通道起初狹窄，但很快變得開闊，足以容納數人并行。

空氣中彌漫著令人作嘔的混合氣味。

糞便、腐爛的食物、霉味以及一種難以形容的、屬于類人生物的體臭。

墻壁上滿是污垢和抓痕，地面坑洼不平，隨處可見啃光的骨頭和破爛的雜物。

途中，他們遇到了許多躲在側洞或縫隙里的哥布林。

大多是年老體衰、無法戰斗的老哥布林，還有一些抱著瑟瑟發抖的小哥布林的母哥布林，甚至還有幾個明顯是哥布林與人類混血、模樣更加怪異的存在。

士兵們沒有絲毫猶豫和同情地處決了它們。

在北境，哥布林的殘忍和危害人盡皆知。

它們經常襲擊偏遠村莊，掠奪糧食，更可怕的是，它們有擄掠人類婦女的惡習。

哥布林本質上就是因古代魔法和環境異變而矮化、退化的人類分支，與普通人類并無生殖隔離。

對人類女性而，被哥布林擄走是比死亡更可怕的噩夢，她們往往淪為繁殖工具，因為人類女性相對高大的體型一次能生下更多的哥布林后代。

卡爾一邊前進，一邊心中暗自祈禱，千萬不要在洞穴深處看到任何被擄來的女性，那場景光是想象就讓人不寒而栗。

他們一路清理，最終來到了一個相對寬敞的、似乎是哥布林聚集的洞廳。

火把的光芒驅散了深處的黑暗，然而，照亮的情景卻讓卡爾的心猛地一沉。

他最不希望看到的事情，還是發生了。

洞廳的角落，靠著冰冷的石壁，五個瘦骨嶙峋、幾乎衣不蔽體的人類女性，被粗糙的鐵鏈鎖住了手腳！

她們蜷縮在一起，在火光亮起的瞬間，發出了驚恐的尖叫，拼命地向后縮去，眼神中充滿了長期的折磨帶來的麻木和恐懼。

但當她們看清來者是人類士兵，而非哥布林時，那恐懼瞬間被難以置信的驚喜所取代。

絕望的眼眸中，重新燃起了一絲微弱的光亮。

“別怕，我們是人類。”卡爾聲音盡量放緩。

士兵們立刻上前，用武器或工具費力地砸開那些銹蝕沉重的鎖鏈。

鎖鏈脫落，一個看起來年紀稍長、似乎還保持著些許神智的女人，顫抖著、用沙啞得幾乎聽不清的聲音問道：“領主……領主大人？是王國……王國收復北境了嗎？您們是王國的軍隊？”

卡爾心中酸澀，上前一步，盡量讓自己的語氣顯得堅定而可靠：“是的，我是金雀花王國新任命的卡恩福德開拓領主，卡爾·馮·施密特，襲擊你們的哥布林已經被我們剿滅了。你們……自由了。”

“自由了……”

“我們……自由了……”

“嗚嗚嗚……”

聽到“自由”兩個字，五個女人先是一愣，隨即巨大的悲傷、委屈和劫后余生的狂喜瞬間爆發出來！

她們抱在一起，放聲痛哭，哭聲在洞穴中回蕩，令人心碎。

那哭聲中所蘊含的苦難，足以讓最堅硬的士兵為之動容。

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