她明明已經追查到這里了，可卻撬不動一張口，阿棠的死因，像被看不見的手牢牢按在井底，而她獨自伸出的手臂，細弱無力，連掀起一絲水花都做不到。

沈蕙笙自值房出來，腳步虛浮，卻仍硬生生咬牙往藥庫的方向走去。

她還不能在這里倒下，她還有事要做。

她徑直找到掌庫的小吏，說明來意，奉命要查藥材簿冊。

那小吏起初臉色一白，面露難色，卻是不敢抗命，終究還是磨磨蹭蹭地把厚厚幾本簿冊捧了出來。

沈蕙笙也不多說，直接上手翻閱，心里馬上便有了數。

果然――不出意料。

賬目表面整飭，可一旦仔細對照，卻能發現不少問題。

有的藥，方才入庫不過一日，便立刻被記作“支出”；有的藥，明明例額有限，卻在旁批著“特賜昭華宮”，領藥人簽名處卻潦草難辨。

而那些尋常不過的驅寒、補虛之藥，本不該稀罕，賬上卻一再寫著“庫存不足”。

她不禁發問：“附子、麻黃這些尋常藥材，為什么總會不足？”

那掌庫小吏一怔，額上冷汗滲了出來，支吾著答：“回……回律席，冬日里病癥多，風寒傷風之人用得極快，所以才常常告缺。”

沈蕙笙追問道：“可是，例額既在，御醫署每月照規入庫，怎會月月不足？而且，每次輪到順嬪，幾乎都落在‘不足’一欄，這是為何？”

那掌庫小吏臉色更白，連聲音都顫了：“律席明察……按理說不該，但宮里規矩是先緊后緩，太后、娘娘、殿下們的藥材，往往先行支出。等輪到順嬪時，往往只余下殘數……”

他話未說完，已自覺失，忙咬住舌頭，低頭不敢再多。

“若真是耗用過度，為何不見請批加領的文書？”

“這……小人不清楚。”

“不清楚？究竟是寫了，還是沒寫？”

“小人不過守庫之人，只管簿冊。至于文書該如何呈遞、如何批示，小人……真的不知。”

沈蕙笙眉心一點點擰緊，她從那小吏顫抖的嗓音里，已然聽出了三分心虛。

若真是有文書，卻沒有批下，自然該有痕跡；可連寫沒寫過都要推托不，那十有八九，是根本未曾呈上去。

她指尖在簿冊上輕輕一頓，心頭漸漸生出一個可怖的念頭――藥材的短缺，并不是自然所致，而是有人刻意為之。

不但有人多用挪用，還有人故意壓著，不讓順嬪用。

至于是誰，又是什么緣由，那便不是她如今的層級配查的了，她能做的，唯有據實回稟，將真相交予太后裁斷。

可她并沒有馬上離開，而是將視線落回簿冊上，快速尋找著什么。

因她還有個更可怖的猜測，需要驗證。

很快，她便找到了記錄麝香與朱砂出入明細的頁面，而她發現，這兩味本該極少用度的藥材，卻頻繁出現了同一個批注。

――“特賜昭華宮”。

麝香一律寫作“賜h貴妃日常薰香”，而朱砂則落款“賜h貴妃描飾”。_c