不上這些年輕人。

卡爾扶住了莫爾的肩膀說：“莫爾先生，擴建兵營和馬廄的事情就交給你了，不用太厚實，如今是夏天，只要遮風擋雨就好，冬天可以再加固。”

莫爾連連點頭，隨即帶著人去辦了。

很快，在布倫丹、里希特等人的指揮下，新來的民兵們有序地進入軍營安頓。

里昂也指揮著他的騎兵，將戰馬牽入正在緊急擴建的馬廄中精心照料。

那些隨軍而來的家眷們，則在埃德加的安排下，暫時安置在臨時騰出的民居和倉庫中，等待新的住房建成。

看著原本有些冷清的軍營和馬廄再次變得人頭攢動、充滿生氣，卡爾的心中涌起一股強烈的斗志和緊迫感。

他抬頭望了望天空，時節已進入六月，北境的夏季短暫而寶貴。

距離索倫人傳統上開始大規模南下劫掠的秋季，滿打滿算，只剩下兩個月左右的時間了！

哈拉爾德吃了那么大的虧，下一次的進攻，必然是雷霆萬鈞，志在必得！

而自己也勢必要讓卡恩福德變成一座真正的鋼鐵堡壘！要讓索倫人這次敢咬上來，就崩碎他們滿口的牙！

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