回到講律院，沈蕙笙仍覺心神未定。

一是太后的氣勢如山，她一時被壓得仍難平復；二是這座繁華帝都，也漸漸在她面前顯露出深不可測的陰影。

太后心思深沉如海，她完全猜不透。

她不知道，自己那一番語，太后是否真的聽進去了？是否會命人去查那本簿冊、那道毒方？

還是說，太后早已聽出她的弦外之音，卻裝作不知。

更莫提阿棠命案，太后連只字都未問。

那張被井水泡得發白的臉，如今仍在沈蕙笙腦海里浮沉不去，像是一雙看不見的手，揪著她的心，讓她無法喘息。

夜已經很深了，皇城的方向仍燈火通明，萬盞宮燈連成星河，輝煌得幾乎要照亮半邊天；而講律院僅有幾盞孤燈散著溫黃的光，照在青石地面上，像是點點余燼。

沈蕙笙行走在這靜與光的夾縫間，腳步輕得幾乎聽不見。

她心事重重地走到自己房門前，剛抬手要推門，忽聽背后有人喚她：“沈律席――”

沈蕙笙回頭，只見門吏快步走來，手中捧著一封信：“有您的信，今日一日沒見著您，知講席入宮了，這么晚才回來呀？”

“嗯。”沈蕙笙接過信，點頭致謝：“多謝。”

“不敢當不敢當，講席貴人事多，連夜都未歇。”那門吏說罷笑著擺手，轉身消失在回廊盡頭。

沈蕙笙低頭去看手中那信。

信紙素白，帶著旅途的皺痕與絲絲縷縷茶香，似乎是在寄信前，他仍習慣性地將信放在案旁茶爐邊烘干，那股淡淡的香氣，穿越千里風雪，至今未散。

她嘴角不禁輕輕一彎，快步推門入內，將燈芯撥亮。

屋內燭火一跳，淡金的光影在案上搖曳，爐火雖未燃起，她那被風雪凍透的指尖，卻已在這一瞬漸漸回暖。

她坐下，拆開信封，墨香撲面而來，字跡沉穩俊逸，正是那人的筆跡。

「江南一別，轉瞬已月余。來書皆閱，幸得汝安。

你見信時，京中氣候應已入寒，夜長霜重，記得添衣。

先前所幾案，近得些理緒，吾已復檢舊卷，增錄其旁注，終不舍也。

此間諸事無恙，惟藥鋪舊人遣散多矣，亦是世事無常。

愿汝平安，萬事安穩。」

沈蕙笙目光在紙上停了很久。

片刻后，她抿唇，露出極淺的一絲笑意，又極輕地將信折好，放入案頭竹匣。

燭火映在她的側臉上，映出一點柔光，也映出那種只有在深夜才有的孤獨――

窗外風起，燭影微晃，她垂下眼簾，默默闔上竹匣。

她記得，簡知衡說的那幾個案子，是她與他在藏卷閣整理舊卷時，發現的幾樁舊案遺疑。

那一摞摞卷宗像被歲月掩埋的尸骨，一觸皆灰；他抬手拂塵，神情比平日更靜。

她問他：“這些早該封了吧？”

他卻搖頭：“封得住紙，封不住理。”

那時，他將這些疑案一一抄錄下來，她在一旁細細研墨，見得墨香一點點暈開，如舊時光回轉。

――沒想到，他竟至今仍在追理不止，從未放棄。

那樣的執著，讓她想起自己方才在乾寧宮的踟躕――

他還在堅持，她又怎能因一聲“知道了”就此止步？

沈蕙笙指尖在案上輕輕摩挲，思緒一點點浮起。