講堂散后，大殿內人聲嘈雜，皆在議論今日之事。

簡廷謙被幾位重臣簇擁著低聲交談，身影巍然，神色沉穩，不顯喜怒。

沈蕙笙立在不遠處，偶有幾道探尋的目光落來，她只是低垂眼睫，不作回應。

她在等，等和簡廷謙道一句歉、道一句謝。

因她是講律院的弟子，也是簡知衡的……朋友。

她知自己今日在講席上的鋒芒與直，雖是出于公理，卻已然將講律院與簡廷謙一并推至風口浪尖，為他招惹了不知多少麻煩。

此案原由內廷簡辦，她卻當眾駁斥，等同于揭其失誤，令內廷顏面無光。

此婢為h貴妃旁側之人，她為其鳴冤，等同于在百官面前，將矛頭指向了二皇子一脈。

此事需刑部復勘，又為刑部徒增了多少事情，足以令許多人因此多生怨懟。

念及于此，沈蕙笙心底暗暗生出幾分復雜。

她并不悔今日所所為，可她也明白，自己鋒芒過盛，必然招來諸多明刀暗槍，簡廷謙方才挺身而出，并非為她開脫，而是以堂堂講律院之名，替她共擔。

這一份分量，她豈會不知？

等到幾位重臣拱手告辭，簡廷謙負手立于殿柱下，神色如常，似乎并未因方才的風波而起半分波瀾。

沈蕙笙見他未走，心頭一緊，終是鼓足勇氣上前兩步，深深一揖。

“簡總裁，今日講案，弟子語鋒銳，恐連累講律院與您，沈蕙笙心中有愧。”

簡廷謙聞眸色澹然，并未立刻開口，只是靜靜看著她，仿佛要將她從頭至腳、從表至里看透一遍。

片刻后，他才緩緩開口，聲線沉穩：“你求的是理，理既在此，何來連累？況且此案非你，旁人未必敢。今日你雖是見習，卻以理自立，講律院豈會因你受損？”

他說到此處，語氣微頓，像是無意，卻又帶著幾分意味不明：“倒是你自己，鋒芒雖可貴，卻更要學會護住鋒芒，不可折于無謂。”

沈蕙笙心底那股壓抑的愧意，竟在這一刻被生生驅散。

她本以為會聽到斥責，甚至是冷，卻沒想到迎來的，卻是這樣一句沉穩有力的話。

她抬眼望去，只見簡廷謙神色依舊淡然，不見褒獎，也無縱容，仿佛只是陳述一個極其尋常的道理。

可偏偏正是這種平靜，讓她心頭一熱，像是忽然被人替自己撐住了背脊。

她低聲應道：“弟子謹記。”

語落，她收斂神色，重新俯身一揖。

那一刻，她才明白，所謂講律院的基石，不僅是律書卷宗與條條規章，還有像簡廷謙這樣的人――不動聲色，卻能在驚濤駭浪間，為人撐起一寸天地。

殿堂的回聲尚在耳畔回蕩，沈蕙笙出了殿門，腳下石階層層疊疊，仿佛比來時更長。

天色已沉，云色低垂，風里帶著暮冬的涼意。

她一路行回屋舍，路上又多了許多注視的目光，不同于初時的不真不切，那些目光中，分明都明晃晃地寫滿了揣度與打量。

她一概未曾回望，只將眼睫壓低，步伐不緊不慢，像是生怕一絲情緒外泄，便會被人窺出破綻。

推開房門時，屋中寂靜如初，桌案上的幾卷講理依舊攤開著，仿佛在等她續筆。

然而沈蕙笙卻未去觸碰，而是走到柜前，輕輕推開。

一柄油紙傘靜靜擱置其間，素雅的傘面未展，傘骨修直沉穩。

那是她離開之日，簡知衡于風雪中遞給她的。