安第斯山脈深處，“聽雨閣”基地在經歷了“創世紀”矩陣的極限沖刺和“燈塔”權限的艱難獲取后，終于迎來了一段相對平緩的“消化期”。主控室里，研究員們不再像之前那樣如同上緊的發條，取而代之的是一種專注而沉靜的氛圍，大家各自對著屏幕，梳理著海量的“觀測者”日記、文明檔案和那份殘缺的說明書。空氣中彌漫的不再是焦糊味和緊張，而是淡淡的咖啡香和偶爾響起的、壓低聲音的討論。

然而，在這片看似平靜的表面下，一股暗流正從遙遠的歐洲悄然涌來。

歐洲，阿爾卑斯山脈北麓，諾德斯特姆家族那座擁有數百年歷史的古堡深處，一間完全不符合古堡風格的、充滿未來感的實驗室里，氣氛卻截然不同。

卡爾·馮·諾德斯特姆伯爵今天穿著一身剪裁極其合體的暗紫色天鵝絨晨袍，領口和袖口繡著繁復的銀色家族紋章，讓他蒼老而刻板的面容多了幾分陰郁的華貴。他手中端著一杯色澤醇厚的白蘭地，卻沒有品嘗的意思，只是輕輕晃動著，那雙鷹隼般銳利的藍眼睛，正冷冷地注視著實驗室中央平臺上的那個“小東西”。

平臺旁，站著“鬣狗”實驗室的負責人，沃麥克教授。與卡爾伯爵的古典奢華形成鮮明對比，沃麥克教授穿著一件沾滿各色油污和不明化學試劑痕跡的白大褂（或許曾經是白的），頭發如同被電擊過般根根直立，厚厚的眼鏡片后，一雙眼睛因為興奮而布滿血絲，閃爍著近乎瘋狂的光芒。

“伯爵閣下，請看！這就是我們最新的成果——‘幻影蜘蛛’第三代原型機！”沃麥克教授的聲音因為激動而有些尖銳，他伸出帶著防護手套的手，小心翼翼地指向平臺。

平臺上，靜靜地趴著幾只大小僅如指甲蓋、外形模擬當地常見巖蛛的金屬造物。它們的體表顏色并非固定，而是在不斷細微地調整，幾乎與身下的金屬平臺背景融為一體，只有偶爾關節處閃過一絲幾乎難以察覺的微光，才顯示出它們并非活物。

“基于我們之前從震海那個該死的‘千機’材料泄露出的零星數據（來自早期商業間諜活動），以及我們對能量場隱形技術的突破，”沃麥克教授語速極快，唾沫星子幾乎要噴到平臺上，“‘幻影蜘蛛’不僅擁有遠超‘幽影蟑螂’的光學迷彩和信號隱匿能力，其足部采用了最新的微觀震動結構，能夠無聲無息地穿透大多數非能量護盾類的物理屏障，比如巖石縫隙、普通混凝土，甚至某些合金的薄弱點！”

他拿起一個特制的控制器，在上面快速點按了幾下。只見平臺上一只“幻影蜘蛛”的腹部微微亮起，投射出一幅極其清晰、甚至能看清巖石表面苔蘚纖維的實時影像，正是古堡外某處懸崖的局部。

“看！實時環境模擬與信息回傳！延遲低于0.1秒！”沃麥克教授得意地炫耀著，“它們還能釋放一種特殊的生物信息素，模擬當地昆蟲的化學信號，進一步規避可能的生物感應類探測器。除非是最高級別的能量掃描或者……或者那種傳說中的‘意識感知’，否則幾乎不可能被發現！”

卡爾伯爵緩緩踱步到平臺前，俯下身，冰冷的目光仔細地審視著那幾只安靜的“蜘蛛”。他沒有在意沃麥克教授那些技術細節，只抓住了最關鍵的信息：“穿透屏障？難以被發現？”