安第斯山脈那邊，雷擎和老鬼帶著“宇宙保安王大爺”的梗，繼續跟“意識之湖”較勁，試圖用更溫柔的方式從那位“沉默的史官”嘴里套出點干貨。而震海總部這邊，艾文博士的實驗室卻迎來了“幸福的煩惱”——他們那被視為文明升級基石的“青帝”能源項目，在即將進行中型試驗的關鍵節點上，鬧起了小脾氣。

實驗室的“生物能源區”如今已經大變了樣。之前那個展示用的透明容器旁邊，矗立起了數個高達三米、如同巨型啤酒發酵罐般的銀色培養槽，里面盛滿了緩緩蠕動、散發著柔和綠光的“青帝”菌群。各種粗細不一的管線連接其上，實時監控著菌群的活性、能量輸出和培養液成分。空氣中彌漫著一股淡淡的、類似雨后青草和臭氧混合的清新氣味。

艾文博士今天套了件白大褂，但里面那件文化衫上印著的“別跟我說話，我和我的代碼細菌正在約會”字樣依舊倔強地露了出來。他正抓著他那頭本就狂野的亂發，對著主控屏幕上幾條不太美麗的數據曲線齜牙咧嘴。

“不對啊……這沒道理啊！”艾文指著一條代表三號培養槽能量輸出效率的曲線，那曲線像個偷懶的蝸牛，正緩慢而堅定地往下出溜，“培養基成分嚴格按照最優比例，溫度、光照、酸堿度全部在最佳區間，能量輸出怎么會持續衰減？這不符合生物能量轉化模型！難道是……菌群抑郁了？”

旁邊一個戴著厚厚眼鏡的年輕研究員，小心翼翼地說：“博士，我們排查了所有已知變量，甚至檢測了空氣中可能存在的微量污染物，一切正常。就好像……它們集體消極怠工了。”

“消極怠工？”艾文瞪大眼睛，“它們是一團黏液！連腦子都沒有！拿什么怠工？用本能嗎？”

就在這時，實驗室的門“哐當”一聲被推開，老鬼風風火火地闖了進來。他剛從安第斯輪換回來，據說是因為雷擎實在受不了他天天對著發光蘑菇吟詩作對，以“影響隊容”為由把他踢回了總部。老鬼此刻穿著一件印著巨大骷髏頭和“你瞅啥？”字樣的黑色t恤，下身是條滿是口袋的工裝褲，脖子上還掛著那堆叮當作響的護身符，與實驗室嚴謹（至少表面上是）的氛圍格格不入。

“喲！老艾！忙著呢？”老鬼大大咧咧地湊到屏幕前，瞅了瞅那幾條下滑的曲線，又探頭看了看那幾個“啤酒罐”里似乎沒那么“精神”的發光黏液，咧嘴一笑，“咋了？你家這‘鼻涕蟲’祖宗們鬧情緒了？是不是嫌伙食不好啊？”

艾文沒好氣地白了他一眼：“去去去！別在這兒添亂！我們這是嚴肅的科學問題！能量轉化效率無故衰減百分之十五！肯定是某個我們尚未察覺的微觀機制出了問題！”

老鬼也不生氣，反而繞著培養槽溜達起來，像個視察工作的老領導，還時不時用手指敲敲罐壁，把里面的黏液震得一陣蕩漾。“要我說啊，老艾，你們這些科學家，有時候就是想得太復雜。”他搖頭晃腦地說，“這玩意兒，你把它當精密儀器，它可能就跟你耍性子。你得把它當……當祖宗供著，或者當牲口養！得摸準它的脾氣！”

“摸脾氣？”艾文氣笑了，“怎么摸？給它做個心理問卷調查？問問它為啥不開心？”

“你看你看，又鉆牛角尖了不是？”老鬼走到三號培養槽旁邊，指著旁邊一個不斷滴加某種透明液體的精細計量裝置，“你們這喂食，也太精細了！跟打點滴似的！一點激情都沒有！你想想，野地里的蘑菇，那是看天吃飯，雨水、腐葉、鳥糞，有啥吃啥，不也長得挺旺？”

他一邊說著，一邊從他那百寶箱似的工裝褲口袋里，掏出了一個小玻璃瓶，里面裝著些看起來像是……泥土和植物碎屑混合的玩意兒？

“你干嘛？！”艾文警惕地喊道。

“別緊張！這可是好東西！”老鬼得意地晃了晃瓶子，“我從安第斯山谷那‘意識之湖’邊上，特意刮回來的‘原產地土特產’！沾了仙氣的！沒準兒你家這‘鼻涕蟲’就是想這口家鄉味兒了呢？”

說著，他就要動手去擰開培養槽的投料口。

“住手！”艾文魂飛魄散，一個箭步沖上去攔住他，“老鬼！你這是胡鬧！萬一引入未知雜菌，污染了整個菌群怎么辦？這可不是開玩笑的！”