她微笑著看著那族老，平靜道：“為老不尊，仗勢欺人，便是年歲再高，也不過是倚老賣老罷了。”

她話音落下，隱隱有些年輕族人低頭不語。

“你――”

“夠了。”

就在堂中氣氛一觸即發之際，陳啟元輕咳一聲，抬手示意眾人安靜。

他語氣調和：“沈協審所，固然合乎律例。但宗族家務，向來千絲萬縷，不可一概而論。”

“今日之案，契書真偽已明，秦氏身份亦已驗正，公道自在人心。至于昔日族中誰曾失察、誰負有責，若一一深究，牽連極廣，恐傷和氣。”

他環視眾人，神情沉穩：“況且列位族老平日操持家務，自有辛勞，未必存心遮掩。人非圣賢，疏忽在所難免。”

“這般情形，便是律法之下，也自有權衡。”他頓了頓，緩緩吐出四字。

“――法不責眾。”

堂中眾人聞，神色緩和，紛紛點頭稱是，仿佛那四字不僅卸下了罪責，更替所有錯謬披上了一層“人情”的外衣。

“皆各退一步，還陳家一片安和，如何？”陳啟元溫聲補上一句，似在勸解，卻帶著不容置疑的收場意味。

沈蕙笙靜靜望著他，眼底不見波瀾，只余沉寂。

原來在這間氣氛凝重的祠堂中，當篡改族譜、偽造文書、剝奪一婦一子的身份權利都被一一揭開時，眾人最先抓緊的，不是公義律法，而是“和氣”與“權衡”。

原來所謂“法不責眾”，從來都不是為了寬仁施恩，而是為了替合謀者保全顏面，替強勢者掩蓋過失。

法可以責一人、責兩人，竟不能責眾。

當眾人合而為一時，律法也只能讓步。

而真正被排除在公道之外的，永遠是那些最弱小、最沉默、最不被允許發聲的人――就像秦氏，就像那個險些被打入賤籍的孩子。

他們的存在，從未被真正承認過。

沈蕙笙沒有再說一句，可她站在那里，便足以將整個堂上的虛偽與荒謬照得分明。

“陳氏宗族爭產案”，最后以男童血脈恢復正統，以嫡子身份繼承亡父陳文福家產告終。

秦氏依舊為妾留在族譜，仍得以撫育嫡子，安居原宅，一母一子，終于得償公道。

而沈蕙笙，也憑此一案贏得眾人首肯。

自此，她以雙甲之績，正式列名律席，再不為旁聽之身。

那日放榜時，沈蕙笙只遠遠看了一眼，便轉身朝講律院門口走去。

秦氏帶著男童侯在門口，陳平遠遠站在兩人身后，見她出來，便拱手含笑：“沈協審，不，該叫你沈講事了，賀你登科。”

男童仰頭望著她，拉住她的手，晃了晃：“姐姐幫我們回家，姐姐好厲害！最喜歡姐姐了！”

沈蕙笙怔了一瞬，低頭看他，輕輕彎了彎唇角。

男童歪了歪頭，又眨巴著眼睛看了看秦氏，一臉天真地問道：“咦？剛才那位哥哥呢？他看見你就走了，是不是也――”

秦氏一驚，忙輕輕捂住他的嘴，紅了臉。

沈蕙笙怔了怔，目光掠過那空空的街口。

風過瓦檐，揚起細碎雪花。

可她知――那里曾有人站過。

也曾一不語，看著她走上此路。_c