“我們遭遇了索倫人的精銳前鋒營，在西南邊的黑森林河谷打了一場惡仗。”

她省去了里昂犯蠢將眾人帶入絕境的過程，簡略地說：“指揮官里昂重傷昏迷，但用了藥，性命已無大礙，我們付出了慘重的代價，但最終擊潰了敵人。”

她頓了頓，抬眼直視卡爾，突然笑道：“上次在冰水溪，你沒殺死的那個索倫軍官，我幫你把他干掉了。”

卡爾的目光依舊停留在夏洛蒂身上，帶著審視與更深沉的疑惑。

他沉默片刻，終于還是問出了那個關鍵問題，聲音低沉：

“你們是偵察隊，任務是探明敵情，而非接戰，按理說，應該主動規避敵軍主力……為什么會和索倫人的前鋒營正面撞上，還打到如此慘烈的地步？”

夏洛蒂聞，露出一抹混合著無奈與嘲諷的苦笑。

“為什么？問得好啊，領主大人，因為我們那位臨時指揮官里昂閣下，在半路上‘撿’到了索倫人一個附屬部落過冬用的幾百頭牛羊，他覺得這是天大的戰功，死活要帶著這支‘戰利品’一起走。”

她頓了頓，眼神銳利起來：“我勸過他，帶著這些累贅，我們就是荒原上最顯眼的活靶子，速度慢得像烏龜，索倫人的輕騎隨時能追上來，可他不聽，被功勞蒙住了眼。”

她的聲音帶上了一絲冷意：“結果不出所料，我們很快就被盯上，然后就是你在外面看到的樣子了，被精銳前鋒營咬住，差點全軍覆沒。”

說到這里，她長長吐出一口濁氣，仿佛要將胸中的憋悶都吐出去，語氣稍微緩和了些：“不過，那家伙在最后關頭總算清醒了，帶著剩下的人拼死反擊，自己也差點把命丟在那兒……”

“算是戴罪立功了吧，雖然過程驚險得能嚇死人，但至少，最終的結果是好的。”

卡爾深深地看著她，眼中情緒翻涌，最終只是點了點頭。

他沒有追問細節，而是問：“其他人呢？”

“我怕他們這副樣子，嚇到你的領民，”夏洛蒂指了指自己身上的血污，語氣務實，“就沒讓他們一窩蜂進來，現在都在堡壘外面等著，他們的情況……很不好，急需休整。”

“我明白了，”卡爾立刻轉向埃德加，指令道：“埃德加先生，麻煩你代我去迎接將士們進來，立刻準備好熱水、熱食、藥品，還有，清理出足夠的營房讓他們休息，要快。”

“是，大人，我立刻去辦。”埃德加躬身領命，沒有絲毫遲疑，快步離開了大廳，并輕輕帶上了門。

厚重的橡木門合攏，將外界暫時隔絕。

廳內只剩下卡爾與夏洛蒂。

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