“什么事？”卡爾追問。

夏洛蒂卻像是沒聽見，手指劃過打磨光滑的桌面，岔開了話題：“這里是你和手下們開會的地方吧？你住-->>的地方呢？在二樓嗎？”

她臉上帶著點狡黠的笑意，顯然故意吊他胃口。

卡爾看她這副模樣，知道急不來，只得無奈地笑了笑。

還沒等他回答，夏洛蒂已經自顧自地走向通往二樓的木梯。

卡爾只好跟上。

二樓的地板是新鋪的木板，踩上去有輕微的聲響。

夏洛蒂邊走邊說，語氣變得稍微正式了些：“事情很簡單，八九月份就是索倫人南下的時候了，我們不能坐等著他們打過來。”

“在那之前，至少得摸清他們的動向，有機會的話還要給他們制造點麻煩，伯爵大人已經在弗蘭城集結人手了。”

她停頓了一下，轉過身看著卡爾：“不過，這次偵察行動，在北境的所有開拓貴族里，他也點中了一個人，猜猜是誰？”

卡爾沒說話，只是平靜地看著她，等待答案。

“你真沒趣，”夏洛蒂撇了下嘴，抬手徑直指向他，“就是你，卡爾閣下，你被選中加入伯爵大人的偵察隊了。”

“畢竟父親投入了那么多物資給你，養兵千日，用兵一時，你不會要拒絕吧？”

“當然不會，”卡爾回答得沒有一絲猶豫，“我很樂意為伯爵大人分憂，這也是為了卡恩福德自身的安全。”

“哼，那就好，”夏洛蒂滿意地點點頭，隨即像是想起什么，語氣隨意地補充道：“哦，還有一件事，父親已經把上次我們合力擊殺的那二十二個索倫人的人頭，送往王都呈報給國王了，陛下很高興，賞賜了不少東西。”

她看向卡爾，眼神里多了些別樣的意味：“不過，父親考慮到王都那幫人的德行，不想讓你太早被他們注意到，免得惹來不必要的麻煩，所以上報的文書里，沒提你的名字，這份功勞，暫時記在我的頭上了，你應該…不介意吧？”

卡爾聞，立刻明白了羅什福爾伯爵的深意。

倘若讓王都那些嗅覺敏銳的貴族和官員們知道，施密特家的“廢物”兒子不僅在北境站穩了腳跟，還與手握實權的邊境總督合作斬殺了索倫人。

等待他和伯爵的，恐怕絕非嘉獎，而是王室更深的猜忌與無形的打壓。

這份“隱瞞”，其實是一種保護。

“我當然不介意，”卡爾語氣誠懇，“你幫了我太多，伯爵大人更是慷慨地提供了大量物資，這點虛名算不得什么，我明白伯爵的苦心。”

夏洛蒂仔細觀察著他的表情，見他沒有絲毫勉強或不悅，臉上這才重新露出輕松的笑意。

她不再繼續這個話題，轉而背著手，像個檢閱的將軍似的，好奇地在二樓簡樸的書房和相鄰的臥室里轉悠，時不時評價兩句“采光不錯”或是“這柜子打得挺結實”。

卡爾跟在她身后，簡單地介紹著房間的用途和布局。

不久，樓下傳來一些動靜。

從窗口望去，可以看到埃德加正指揮著領民們卸下運輸隊帶來的最后一批物資。

車隊整頓完畢，車夫們吆喝著，似乎準備趁著天色尚早即刻返程。

看著車隊已經開始移動，卡爾收回目光，發現夏洛蒂依舊沒有半點要離開的意思，反而饒有興致地打量著他書桌上粗糙的墨水臺。

他終于忍不住問道：“運輸隊要出發了，你…不跟著他們一起回去嗎？”

夏洛蒂這才抬起頭，沖他狡黠地眨了眨眼。

她清了清嗓子，故意板起臉，模仿著父親那種威嚴而不容置疑的口吻：“卡爾·馮·施密特領主聽令，伯爵大人諭示，鑒于你部兵力薄弱，高端戰力僅羅蘭騎士一位二階騎士，實難應對即將到來的嚴峻局勢，現特派二階騎士夏洛蒂·羅什福爾前來你部協助防務，直至任務結束，在此期間，其人暫歸你節制調遣，望善用之。”

學完父親的樣子，她自己先忍不住笑了起來，但眼神里卻帶著認真的神色：“怎么樣？這下可不是我私自跑來的，是奉了總督大人的正式命令，我和我的馬，接下來一段時間可就賴在你這里了。”

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